今天阳光明媚，何雨柱心情格外舒畅，干活时还不忘哼着小曲。 他和秦淮茹已喜结连理两年，是聋老太太亲自牵线搭桥的。 何雨柱一心只对秦寡妇情有独钟，尽管秦淮茹并不如意，但为了不让自己的侄子孤独终老，贾张氏虽心中不愿，也只能默认了这门亲事。 毕竟拿了何雨柱多年的工资，一直白吃白住，免不了被人诟病。 好在棒梗已长大成人，往后养老总算有了依靠。 虽然日子过得平稳，但秦淮茹一直未能怀孕，这让何雨柱没少受人嘲笑。 “你一个人在这傻笑什么呢？”秦淮茹见何雨柱满脸喜色，便走了过来。 “你不知道吗？厂革委的赵主任栽跟头了。” “就这事？我还以为多大的喜讯呢，他栽了跟咱们有什么关系？” “能没关系吗？姓赵的一倒，叶明还能嚣张多久？他在厂里横行霸道的日子大家都看在眼里，我在他面前就跟个小辈似的，憋屈透了！” 何雨柱借此机会发泄了一通不满。 然而话音未落，易中海板着脸走了过来。 “只要他还一天没倒，你就得在他面前装孙子一天！都是有家室的人了，这点分寸都不知道把握？” 叶明这些年的行为让易中海印象深刻，即便他现在仍是市革委的一员，就算真的倒台了，易中海也不会没事找事去议论他。 好不容易日子有点盼头，易中海不想再生波折。 “我说柱子，你这是被他吓破胆了吧？他早晚有那么一天，你就安心等着看好戏吧。” 何雨柱并未把易中海的话放在心上。 而秦淮茹则显得谨慎得多。 “听壹大爷的准没错，咱们还是过好自己的日子，管别人那么多干嘛。” “好好好，我听你们的就是了。”何雨柱嘴上答应，却暗地里四处打听赵主任的消息。 仅仅数日，各单位革委会主要负责人的档案都被逐一审查，不少人纷纷落网。 四九城上空弥漫已久的压抑气氛也因此消散了许多，变化显而易见。 两天后，叶明也接到了消息，被停职接受调查处理！不仅市革委的职务被解除，连带着轧钢厂代理厂长的位置也被一并剥夺。 消息传出，北新桥地区一片哗然。 叶明的形象在大家心中根深蒂固，如今从云端跌入尘埃，北新桥一带的居民还真有些不太适应。 当消息确认无误后，轧钢厂甚至有人自掏腰包买了鞭炮，在厂门口痛快地放了一场。 此事迅速传遍南锣鼓巷，也传进了叶明的耳中。 “他们怎么能这样啊，你做这些，可是” “罢了，跟他们怄气无益，压抑了这么久，也是时候好好放松一下。” 冉秋叶愤懑不已，而叶明却显得毫不在意，对此仅是淡然一笑。 这几年间，他既需掌管数千人的大企业，又要竭尽心思与革委会的诸位周旋，其中辛劳唯有他自己深知其味。 眼下难得有闲暇时光，叶明十分珍惜这份宁静的生活状态。 “你真的没事吗？何时会有消息传来？上面的人真的不会为难你吗？” 冉秋叶始终放心不下。 坊间流言四起，牢狱之灾已是轻判。 就凭叶明这些年所做的事，若论严重程度，死刑也不是没有可能。 叶明安抚道：“安心吧，我何曾骗过你？若有大事，现在也不会让我安然在家等候消息了。 结果很快就会出来，趁此机会，我要抓紧时间好好休息。” 说着，叶明从家中取出两瓶陈年茅台，跨上自行车出门而去。 冉秋叶知道他是去找关大爷和破烂侯饮酒解闷，也就没再多言。 院子里的邻里们向来对他们家保持着界限分明的态度。 即便是中院的韩大嫂，也极少与他们家有所往来。 如今叶明遭遇风波，幸灾乐祸者不在少数。 