盐帮老帮主焦坤仪遇刺身亡的消息几天就传遍了江湖，家里本来是最安全的地方，但他就死在家里，而且就是他自己睡觉的房间里。
焦家老大焦荣第二天就得到消息，回来已经是第三天了。焦荣已经年届五十，不仅武功高强，而且精于算计，善于应付白道黑道，以及各路官府，思虑周全，总能化解各种危机，博得一个百变神算得江湖美名。
人死为大，讲求尽快入土为安，焦荣回来简单了解情况后，随即开始安排焦老帮主的各项后事，盐帮是江湖大帮派，关系复杂，生意朋友，江湖各道，各地官府，还不知道会来些什么人，盐帮朋友众多，但仇人也不少，一切都得有个安排，其他的事都等到葬礼结束之后再去过问。
这是江湖的又一件大事，离云林堡堡主林燕青暴病而亡还不到一月，林燕青大家只是怀疑不是生病那么简单，但焦坤仪直接就是遇刺身亡，各种猜测、各种流言不绝于耳，那封神秘的诗又再次被来的江湖宾客反复解读，江湖开始弥漫着一种不安的氛围。
十月初八，焦老爷子的后事终于安排完毕，各路宾客陆续离去。
盐帮总坛焦府议事厅内坐满了人，身上的孝服还没有脱掉。除了已执帮主之位的焦荣，掌管內府的老二焦禄，还有各堂的堂主，各地分坛的执事。
“老二，你先说说当天晚上的情况。”焦荣直截了当，也没有过多客套，盐帮出了这么大的事，每个人都已听说经过，有些人已经了解的相当详细，今天大家聚在一起，谁都知道要干什么，也没觉得突兀。
“帮主，我该死，我没有保护好老帮主，我甘受惩罚。”总坛被袭，老帮主遇刺，焦禄总觉得是自己的责任，已经羞愧万分，恨不得自己杀了自己，总觉得无颜见帮中老小。
“总坛被袭，老帮主遇刺，你身为内府总管，还有保护总坛的泰元堂，都脱不了干系，事后自有律正堂按律查处，现在我只问你当时的情况！”身为帮主，临事安排妥当，处置公正，焦荣在盐帮有很高的认同感，尽管声音不大，但不失威严霸气。
“那晚刚过子时，我们就听到远处传来铁杖敲击石头路面的声音，尽管起初声音很小，但在夜里很清晰，还是可以隐约听到，因为听起来感觉很远，我也没在意。直到那声音从观礼街传来，我才感觉有点不对劲，但有泰元堂的值守，我也听到他们已经做好准备，也就没有动，像看看再说。”说的这里，焦禄叹了口气，脸上显出无限的懊悔之色。
“我觉得我还是轻敌了。我们盐帮历经数十年辉煌，人多势众，好手如云，总坛更是戒备森严，从没想过有人敢擅闯总坛，并且是正面硬闯。就算是门外值守的韩磊郭城等人被杀，我也没觉得有什么大不了，有我和薛堂主所带值夜的几名好手，谅他是谁也翻不起是么大浪，所以连警种都未鸣，谁知刚一开门，开门的两人就被震飞，我当时就是一惊，感到点子很硬，执剑飞身拼全力一击，在空中被他的铁杖一拦，顿时感到半身酸麻，我自己也被震飞出去，随后就听到薛堂主他们也和此人交上手，但也就几招功夫就没了声息。当时伸手不见五指，怕相互误伤就没有擅动，听到没有动静，我才让点火察看，就在这时，我听到老帮主那边的打斗声，就急赶过去，谁知为时已晚，老帮主被害，凶手不知所踪，唉，都是我无能。”
尽管是简单几句，焦禄的话让在场的人心里也惊恐万分，他们知道焦禄的能耐，他都不能在对方手下走一招，自己会怎么样。再说老帮主纵横江湖数十年，一把金背九环刀在江湖也算鬼见鬼怕，人见人愁了，数招之内就被人所害，这人的武功到底高到什么程度，想想都脖根直冒冷气。
“薛堂主，你也说说。”焦荣把目光转向薛堂主。
泰元堂堂主薛离，四十多岁年纪，功夫也算是盐帮之中的一流高手，为人沉稳，做事周密，很少出现差错，这次总坛遭袭，他首先罪责难逃，但此人行事也光明磊落，毫无推托之意：“我自知罪责难逃，但帮主既然问道，就我所知道的情况我就说一说。就在焦总管上去与黑衣刺客接招之时，我们几个也迅速上去围攻，两招之后对方就不再接招，为防偷袭凭空劈了几剑就再也找不到对方身影，说来惭愧，就是在门被震开，对方击灭灯笼的一瞬间，看到了一个蒙面持杖黑衣人的影子，其他什么都没有看到，更别说探询对方底细了。”薛离说罢，一拳砸在自己的腿上，悔恨之意溢于言表。
“帮主，我有几句话不知当讲不当讲？”说话的是临济堂堂主蔡兴华，他是跟随老帮主多年的老人了，帮内帮外都称他为老蔡，因为临济堂负责各地分坛的生意和各地官府的交往联络，人老关系熟，虽他已年届六旬，所以还要经常各地跑动打点。
“老蔡，你不用客气，有什么话就说。”焦荣对老蔡很是客气，因为他知道，尽管蔡兴华武功不怎么样，但人老经验多，很多事情会看得很透，平时话不多，他想说一定会有他的见解。
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