烽燧有的下方上圆，有的下圆上方，全部是用黄土掺着芦苇一层层叠建。近二百年风吹日晒，却依然十分坚固。
班超大为不解，前武帝时期，这里同样是千里黄沙，从敦煌至盐泽近千里，建设这么长的长城、这么多的烽燧，该需要多少水和葭苇（注：即芦苇）、柽柳（注：即红柳）和白草（注：即茅草或芨芨草）来编织并抔固黄沙啊，这该是多么浩大的工程？
班超进入残院跳下马，小姑懒洋洋地抬起头看了一下，不情愿地跃下马，百无聊赖地伸了一个大大的懒腰。刑卒们也进入院子，开始卸下骆驼和马匹身上的重载。
烽燧中间有通道向上，班超抓住扶手，顺着几乎直上直下的台阶爬到顶端。顶端有一小屋，可放置引火之物。再往上，便是点火的露台。今夜沙漠无风，露台顶端并不十分寒冷。从露台放眼远望，那轮娥眉巧月，正渐渐滑向西天的地平线。暮色中的戈壁一望无际，远处则隐藏进迷雾一般的黑暗之中。
向台下看去，刑卒、马匹和骆驼象一堆蚂蚁，正忙忙碌碌。刑卒们在院内扎下帐蓬，迅速将骆驼和战马卸下重载，让它们饮水和进食、排泄废物，班驺、班秉则搭起白色帐蓬，众人均进入帐蓬内饮水、进食。班秉、班驺二人，则开始一一检查驼蹄，裂了的则迅速缝好。
很奇葩的是，骆驼们一齐獗起后蹄子，开始滋尿，时间是那么长。从在敦煌郡河仓城出发时起一直至现在，整整半天时间，它们不尿不拉。此时，骆驼们才一起排泄，让刑卒们喋喋称奇。
而已经破败不堪的院子墙壁，从上方看，分明是一个完整的亭障堡垒。
墙壁四角有箭楼、平台，烽燧有台阶与堡垒内建筑相连，防御能力强悍。对没有重型攻城器材的匈奴人来说，想消灭亭障内的汉军，短时间内几乎是不可能的事。而从盐泽至玉门关亭障成线，也就形成了完整的防御体系。
东边的围墙上，四个小黑点迎着寒风，静静地坐着。那是小姑和它的三名队友，或许它们发现了什么。这里是沙漠边缘，班超有预感，这四个可爱的小家伙，或许第一晚就给他来点惊喜。
刑卒们一个个累得已经躺在帐内休息，只有吴芗值更。这个清秀的年轻人好奇心甚重，竟然也呼哧呼哧地也爬了上来，“司马，吾就在这顶端当值，行么？”
“这里太冷，呆两个时辰会冻僵的。汝玩一会就行了，如受不了就到下面去，不得贪玩受凉！”吴芗其实还是个孩子，班超叮嘱了一声，便手脚并用，费力地顺台阶一步步爬下烽燧，又进入三间房屋中间的一间内，班驺赶紧点起烛。
这是三间居室，屋顶早已塌了，仅剩四面破烂的墙壁，也即将被风沙毁坏、掩埋。班秉、班驺已经用毡布遮上这间房屋屋顶，屋内有一张火炕，炕上和地面堆积着黄沙和垃圾，此时已经被班秉清扫出来一块地方，铺上毡毯。
班超扒开地面的黄沙细看，原来地面都是马粪铺就。黄沙、垃圾内还混着铜钱或残简，班超又翻了一下，又找出几支残简，只有一枚断简上隐约能辨出“竟宁元年”字样。原来，这是前汉元帝末年戎卒留下的字迹，这让班超心里涌上一股复杂的情绪。
竟宁元年（公元前33年），汉元帝于五月驾崩，皇太子刘骜继位，即汉成帝。成帝晚年，班超的袓姑入宫，被封为婕妤。后因赵飞燕、赵合德二妃陷害，自甘为成帝守陵，抑郁而亡。
一阵疲劳感袭来，他便返回帐内睡下，一边进食、饮水，一边心里感到阵阵遗憾。如果能有机会挖挖这些堆积了近两百年的陈土堆，一定能找到若干完整的简片，带回雒阳，兄长班固和小妹班昭一定从心里崇拜他。
夜风清冷，他带着丝丝遗憾裹着毡毯睡了过去。到后半夜时，班超潜意识里被一种不安弄醒。班秉、班驺也醒了，就在这时，当值的洪五狗跑来惊慌地小声禀报道，“司马，不不不……得了，有……有……有……”
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