然而，谁也不敢轻易招惹他们一家，毕竟虎虽落平阳，余威犹在。 每得空闲，叶明便会提着好酒拜访关大爷，二人对饮谈心，这习惯已雷打不动。 破烂侯失意后转行做起了收废品的买卖，历经沧桑之后，他对生活的理解早已通透无比。 经过这些年的交往，三人竟成了不分年龄、无所不谈的至交好友。 平日里，他们最常讨论的就是各自收藏的老物件。 叶明在古玩方面的见识和积累似乎是天赋异禀，而关大爷和破烂侯则是凭借自身摸爬滚打才练就的眼力和经验。 尤其是关大爷，在古董鉴赏这一行的眼界和直觉无人能及。 即便如此，对于古玩的认知，叶明所展现出来的天赋和知识储备仍让他自叹弗如，许多连关大爷都不知晓的典故，叶明却能随口道出，令关大爷惊叹不已。 至于破烂侯，在京城也算是知名的大藏家，但在关大爷和叶明面前，他也只能虚心受教。 小懒猫前些年被父母接去国外读书，关大爷一直独居。 破烂侯每日得空便会上门陪关大爷喝两杯。 “呵，今儿个带的是杜康？破烂侯，这是又有收获了不成？” “您老真是火眼金睛，什么都瞒不过您。” 破烂侯笑着将那顶破草帽随意搁在身边的桌子上。 数年间，他的穿着打扮未变多少，倒是关大爷的头发添了许多白丝，所幸身子骨还算硬朗。 “别卖关子了，到底得了什么宝贝，还不快拿出来给咱瞧瞧？” “只是一件明代青花小碗，怕入不了您关大爷的法眼。 其实今日来找您，是有一桩要紧的事要商议。” 破烂侯脸上的笑容逐渐收敛，关大爷罕见地见到他这般严肃的样子。 “怎么着，出啥大事了？” “您老果然机敏，倒不是我的事，是叶明那小子遇到麻烦了。” 关大爷一愣，紧跟着眉头深锁。 叶明这些年做的事情他们都看在眼里，一件件一桩桩，在外人看来或许是昧良心之举，但他们清楚其中的曲折内情。 他们也曾劝过叶明，日后一旦清算起来，如果没有证据证明他的清白，恐怕难以洗脱罪名。 他们是微不足道的小人物，即便站出来作证，恐怕也没人会相信。 “说什么也不能让叶明蒙冤啊！” “话虽如此，咱们欠他人情，整个京城的老百姓都欠他的人情，但咱们说的话，有人肯信吗？” 正当此时，门外探进一个眉清目秀的年轻人。 “师傅，您和破烂侯在聊什么呢？” “哦，春明回来了？”看到来人，关大爷面露喜色。 几年前意外收下的徒弟，听说下乡做了知青，没想到这么快就回来了。 “师傅，我一回来就急匆匆来看您了。” “嗯，就两手空空来看我？” “嗨，这不是刚回城还没找到工作嘛。 师傅，我在外面好像听到您说有人蒙冤了？出什么事了，能跟我说说吗？” 韩春明满眼好奇地靠过来。 “去去去，有这时间多琢磨琢磨你的工作问题，操这份闲心干啥？” “工作上的事我无需担心，我们单位程建军他爸有点门路，能帮我们在食品厂捞两个名额。” “食品厂？我记得叶明是轧钢厂的代理厂长吧？” “叶明？” 当关大爷口中提到这个名字时，韩春明微微一愣。 这个人对他而言再熟悉不过了。 在北新桥那会儿，还没下乡插队之前，叶明可是个说一不二的角色，没少干些损人利己的事。 早年间两家关系尚可，但自从叶明成了革委会的一把手，家里就严禁他与叶家来往。 对叶明的印象，韩春明可谓印象深刻。 不明白自家师傅和破烂侯为何跟他有所交情，而且看样子，他们之间的关系非同一般。 正疑惑间，叶明手握一瓶茅台走进了院子。
