何家西院到东院，苏桃不知道有多远，就知那叫若竹的女使走了快两盏茶的时间才回来。 若竹进了屋子躬身回话，“回二太太，老夫人现在请苏安人过去呢。” 何二太太点了点头，转头望向苏桃，“老夫人这会儿有时间，咱们过去吧。” 何二太太说着站了起来，招呼盈姐儿，“盈姐儿，你要招待好云姐儿啊，咱们现在去老夫人院里去。” 盈姐儿忙把她的团扇放进木匣子里，放到罗汉床上的矮几上后，便下了罗汉床。 云姐儿站床边儿等着盈姐儿，随后跟在何二太太和苏桃身后出了门。 叫若竹的女使拿了个托盘托着苏桃要送给老夫人的两件礼物，跟在几人身后。 他们出了西院二太太的院落，穿过一个月亮门便到了东院的一个小花园，穿过小花园又往东走了不过百余步，就是一个幽静的院子。 他们刚走到门口，就有个年轻的女使引着他们往正房里走。 正房堂屋里，四方桌旁边坐着个精神矍铄的老夫人，苏桃进门就拉着云姐儿向她福身行礼。 何老夫人是正三品大人的正经夫人，按理说苏桃给她行礼她受着就行了，可是苏桃是救了盈姐儿的恩人。 苏桃向何老夫人蹲身行福礼的时候，她站了起来，虚扶苏桃起身。 苏桃跟何老夫人见过了，她屋中女使便给苏桃、何二太太、云姐儿、盈姐儿搬来了锦凳给她们坐。 “苏安人身手矫健，在众男子中跑到了最前面救下来盈姐儿。没见到苏安人以前，老身以为苏安人是位健壮的妇人，没成想竟然是位娇娇的小娘子。”何老夫人笑得慈祥。 苏桃也不能说奈何自己天生神力，只抿着嘴浅浅柔柔地笑。 何老夫人又看向云姐儿，“这位便是云姐儿？” “是的，老夫人，这是云姐儿，以后要给盈姐儿陪读的。”何二太太笑着接话。 何老夫人向云姐儿招了招手，“好孩子，你过来。” 云姐儿看向苏桃，苏桃笑着对她点了点头。 云姐儿走去老夫人身边，清脆地叫了声：“老夫人。” 何老夫人拉着云姐儿的手，问：“云姐儿多大了？” 云姐儿眼儿一转，认真回答：“回老夫人，云姐儿过了年就八岁了。” 何老夫人笑着说：“那比咱家盈姐儿大了一岁。” 云姐儿听何老夫人说，她比盈姐儿大了一岁，便望向盈姐儿开心地笑了。 何老夫人向旁边的一个妈妈招手，那妈妈捧着一个什么东西去了何老夫人身旁。 何老夫人拿过来，递给云姐儿，“乖孩子，拿去玩吧。” 云姐儿又看向苏桃，苏桃轻轻点了一下头，她才接了过来。 “云姐儿，谢谢老夫人。” “乖…跟盈姐儿玩去吧。” 何老夫人转身对她身后的妈妈说：\"素秋，让外面的丫头去给姐儿端两盘点心果子，再端两盏鲜牛乳来。” 素秋妈妈领了命出去，不一会儿，就有女使端来了点心果子跟牛乳回来，放到一个小几案上。 云姐儿跟盈姐儿坐在旁边的矮凳上，吃起了点心果子。 她们俩这会儿倒是安静了，静静地吃点心，喝牛乳。 老人家聊天，喜欢问人家的祖宗十八代，而你又不能反问回去。 何二太太邀云姐儿来给盈姐儿做陪读是有跟何老夫人报备过的。 齐家的情形何二太太也简单地说了一下，这会儿她跟忘了一样又问了一遍。 “你家在城南边儿有处庄子？老身记得那处以前是李家的庄子。”何老夫人的记性不差，那么久远的事儿她还记得呢。 “听牙人说，庄子的原主人要急着出京才不得已卖的。之前那个庄子上种得桃树又稠又密，不怎么接果子。 我公爹之前在老家就是伺候果林的，不忍心看那片林子就那么荒废了，于是来了京城之后，他就去庄子上修整那片林子去了。去岁终于接了一些果子，汁水丰沛，很是香甜。 等今年的桃子下来了，给老夫人送来一些尝尝。” 苏桃聊天不带一丝虚假，那都是真心实意的，何老夫人跟她聊得痛快。 快到饭时了，何二太太委婉提醒拉着苏桃一直聊天儿的何老夫人，奈何何老夫人不放人，一摆手说：“素秋，你去灶房安排一下，把席面摆到屋里来。” 她安排完素秋，又对何二太太说：“你吩咐个人回去说一声，你们都在这里用饭。” 何二太太恭敬应是，随后吩咐她的贴身女使回去把席面取消。 何老夫人拉着苏桃继续聊天，“你公爹就一直在庄子上收拾桃林？” “老夫人，这种桃树我不太懂，好像也挺麻烦的，每个季节都要修剪枝条，现在这个时候正是疏花的时候。感觉桃林里活很多，他大部分时间都呆在庄子上，偶尔清闲了才回来。” 齐家跟何老夫人所认识的京中官宦人家不同，她就想听个乐呵。 京中官宦人家，大多都会雇一两个帮闲的干活，怎么都没有让家中老太爷去干活的道理。 齐家老太爷挺有趣。 “你婆母平常都做些什么？”何老夫人又问。 “她带带孩子，做做针黹，跟家里的翠丫一起做做饭，还有跟隔壁的许大娘唠闲磕。” 苏桃觉着没有什么不能说的，他们家就是这样个情况。 何老夫人好奇，她便说出来，让她对平凡的小官之家有个认识。 “翠丫是？” “翠丫是买来的丫头，人挺聪慧的，许大娘一教她便能学会，跟着许大娘学了一些京城的菜式。” 何老夫人又问许大娘是？ 苏桃接着解释，许大娘是隔壁的一个大娘，巴拉巴拉，把如何认识的许大娘，许大娘一来就给她儿子揽活说了一遍。 何老夫人跟听百戏一样，听得认真。 何二太太有些后悔带苏桃过来见老夫人。 她没有想到老夫人对于苏桃家的事情是那么多好奇，何二太太怕苏桃不喜，频频地去看苏桃的脸色。 好歹苏桃脸上没有异常，她才稍稍放下心来。
