窦固、郑众四位大人都震惊地看着班超，显然使团出使西域远比他们想到的还要艰难。班超知道众位大人心中的诧异，“昆仑之上详情无从尽知，只有进入昆仑方能临机处置。总之，欲固沙海南线，必先固昆仑。汉使团欲在南线站住脚，就必先通商道。如此，方能不动中国财货，以夷人之力威服高原与西域各夷族！”
事情远远出于窦固意料之外，在此之前，他最关注的是与呼衍獗抢时间。蒲奴单于逼迫呼衍獗在南道开战，但南呼衍部受创甚巨正在举族舔伤口，此时呼衍王不敢贸然在南道开战。汉使团必须在呼衍王做出决断之前，抢在呼衍獗的前面下于阗国。这是当前关乎全局的大事，而昆仑山上到底发生了什么，连王遵与郑众都不知晓，此事根本没法再议！
可这万斤重担，便只能搁在出使西域的班超肩头。几位大人此时的心情十分复杂，但班超已经转移话题谈起屯田，“郑大人应郭使所请，已遣鄯善都尉屯田伊循城、驩泥城。超请都尉上书皇上，着刑卒屯田鄯善，渠道略加整修，仅伊循城、驩泥城，可屯田五万亩以上，楼兰可屯田二万五千亩。西域物产丰饶，然仅此三地，即可资万余大军长相屯守，非同寻常！”
班超说完，窦固与郑众半晌无言，黄沾道，“皇上曾在章德殿御书房召见都尉商议屯田事，司马所言正合今上之意。然北匈奴必不会让汝轻松占于阗、疏勒，如遇北虏大军南犯，靠南道各国能抵御否，汝可有成谋！”
这也是窦固和他的中军幕僚们最关心的问题，班超未及回答，窦固又问道，“汝此番出使，别部不能随往，汝欲带多少人马？”
“不——”班超抱拳道，“禀报都尉，超为使节，非将兵征讨。吾仍带贴身三十六骑可也！”
班超话音刚落，众将一片惊叹之声，渠耆道，“司马，于阗、莎车、疏勒均西域大国，三国合起胜兵有五六万人，北道各国合兵则过十万，且远离敦煌郡，于阗国离鄯善国都有三千余里。汝仅带三十余骑，岂不是孤身涉险乎？况且高原之上，又有虎狼之国，一旦有变，敦煌郡、鄯善国均鞭长莫及，吾以为不妥也……”
郑众也摇了摇头道，“仲升，暂且不说昆仑，仅于阗国、莎车国便有匈奴使团监国，疏勒国为龟兹附庸，国王为龟兹人兜题。汝仅带三十余人，与以卵击石何异？不仅别部要带，吾意还要再募精勇相随。出使西域，乃皇上国策，不可过于轻率！”
班超见大帐下已有一面倒形势，便赶紧指着沙盘道，“都尉，北线与匈奴相接，宜步步为营，征之使其速服！而南线匈奴驻兵不多，重在收服人心，使其心向大汉，进而借南道之兵抗御北道各国，此才为根本！超使西域，非征讨诸国也。如不能计取三国，并威服昆仑之上，便带千人大军，易下却难守也。请都尉放心，超定小心谨慎，如彼有异心，吾当先行撤至鄯善，再作他图！”
班超说完，窦固点点头道，“沙漠广阔，如即时撤退，逃生亦或不难。仲升所言有理，北线宜征，南线宜威服，使团确实不宜人众！”见窦固已经下定决心，众人虽然还是不放心，但还是不敢再争了。
渠耆却出列抱拳道，“都尉，本将愿自领别部，随使团至鄯善国以为后援。如出使不利，吾将为接应。如高原或西域各国虐待使团，吾将率军讨之，必保使团无虞！”
黄沾摇了摇头道，“都尉与好畤侯耿忠大人曾有此议，然皇上以大军刚班师不宜早出、且宜禾都尉府需要后援为由，否决了都尉之陈议。”
众将闻言，俱议论纷纷，可窦固却返回案后坐定，然后正色下令道，“按皇上诏令，现令以班超为正使，淳于蓟为副使，率三十六将出使西域南道各国。给各国的赏赐、文书、符传关防，尚书台与鸿胪寺早已经备妥，吾已一并带来。经与三公、尚书台会商，朝廷以为使团当于六月初启程，汝以为如何？”
“末将遵令！”班超、淳于蓟领命，但闻窦固言班超心里还是一惊！
如此重大的外交行动，按照惯例皇帝应该亲自召见使节并授予符节，然后在德阳大殿举行仪式，送使团出使，可雄才大略的当今圣上却仅派心腹大臣窦固为特使定夺出使方略，根本就没有将使节召到雒阳当庭委任的念头。他又想起在伊吾时窦固边排众议确定班师时万分为难状，这只有一种解释，那就是皇帝定然是龙体欠安，这让班超心里隐隐涌上担忧！
汉朝经略西域可是一整套宏大战略，只有天智过人、勇于进取的当今圣上这样的伟大帝王才能驾驭。一旦有个意外，换了国主，不仅经营西域可能半途而废，孤身威服葱岭东西的汉使团必陷入进退两难之境地。但箭已在弦，使团出使之策已经不能改变！
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