在几位大将眼里，陶垆不过一个小小的州长兼州尉。苏矸已发符传，阴历五月九日晚上，山溥茯、都甾已领着越骑营、击胡营出营而去。
二将领军西行不足五十里，刚越过一片小沙漠进入绿洲边缘一团荆柳林，前方一声砲响，一彪军挡住去路。山溥茯、都甾迅速挥军与对方绞杀在一起，正打得难解分，又是一声砲响，又一彪军从林中转出，将越骑营、击胡营围在核心。
越骑营都是轻骑，而黎繁此次带来的可都是龟兹、焉耆百战精锐甲骑，对疏勒人骨头里有一股轻蔑感、优越感。疏勒军两营果然很快便抵敌不过，便趁着黑暗，迅速脱离战场，仓皇向沙漠中溃退而去。而龟兹、焉耆联军则紧追不舍，喊杀连天。
二个营且战且走，天亮之前退到赤河畔马腹深的麦田中。苏矸见二营败回，且被紧紧缠杀，便率屯骑营出营接应，营中仅留下积射营守营。就在此时，对面的黎繁大营内一声砲响，龟兹、焉耆联军倾营而出，迅速在赤河畔马腹深的麦田内与疏勒军混战在一起。
疏勒军三营不过三千余人，且是新军，如何敌得过由北匈奴老将黎繁亲自指挥的龟兹、焉耆百战甲骑，很快便渐渐失了锐气。图怫在营中遥望战场，心焦如焚，见疏勒军有被吃掉的可能，他便倾营而出，率领积射营前出接应。
正在各营即将倾覆的危难之时，东南方向沙漠荒碛中烟尘滚滚，一彪人马疾驰而来，一位红袍大将手执长矛，率军瞬间加入战场。这支神奇人马的出现，救了图怫的命，也在千钧一发之际使疏勒军逃脱了全军覆没的命运！
此时的战场之上，疏勒三营已经伤亡过半，渐渐不支。图怫骑弩营均积射士，他们远射支援，让三营有了一线生机。而红袍大将虽只有千余人马，却极善马战。骑弩营均弩兵，得红袍大将的骑兵相助，图怫一声令下，冲击中骑弩营万弩齐发，瞬间将黎繁大军的锐气压了下去。
红袍大将的凌厉冲击阻断了联军对疏勒军的屠杀，图怫则挥动全营，以密集的弩箭挡住了龟兹、焉耆联军包抄，在二人拚死力救下，苏矸才借机率残余士卒杀开一条血路，勉强退回大营。红袍大将和图怫也努力摆脱纠缠，顺利退回。
这红袍大将不是别人，正是勒丘城州长兼州尉、西域汉军大将田寰。
阴历五月五日，正在飞马南下的胡焰在途中向他派来信使，令其密切关注赤河，随时襄援，“必保赤河不破”。五月七日，他闻斥侯禀报联军在北岭城烧杀抢掠，便明白黎繁意图。这分明是调虎离山之策，疏勒军四将都是疏勒子弟，必然会不顾一切解北岭之围。东北疏勒州有危，他令好友斗怙法师防守勒丘，自己亲率勒丘城千余州兵驰援赤河。
不想，恰在关键时刻挽救了疏勒军！
等黎繁缓过气来，疏勒军残部已经全部逃回了赤河城大营。黎繁未给苏矸等人喘息的机会，调集砲车开始猛烈轰击赤河城外大营，并开始凶猛攻城。
连续四天，黎繁猛烈轰击并开始陷营，城西大营终被击破，疏勒军伤亡惨重，山溥茯、都甾、图怫全部重伤，田寰只得带着残部不足两千卒，仓皇退入赤河城！
黎繁旋即将赤河城紧紧围困起来，并恼羞成怒地开始焚烧已该收获的麦田，从而将赤河城四周三万多亩黄灿灿的麦田一把火焚光！
当大火连天而起时，疏勒军士卒们站在城头，浓烟呛得他们睁不开眼。他们眼里喷射着仇恨的怒火，却对城下耀武扬威的龟兹、焉耆人无可奈何。一年的收成顿时化为乌有，州长陶垆扑嗵跪到城头之上，与吏民们悲恸不已，号啕大哭！
赤河城与北岭城一样，均是重新修筑的三重坚城，城高墙厚。一场大战，黎繁军也伤亡千余人，但士气大振。他又从龟兹国调来三千卒，此时望着巍峨高耸的夯土城池，到底没有信心强攻。从进逼赤河城至今已经近二十日，他虽徜徉在赤河城、北岭城下，却消灭了疏勒国兵，烧杀逞威，已收获满满！
这座疏勒坚城是西域都尉府和龟兹、焉耆甲骑梦魇，他下令围而不攻！
就在此时，他接到焉渑夫人从莎车城给他发来的密令，“围赤河城同时，分兵隐秘突袭桢中城，酋妇纪蒿已经退入桢中城，是为绝地！”
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