第409章 兵分三路

有人一番包藏祸心的筹谋落了空，有人则是顺顺利利，喜定良缘。 薛满仓走商回来后，听说侄子中了秀才后，喜出望外，拉着弟弟薛满山喝了半夜的酒，说了半宿的话。 但比这还令他高兴的是，他娘亲和媳妇选定了未来的儿媳妇人选。 听说对方是昆明宅子雇的厨娘高汤的闺女，他没有半分半毫嫌弃，而是当场兴奋表示，两家缘分不浅，是天注定的好姻缘。 兴奋过后，他也认真回顾了下，意识到自己是见过未来儿媳妇的，当时，他还暗戳戳想过，那闺女长得福相，若是配自家儿子似乎不赖。 没想到，只是随心琢磨了一下，这事就成真了。 薛子仁这边，知道自己的亲事已经在家里过了明路，大差不差可以定下了，过年这期间，他整个人都十分亢奋，走路似乎都带着风。 薛家众人见状，经常拿这事调侃他。 初时，他还会有几分羞涩，后面“麻木”了，脸皮厚了，也就大方受下了，甚至有时还能自己先开起玩笑。 时间就在这样欢乐的氛围下，流水似的淌过了红红火火的春节，迎来了春意正浓的二月。 这个仲春，薛家众人各有各的行程，兵分三路。 首先，是大房这边。 薛满仓带着妻子周青梅和儿子薛子仁，打算去昆明那头巡查铺子，顺便休闲小住。 这是明面上的借口，实际就是去找汤家议亲的。 只因事情未敲定下来，为了彼此儿女的名声，不能堂而皇之的公之于众。 若是顺利的话，大概会在那里过完文定，即定亲后再回来。 别看只是定亲，流程却十分繁琐。 男方这边，先要派出家长或媒婆，送上一些象征吉祥美好的礼物，到女方家提亲。 如果女方对男方有意思，就会收下这些礼物。 这个步骤，俗称“纳采”。 接着，便是“问名”，也就是男方向女方要庚帖。 庚帖即写了女方姓名和出生年月日时辰的一张纸，男方拿到后，或是放在神前或者祖先前，或是拿给寺庙算命的占卜，以占卜双方的婚姻是否合适，是否有吉凶祸福。 如果卜得吉兆，就会把男方的姓名和生辰八字也写在一张纸上，叫做辛帖，送还给女方。女方收到辛帖后，也会做同样的占卜。 如果双方都没有不利的征兆，这门亲事大抵就算定下了。 最后，便是男方向女方正式订立婚约的礼节，也称纳吉，过文定。 纳吉时，男方会再次派出媒人到女方家中，带上一些礼物，如首饰、衣服、布帛等，并正式向女方提出结婚的意愿。 如果女方同意结婚，就会收下这些礼物，并回赠一些礼物给男方，如帽子、鞋子、笔墨纸砚等。 整个过程，最快也需要一个月的时间，所以另有安排的薛家其他人，并没有跟着一同过去，后面还有亲迎礼，他们不会错过薛子仁的好事的。 大房三人刚出发去昆明没多久，二房这边，也迎来了首次“离别”。 薛子俊和薛子善两兄弟，打算跟着几个同县的书生去游学。 游学，是大齐学子之间，盛行的一种学习方式，旨在开阔眼界、了解民风政情，同时也有助于建立人脉关系。 但是，游学并不是谁都有条件进行的，出门在外，衣食住行，样样都需要钱财。 故而，若非家财万贯者，有钱有闲人，其余普通家境的寻常人很少进行这种活动。 比如李成锐，年轻时被其先生一句断言，也曾想通过游学来扩展见识，“逆天改命”，但是，最终却打消了这个念头。 一方面是家庭条件有限，一方面是他不忍心丢下老父亲和妻儿在家辛苦，自己在外“逍遥”。 当然，也有贫寒学子出门游学的，但这一类人若不是兼具心性坚毅、吃苦耐劳、身体健壮三点的，恐怕也难以成行。 书归正传，自从薛子俊考中秀才后，他的交际圈子，就多了许多同等功名的新老秀才。 有一次聚会时，有一人提及自己短暂的游学经历，什么访古问俗、悠游林下、寻幽探胜、结交豪杰、拜师访友……将一众学子听得心潮澎湃。 其中，也包括薛子俊。 回家后，和弟弟一合计，他们兄弟俩若想在科举上更进一步，像如今这样按部就班是不行的，读万卷书的同时，也得走出去，行万里路才行。 于是，两人将自己游学的打算告诉了先生李成锐，获得了对方的赞同。 接着，又请示了薛家的“最高领导人”郑晴琅，同样获得了对方的大力支持。 当然，也有反对的，那就是当娘的马宝珠。 她不放心两个儿子年纪轻轻出外远游，一说怕孩子们路上受苦生病，一说怕孩子们遭遇劫匪有性命之忧。 薛子俊和薛子善劝说不过，只得让郑晴琅出马。 郑晴琅是当奶奶的，也有这方面的担忧，但玉不琢不成器，总不能因为一些可能来可能不来的意外，就龟缩不前吧。 于是，她托了五爷那边，找了两个会功夫的好手陪着孙儿出游，又找了黄大夫开了许多丹方，做足了准备，总算安了儿媳的心。 当爹的薛满山听说儿子要游学，二话不说就开始研究改善儿子出游用的车驾，想方设法让他们坐上更加舒适的车厢。 除了这些，其余衣物食品方面的准备，自不必细说。 总之，薛家人将自己想到的、能够安排的事务，全部安排妥当了。 然后，就在仲春的某一天，薛子俊和薛子善拜别了长辈亲友，踏上了漫漫游学路。 值得一提的是，李成锐也随行了。 薛秀美刚生下小儿子李宏意不久，他原本是不打算出远门的。 但是，妻子看出了他内心深处的渴望。 一说家里有娘家人就近照看，很不用他挂心，又说自己两个侄子还小，需要身为长辈的先生在旁引导看顾，极力撺掇他跟着一同出去。 最终，他在家人的支持下，踏上了十几年前未能成行的游学之旅。 送别了这群人后，郑晴琅也有自己的行程，她带着薛晓春和薛晓夏两个孙女，以及五爷那边安排的四个男护卫，两个也会点功夫的婆子出发去了贵州。 薛家过年前买了几个奴仆，但相处的时间比较短，为了保险起见，暂时不带这些“新人”。 这是薛晓春姐妹俩第二回出远门，头一回是去年跟着家人去的昆明。 一路上，薛晓夏叽叽喳喳个不停。 “前阵子知道子俊他们要去游学，我还羡慕来着，没想到，我这回要去贵州了，连我娘都还没去过贵州呢！” 薛晓春脸上漾着笑，同样为此次能够跟着奶奶出游而高兴。 不过，她性子不像妹妹这么外放，只是见妹妹兴奋得坐不住后，叮嘱道，“坐稳当些，小心磕着头了。” 郑晴琅笑眯眯得接过晓夏的话茬，说道，“等贵州的事情了了，咱们一路游玩回去，玩它个一年半载的，反正家里的事都有人理会，不需要咱们这一老两小的。” 薛晓夏一听，脸上闪过惊喜，“真的吗？” 她没想过还可以有这种安排，以为就是陪着奶奶往返贵州而已，不敢想还能在返程时悠哉悠哉旅游的。 薛晓春虽没有问，眼中的渴望却暴露了她的想法。 郑晴琅含笑点点头，“自然是真的，难得出一趟远门了，不玩个够本怎么行？”