汉军于阗镇守使林曾得到烽燧传递回的“石舂越过北河南下”的警讯后，迅速令汉侯尉迟千率鹫雕营退出鹫巢，退回于阗绿洲。
阴历腊月初十，林曾与于阗国王尉迟广德起兵二万，在墨玉河（注：即今喀拉喀什河）与白玉河（注：即今玉龙喀什河）汇合之处的戈壁大漠上，结坚营挡住了石舂去路。
林曾和尉迟广德有底气与石舂打野战、阵战，是因为他们手中有了一支专门对付骑兵的杀手锏！
于阗国国力未复，国兵以防守为主，战力较弱。林曾进入于阗国后，固守汉苑那场生死决绝的大战，令他痛在心里。他在于阗国前、后、左、右、中五军中，各组建、训练了一支五百人的步弩营，精心练习弩车阵形。
尉迟广德则竭尽国力，为这五支步弩营配备弩车和仿制的汉军强弩。限于国力，当时只能使用圆锥形簇。
耿恭在金满城以巨弩击退左鹿蠡王，给林曾极大启发。他专门派出信使至鄯善国，请国王陀广伽赶制三棱重箭，且多多益善。又利用自己过去在玉门关、阳关任关尉时积蓄的人脉，通过阳关汉军放水，从汉朝的河西敦煌郡走私了整整二十万支三棱、四棱重簇。
于阗绿洲一马平川，便于联军铁骑奔袭作战，而重弩兵无疑是骑兵的克星。
腊月十三日，雪已经停了，天上阴风阵阵，大地皑皑一片。午前巳时，石舂派前军搦战，林曾挥军出营列阵刚毕，联军前军五千骑便呼啸而来，开始陷阵。林曾令左将军讫耶的前军四千骑驰出阵接战，双方在空阔的沙漠戈壁上激烈碰撞到一起，展开惨烈搏杀。
巳时二刻，讫耶渐渐不支，于阗人死伤甚重，沙漠戈壁上的积雪已经被血染红。于阗中军鸣金，前军便努力脱离战斗，快速退向阵中。联军前军得势不饶人，随后紧追。于阗大阵中战鼓擂响，阵形快速变化，大阵前方的刀矛兵成纵列，敞开了豁口，露出阵中密集的弩车阵。
弩兵们万弩竞发，已经冲到大阵前的联军纷纷落马，死伤惨重。等进攻被粉碎，石舂收回前军时，联军前军已经死伤过半！
申时许，石舂再令前军搦战，左、右两军则借助胡杨树林的掩护，迂回到于阗人大阵之后两侧发起冲击。但于阗人并不上当，后军和左、右两军都配备弩车营，弩车兵万弩竞发，令联军大量死伤，根本无法靠前。
大战一直持续到傍晚，于阗大阵岿然不动，石舂无奈收兵回营。
双方便在绿洲边缘整整相持了一个多月，打了十余阵，互有胜负，石舂殚精竭虑，却一直找不到破于阗人弩车阵之法。阴历腊月十九日夜间，石舂借助大雪掩护，曾组织了一次劫营，但于阗人大营内无人走动，万弩齐发，令联军无功而返。
腊月二十五日，林曾派尉迟千的鹫雕营迂回敌后，重新夺回并占据了鹫巢要塞，威胁石舂的粮道。石舂不得已，只好分兵五千，与尉迟千相持，确保粮道畅通。
石舂虽然没有退兵，但东方的于阗战线渐渐被林曾稳定住，而西线疏勒国战线，联军在赤河城下同样毫无进展。
这让班超逐渐看透了呼衍獗北道联军的本质，也看到了双方力量的消长，正渐渐朝疏勒国、于阗国方向转变。西域汉军虽然在北线大溃败，南线全线受攻，但北匈奴同样也伤亡惨重，此时的南呼衍部根本无力派重兵支持西域南道作战！
因此，在这一段战略相持的艰难岁月，汉使团在东线于阗国方向，以重兵集团固守阻击，而在西线疏勒国方向，则依托赤河坚城固守。
防线慢慢稳定下来，疏勒军士卒便在赤河城南的河滩边悄然屯田。疏勒国也在战火中重生，丁口渐渐突破四万人，比汉使团入西域前整整涨了一倍。全国新开垦耕地百十万亩，这一年虽然经历大战，但王宫与各州田租、口税却出现增长，于是班超顺势恢复了服兵制。
即在疏勒国内七州全面重建州兵，每州以五百至八百人为限，由州长与州尉统领。这些州兵平时在家务农、放牧，战时则自带兵器、战马、粮秣集中守城，作战时粮秣则由各州自行供给。到了战略相持后期，疏勒军五营共四千余人马已成为机动力量，各州则分区防御，疏勒国战备体系在战火中初步建成。
本章未完，点击下一页继续阅读。
