原本郑直是打算等东门号在隆兴观和码头的工程完工之后，再在廉台堡外大兴土木。可消息传出去，得知郑直有意出地，搭工搭料，要在堡外给堡内军户置换院子，早就对堡内逼仄，不堪忍受的一众军余立刻请梁潮带头找了郑直。
郑直害怕耽误了农忙，有些犹豫，还是梁潮拍着胸脯保证，才同意了。最终决定堡内军户出工，郑直出料再提供一日三餐，直接开工。
为了防备有心人诟病郑家邀买军心，郑直又煞费苦心的和每家军户签了契书。把堡内的烂院子估的奇贵，却又将堡外再建的新院子估的奇贱。
对此谁都觉得郑直是吃多了，撑得。没办法，堡内各家的院子全都是当年初次修筑时用各种余料搭建的土坯房。而如今堡外的院子，却是用郑家买来的青砖抹着石灰盖的大瓦房。哪怕一进的院子只是一座光秃秃的砖架子也比堡内强太多。
于是经过两个多月，十座三进的；三十座两进的；九十座一进的院子呈扇形伫立在了廉台堡南门，一百二十步外的两侧。之所以如此，是因为廉台堡是防御滹沱河的军堡，北边面朝滹沱河。人家给他郑直方便，他郑直也不会让人家为难。
这当然是胡扯，郑直之所以空出北面，是为了日后按照杨儒筹划的那样修建啥‘商业街’。只是如今这里来来回回就这么点人，根本不具备条件，他只是未雨绸缪。至于空出来一百二十步，按照制度，军堡外如果有条件是要引渠隔绝内外的，只是当年大伙图省事免了。郑直总偷别人家的美人，害怕别人来偷他家的美人，干脆早作安排，等弄死薛汉他们了，就开凿。
梁潮心里有了谱，又和郑直闲聊一会，就跑出去卖人情了。郑直则开始回味昨夜转战三千里的壮举，果然能力越强责任越大。这吃点啥补腰子呢？
“五郎，刚收到的。”朱千户神色诡异的走了进来，递给了郑直一封信。
郑直好奇的接过来，是孙汉这个王八的。他本来不打算理会，却还是拆开了。瞅了瞅，骂道“脑子还未变全的傻子，整日间做这些黄猫黑尾的事。”
这封信，竟然是孙汉的道歉信。不外乎对方查清楚了，徐琼玉三人根本没有南下而是跟着一个江西客商北上了。这事是他做错了，没脸见郑直，请郑直原谅他。孙汉想清楚了，事已至此，他就应承了亲事。一来算是补偿郑直，二来就此斩断和徐琼玉的关系。
郑直估摸着是崇恩庆那边有了效果，果然是‘众口铄金，积毁销骨’。孙汉也禁不住这满城流言蜚语，相信了自个的徐琼玉是个人尽可夫的无情人“让总旗他们先在定州歇息几日。就讲孙秀才为了找她们还未回来。”
朱千户不晓得前因后果，只以为郑直好不容易做了一回君子，却有可能里外不是人。不由哀叹，好人难当。
