一行三人，饥餐渴饮，夜住晓行，花费了一个月多的时间，才到达金富来所在的毕节县。 金富来提前收到了来信，预估他们差不多到的时间，便时常派人过去城门口等着。 为了防止错过师傅，他搞来了一块不小木牌，让小厮举着等候，上面写着“恭迎师傅郑三娘大驾”几个大字。 郑晴琅一进城门，就看到徒弟“灵机一动”造成的盛景。 每个从城门进去的人，都无一例外会注意到那个木牌，胆子大的、好事的凑上去询问情况，胆子小的就围观一会儿，嘴里嘀嘀咕咕问“郑三娘”是谁。 薛晓夏虽不是学富五车，但好歹这几个字还是识得的，忍不住惊呼，“奶奶，郑三娘不就是你么？” 话音落下，就有不少的目光朝这边看过来。 郑晴琅顶着那些好奇的目光，硬着头皮去跟那两个小厮交涉。 “你们是富来安排接待的人对吧？” 那两个小厮已经举了四五天的牌子了，从一开始藏头缩尾，不好意思面对人，到如今已是“麻木”，竟渐渐觉得这差事不错。 想想，每天啥事不用干，就站在城门口轮流举牌子，多轻松呀！ 所以，他们面对郑晴琅的提问，意识到总算等到人了，没有十分的欣喜，倒有五分的不情愿。 但他们可不是从前跟着金富来的“老油条”，面上不敢表露半分，颔首行礼后，毕恭毕敬问道，“夫人可是郑三娘？” 郑晴琅点点头，“是，我是从云南宜良县过来的，你们是富来的手下是吧，他派你们过来接我们？” 双方交换了一些信息，确认无误后，两个小厮的态度更加恭敬了。 其中一个嘴甜的小厮忙说道，“老夫人，您可算来了，我们少爷自从收到您的来信后，那可是盼星星盼月亮，早几天就派了我们候在城门口，就怕老夫人到了找不着路……” 郑晴琅听他讲完后，笑着应道，“你们少爷有心了，正好我们初来乍到，也不知道哪处的客栈好，就劳烦两位帮忙带下路。” 那小厮听到她的这个诉求，愣了一下。 “老夫人，这远来是客，何况您是少爷的师傅，怎么好住客栈呢？” 另一个小厮也忙插话道，“是呀，少爷已经叫人将府内东北角上的玉簪院收拾出来了，小小巧巧七八间房舍，正适合老夫人一行人居住里。” 郑晴琅笑着摆摆手，“这次过来盘桓时日较久，不好叨扰。” 那小厮听罢，连忙补充道，“老夫人想是觉得住在府内拘束，其实不必顾虑这个。那玉簪院厅堂厨房都有，一切家具器物齐备，又有一门通街，把西南方向连接后院的角门一关，那就相当于独立一户了。” “对对对，玉簪院很幽静，少有人去，老夫人不必担心有人叨扰。还有，少爷可是费了许多心思收拾的，老夫人不去住，可就辜负了少爷一番心意了。” 薛晓夏听见两人这么说，也有心想要看看大户人家的院子长什么样，在一旁撺掇，“奶奶，既然人家都收拾好院子了，咱们就过去住吧，总比住客栈方便些。” 郑晴琅盛情难却，只得打消住客栈的主意，跟着两个领路的小厮往金府去。 重新坐上骡车出发后，她还在暗自庆幸，自己原是有打算拜访金府的，所以备了不少礼物，今日这临时上门去，好歹没空着手失了礼数。 一行人到达金府，走的是东边的角门，不巧金富来不在，两个小厮只能领着先过去见当家主母苏氏。 这阵子，继子又是派遣新买的奴才收拾玉簪院，又是以迎客的名义从苏氏手里领了不少东西，她自然知道有客要来。 所以，听到婆子来报客人来了，苏氏一点都不意外，反倒勾起一抹不太友好的笑容。 继子自从宜良县回来后，表现得很反常，不仅对自己没有从前的亲近，还各种误打误撞、暗戳戳得同自己作对，她百思不得其解。 最后，她能够想到的原因，就是他在宜良县认了个师傅。 或许，是这师傅说了什么，挑拨了他们母子间原本“和谐”的关系。 甚至，她还猜想到，或许那师傅真的是个聪明人，看穿了她“惯子如杀子”的伎俩，把愚蠢的继子给唤醒了。 总之，虽还没见过那什么郑三娘，她就已经对她没什么好感，在听说对方要入住玉簪院后，便构思了各种方法，想要给对方找不痛快了。 终于，人到了，出气的时候到了。 她对着过来禀报的婆子吩咐道，“贵客到了就赶紧接进来，让她们在花厅等着，我处理完手头的事，就过去会客。” 婆子应声下去，将郑晴琅、薛晓春、薛晓夏以及两个服侍的婆子引到苏氏口中的花厅等着，四个男护卫不能进后院，所以在前院那头等着。 郑晴琅她们在花厅一坐，便是半个时辰。 茶水换了两盏，候在花厅的下人也没了一开始的恭敬，扫视过来的目光带着不好友好的意味。 薛晓夏是个直来直往的脾气，感受到这些人不善的视线后，用不大不小的声音说道，“奶奶，这家的夫人让咱们等这么久，应该是不欢迎咱们，咱们还是住客栈吧。” 郑晴琅刚想答点什么，斜眼瞥见一个盛装的中年妇人正走过来，瞬间改了口。 她用那头人能够听清的音量说道，“既然这金夫人不欢迎咱们，那咱们就走吧。” 说完，作势要领着孙女和两个婆子一同离开，迎面就撞上脸色不太美丽的苏氏。 苏氏没料到她们这么没有“耐心”，不过就等了半个时辰，就要离开了。 要是让她们就这么离开，传出她赶走继子师傅的事迹，都不知道外间人要怎么讲究自己。 不说外人，被继子知道，少不得要同自己起冲突，她这慈母还要不要做了？ 三两下想清楚厉害，她连忙改变原先设想的高高在上的态度，扬起热情的笑脸，一把抓住了正朝外走的郑晴琅的双手。 一边将她往里头让，一边语速飞快得解释，“哎呀，婶子，实在对不住了，府里临时出了事，处理完费了些时间，招待不周了。” 郑晴琅装出还有几分薄怒的样子，语带讥讽得说道，“既是府里有事，那老身就不叨扰了，左右带的盘缠还是够的，住客栈就行。” 苏氏脸色一僵，暗骂这人不识好歹，自己态度都这么软了，还要拿乔。 不过，那也只是一瞬间的念头，回到现实，她的态度摆得更低了。 “婶子，您这么说，那就是怪我了。您可是冤枉我了，金府家业那么大，上上下下，一日的事情没有几十件，也有十几件，我这实在是分身乏术。您这来访的日期又不定，不巧我这手里正办这事……” 不等她说完，郑晴琅便顺着她的借口插话道。 “这么说，倒是老身的不是，上门来前也没有递上拜帖。要这样的话，夫人先忙，我和两个孙女就改日再正式递上拜帖，再过来叨扰吧。” 苏氏有些急，这人怎么油盐不进，就想着离开呢，金府怎么着她了么？ 她一把按住郑晴琅的手，苦着一张脸，讨饶道。 “婶子，你就可怜可怜我吧，富来念叨你好些日子了，要是知道你这一上门来，就因为我这个当母亲的疏忽而离开了，我这……唉，您也知道这继母难当，求您老怜惜怜惜了。”
