苏太太深吸了一口气，方才缓缓说道：“只是有几样暂且被远房的亲戚借走了，说是拿去摆着待客，充场面……我慢慢地要回来，路途遥远，恐怕不是一时半会儿的事。” 她这话实则也有另一个含义，扯着“远房亲戚借走”的幌子，在送回来的路上，若是磕磕碰碰，有所损坏也是难免的。这一点就怪不着自己了。 王姨母何其精明之人，一瞬间便听出来对方的弦外之音，她冷笑着，却也没有点破妇人这点小心计。 “那我可就回去等着你们把东西送回来了！” 王姨母站起身来，搀扶着丫鬟的手，眸光冷冽地扫过这一对狼心狗肺的夫妇，隐含威胁道。 “迟些不要紧，只是若再拿些赝品来糊弄我，可别当我是个好欺负的主！” 那些真品都被当去好几家当铺了，而且为了卖出高价，苏太太出得都是死当。一般情况下，几乎要以原原本本的市场价买回来才行。 苏老爷利用职权，倒是逼迫一间当铺的老板无偿归还了那一盏湘台四照的花灯。苏太太连夜送去王家，以为暂且可以歇口气了。 谁知王家却是隔三岔五地派人登门，也不做出凶神恶煞的模样来，就只是在前院待客的茶室里坐着。旁人一劝他离开，那管事就暗含讥讽道：“欠债还钱，天经地义。我不过略坐一坐，好提醒苏家老爷太太，还欠着债罢了。” 弄得苏老爷想在茶室里跟客人说说话都被他死死地盯着，实在影响心情。 苏太太也为筹钱将摆设赎回之事愁得夜不能寐，头发都掉了一大把。 她几乎把苏府里能卖的物件花树都卖掉了，除却基本的床榻和碗盏之外，苏府几乎成了一座空宅邸。 勉强凑够了钱，换了两只玛瑙花瓶回来，送去王家。 王家一边收着物件，一边还不忘提醒她：“余下未还的摆设还有二十二件，还请苏太太尽早归还，别闹得大家面子上都不好看。” 二十二件？！ 苏太太心中叫苦不迭，当初她卖的时候，似乎没觉得有这么多啊…… 如今的苏家也真是日子难过起来了，苏老爷每月的俸禄也要拿出一部分用以赎回摆设。 但不管怎么说，苏家夫妇还是不愿免去旧时的排场，府里伺候的人还是一样多的。 府里的真实情况怎么样都不打紧，这些跟着出门的人才是撑脸面排场的核心。 若是府里连个侍奉主人家的奴仆也没有了，那才会在外人跟前露怯。 只是王家的窟窿填不上，自然也是一桩麻烦事。 苏太太在走投无路之下，竟然开始放印子钱。她拿着从苏兰节那边要来的两千银子，悄悄在外放印，利息极高，主打的就是一个赚快钱。 如此，才算是勉为其难地陆陆续续能够拿钱将摆设赎给王家，了却此事。 苏昭节得知这个消息时，已经是一个多月之后了，接近临盆的日子。听得婢子的回禀，她不由得弯起唇瓣一笑。 “暂且不必管她，”时机不成熟，少女眼下还没功夫搭理她，“等着看他们自取灭亡吧！” 放印子钱，那可是重罪。弄得太过火了，苏老爷头上的乌纱帽恐怕都保不住。
