大户人家有食不言，寝不语的规矩，用餐的时候，何老夫人终于不再好奇地问东问西。 在何老夫人这边用过饭，何二太太就借口要对苏桃交代一些云姐儿上课时要用的东西，慌忙带着苏桃走了。 她也怕苏桃被问闹了，以后再不来她家玩。 回去的路上何二太太对苏桃说：“每日往来上课，妹妹若是觉着不便，云姐儿可以住在咱家，盈姐儿的院子大，只住了她一个。云姐儿可以住这里跟盈姐儿做个伴。” 苏桃觉着还是不要过分打扰何家比较好，遂玩笑地说道：“婆母向来疼爱云姐儿，若云姐儿住下来，怕她会想得慌。” 苏桃回到何二太太的院子，稍坐了一会儿便带着云姐儿起身告辞了。 眼看就要四月，苏桃想着要不要给云姐儿买个女使在身边伺候？ 盈姐儿身边有两个女使，总有一个一直跟随在身旁伺候，让何二太太放心不少。 苏桃回去向赵氏说了。 赵氏想着云姐儿从小就自己跑出去玩，也许不喜欢身边总跟着一个人管东管西的碍事。 故而，赵氏对苏桃说，要不问问云姐儿的意思吧。 问云姐儿。 她说，她能做好自己的事情，不用找人帮忙。 既然她不喜有人在身旁跟着，苏桃便想着先让她去何家私塾学着，若是以后识字需要个女使，家里再买一个。 兰婆婆之前也说过的，宫里和官宦人家的小娘子身边都有女使。 她们这些小娘子，十指不沾阳春水，饭来张口，衣来伸手。 去私塾翻书研墨都是有女使代劳。 当时苏桃不以为意，去了何家一趟，苏桃才算是真正的感觉到了兰婆婆说的那些。 何二太太跟何老夫人几乎不动，动动嘴，下面的婆子女使就麻利地把事情做了。 有些都不需要动嘴，眼神一瞟，下面的人都知道要干什么。 苏桃想给云姐儿买个女使使唤，云姐儿不要这事便暂时作罢。 没过几日，兰婆婆使家中小厮来给赵氏送了个请帖，她邀赵氏去她家听戏。 齐家彻底打消了去庄子上住两日的打算。 四月初，一大早的喜子便带着云姐儿去何家上课去了。 齐家这边自己准备了笔墨纸砚，用提盒装着给云姐儿带了过去。 云姐儿这边刚去上学一天，问题就出来了，喜子驾着驴车去送云姐儿，中途不能回来，家里怕云姐儿下学了没有人在外面等着她。 若是喜子在那边等一天，家中若是有个什么需要跑腿的，便顾不上了。 最后苏桃还是觉得给云姐儿找个比她大一点儿的女使，云姐儿身边跟个人也能让人放心。 不知道因何原因，云姐儿就是不要。 苏桃无奈作罢，一整个四月就这么平顺的过去了。 进入五月，天渐渐热了起来，这日云姐儿下学，何二太太让云姐儿捎回来了一封信。 信中言，端午节皇家在汴河举办龙舟比赛，何家在岸边儿上有自己观看龙舟赛的棚子，邀请齐家女眷 过去一起看龙舟赛。 齐贺就是苏桃的百事通，她不知道的就问齐贺就可以了。 问了齐贺才知道，圣上每隔几年就会举办一次大型的龙舟赛。 参加比赛的多是世家子弟，有些世家子弟不学无术，也能靠着家族的蒙阴在殿前司寻个武职。 圣上举办龙舟赛的时候，就是他们大放异彩的时候。 参加龙舟赛的，多是殿前司的武职人员。 圣上举办的龙舟赛，所有人都可以去汴河边儿上观看，只不过只有公侯伯爵及正三品以上的人家才有资格在河边儿上搭凉棚。 苏桃明白了，决定给何二太太回信。 到端午那日她带着一家老小去蹭何家的凉棚，就近观看圣上举办的盛大的龙舟赛。 端午很快来临，一家人难得正正经经出去一趟，都稍稍地打扮了一番。 特别是云姐儿和朗哥儿。 云姐儿梳了个双丫髻，发髻上各带着个珍珠的发箍，上身穿嫣红色交领小衫，下身穿一条涂白色的百褶裙，腰寄一条青绿色的腰带，翠生生的，娇俏可人。 朗哥儿平常在家就穿一条小裤，一件交领小衫。今儿苏桃给他穿了一件月白色的交领直缀，看起来小大人一样可爱。 赵氏穿了一件薄柿色的宽袖长褙子，她平常都爱穿窄袖，猛地穿上宽袖的衣裳还有些不太适应。 同样的，苏桃穿了件宽袖长褙子，天水碧的颜色，素雅干净。 齐家的驴车挂着青棉布，在一众往城西赶的精美马车、骡车里显得极其普通。 赛龙舟的地方选在了西城门口，汴河岸边有一处很开阔地面的地方。 今儿，河岸边的那处开阔地方，沿着河岸搭了许多凉棚。 本来挺开阔的一块儿地，搭了些凉棚之后，便变得有些拥挤，凉棚的外围站了许许多多殿前司的兵士。 所有的车辆都不能进入，只能停在城门口两边的城墙底下。 有人就有小摊贩，除了城门口那周围有许多小摊贩，凉棚的外围，也有许多摊贩，卖什么东西都有。 吃的、喝的、玩的、衣裳布料，丰富的杂货。 喜子怕人多冲撞了家中的老太太、太太，停了马车之后，就提着食盒在前面开路。 苏桃应了何二太太的邀，去点心铺子买了点心蜜饯拿过来，无聊的时候，吃个甜甜嘴儿。 苏桃以为她们来的已经很早了，没想到这边已经聚集了这么些人。 他们走到殿前司守着的入口，何二太太房里的若柳就站在里面一点儿等着她们。 见苏桃他们过来，就拿着一枚腰牌一样的东西给殿前司的人看了，门口守着的人，即刻放他们进来了。 若柳接过喜子手里的食盒，带着他们往何家的凉棚走。 她们这边一路走过去，凉棚里基本都坐了人。 苏桃问若柳他们怎么都来这么早。 若柳答：“每次宫里办龙舟赛，圣上都会亲自到访，各家女眷总不好比圣上来得还晚。另外，宫里举办的龙舟赛热闹，会有许多百姓来看，各家也都怕自家女眷被冲撞了，都会提前来这边。” 苏桃明白了，她们没有来过龙舟赛，不知道规矩竟是来晚了。
