苏桃他们到何家的凉棚时，何家的众女眷都已经端坐在各自的位子上。 说是凉棚其实装点的像个简陋的堂屋，何老夫人坐在最上首，下面两列分别坐着她四个儿媳妇。 苏桃刚走到门口，便见里面的众人，锦衣绣服，端庄雅正。 若柳站在门口对着里面的何二太太施了一礼，把食盒交给了站在门口的女使，便退到后面去了。 何二太太过来微微行了一礼，迎两人进去。 苏桃放下朗哥儿，拉着赵氏去了何老夫人跟前，她向何老夫人行了一礼，向她介绍了自己婆母。 赵氏向何老夫人行了福礼，何老夫人笑着说：“太安人老身可是为了见你才来的。” “老夫人客气了。”赵氏笑着回她。 何老夫人拉着赵氏的手说了两句话，何老夫人家的媳妇才开始向赵氏见礼。 虽说她们都是正三品家的女眷，可是赵氏跟苏桃都是得了诰命封号的。 一众人见过礼，才轮到云姐儿给众人见礼。 云姐儿见过礼，苏桃便让朗哥儿给何老夫人作个揖，何老夫人喜笑颜开地赏了朗哥儿一个锦囊，也不知道里面装的是什么。 朗哥儿接到手里，拿了一会儿就扔给了苏桃。 何老夫人跟何二太太对齐家女眷是非常热情的。 何家的其他太太们便如当初初见的兰婆婆，礼数周全而心意不足。 不过苏桃也不太在意这些，她对其他的太太们也是客客气气的。 何老夫人拉着赵氏坐到了她的下首，开始还客客气气地跟赵氏聊天。 聊着聊着便聊到了村里，赵氏便讲些乡下的趣事给她听，何老夫人听得津津有味。 若是齐贺在跟前，一定懊恼自己也有失算的时候，何家的严谨，谨慎在哪里？ 何老夫人竟是个特别爱听八卦的小老太太。 物极必反，一定是物极必反。 何二太太拉着苏桃坐在靠近棚门口的地方，这里视野好，远处汴河内的景物一目了然。 赵氏跟苏桃不过刚坐下，何家的女使便奉上了香茗，跟在何家喝的一样好喝，也不知道他们在哪里煮的。 盈姐儿带着云姐儿、朗哥儿坐在何二太太旁边靠近门口的小圆锦凳上。 盈姐儿跟云姐儿两个人在翻花绳，朗哥儿扶着云姐儿的腿，看得认真。 何二太太拉着苏桃说话，身后时不时传来何老夫人的笑声。 “妹妹来的时候，有没有看到中间最大的那个明黄的凉棚？”何二太太问。 苏桃看到了，那座凉棚在最中间，又大又显眼，一到了这汴河边儿上便看到了。 “那是宫里搭的，圣上跟太后娘娘，娘娘等皇家的人都在那里面坐着呢。” 难怪凉棚的外围有那么多殿前司的人。 “御棚在中间，两边是按品阶排列的各家凉棚，郎君们在东边，娘子们在西边。” 苏桃了然地点头。 何二太太指了指汴河，“今儿在汴河上比赛划龙舟的，大多都是殿前司的人，说白了基本都是在坐的家里的郎君。” 苏桃看向何二太太，何二太太压低声音对苏桃说：“殿前司的大部分都是靠蒙阴进去的。” 苏桃恍然大悟。 何二太太又笑着对苏桃说：“龙舟比赛前三名的，圣上有赏。等下他们出来了，咱们也猜猜他们的名次。” 苏桃笑着答：“那挺好，挺有趣味的。” 圣上不到龙舟比赛是不能开始的，有些小点儿的小娘子坐不住，就跑出凉棚外面来玩。 云姐儿他们三个就坐在凉棚门口，看到了也想出去玩。 盈姐儿过问了何二太太，何二太太欣然就点头了。 这里离汴河很远，且外面有殿前司的人围着，他们出去也不碍的。 再说，这里面都是公侯伯爵及三品以上的人家，家中的小娘子，盈姐儿迟早也是要结交的。 故而，何二太太没有拘着她，让她出去玩去，等再长大一些，便有诸多不便，再不能这么肆无忌惮的玩儿。 在她们出门前，何二太太让盈姐儿看好朗哥儿。 苏桃倒是不担心，朗哥儿从小跟着云姐儿玩，云姐儿也很会带朗哥儿。 他们的凉棚前面有三个跟她们差不多大的小娘子蹲在那里斗草玩。 其中一个蹲在旁边看，云姐儿三个也跑过去看。 孩子就是这样，看着看着就玩到了一起，朗哥儿很乖，他乖乖地靠在云姐儿身上看着。 孩子们身后的凉棚里，平常端庄的娘子们，大都三三两两地聚在一起闲话。 只有不远处的陆家凉棚里异常安静。 陆老夫人不爱热闹，可是每次宫里举办龙舟赛她都会来。 人言可畏，她不来怕皇家心里想得多，谁让她的儿子是…… 陆老夫人不愿意想，想起来她心里都有一股怪怨，可是该怪谁呢？ 怪皇家？ 怪不到，不是皇家执意要二郎代替圣上的。 怪她公爹？ 虽说是他主张让二郎代替圣上出逃，可是二郎失踪后他也急剧消瘦，硬撑着完成先帝的遗愿，辅佐着小皇帝亲政后，便致仕归隐了。 平常她躲在后宅就算了，凡是皇家举办的正式活动，她一次也没有落下。 怕被猜忌。 陆二老太太爱热闹，可是在她大嫂跟前，她也不该放肆热闹，怕伤了她的心。 失了一个哥儿之后，她便有些神神叨叨的。明明谦哥儿失踪了十几年了，她还年年给他制衣做鞋，非说谦哥儿还活着。 跟谦哥儿一同出逃的殿前司，皇城司的护卫，还有个小太监都死了，只不过没找到谦哥儿的尸首，她嫂子便一直说谦哥儿还活着。 她听自家老爷说，那里是深山荒野，里面有猛兽出没。 她想啊，唉，她不敢想。 一个八岁的小郎君，怎么从那样的深山里逃出去。 陆家凉棚里的女眷不多，陆老夫人和陆二老太太坐在主位，小陆大人的太太和陆二娘子分别坐在自己娘的下首。 棚子里伺候的女使也恭恭敬敬站在门口不说话。 陆老夫人招呼她的贴身婆子：“华年，你找个小丫头去后面看看有没有卖炒栗子的，买来给晴娘、婉姐儿吃。” 小陆太太，偷偷看了一眼对面的二娘子婉姐儿，两人都没有说话。 陆老夫人最喜欢给家里的人吃栗子，栗子虽然香甜好吃，可是吃多了也是腻的。 小陆太太也问过自家相公原因，小陆大人沉默了很久才说，二郎喜欢吃栗子。
