寒风在肆虐着，耿忠将刑卒交给班超，中军的两名簿吏将两册羊皮花名交给别部主簿黄跻，交接便算完成了。耿忠看一眼刑徒，面无表情地带着他的亲兵过河，扬长而去。
“营中列队，分发甲服，升旗分兵！”
军侯和太华山士卒们全都面面相觑，他们兴冲冲地来到凉州大营，数九寒冬，迎面又便被兜头泼了一盆凉水，真是从心里从头凉到脚。他们一齐看着他们的主心骨班超，可班超铁青着脸，只低声淡淡地说了一句。
班秉、班驺敲响战鼓，刑徒们象一群麻木的僵尸，慢慢悠悠、歪歪扭扭地列队。班超手握重锏柄，蹭蹭蹭几步走上插着旗杆的土台之上，然后威然站立在旗杆之下，虎视着这千四百刑徒，突然大声喝道，“升旗！”
火红色的别部战旗、班超的将旗和各曲的军旗，一一冉冉升起，迎着呼啸的西北风，在别部大营上空猎猎飘扬。
升旗毕，班超大声对刑卒们发表“就职演说”，“吾话不多，就几句。从今天开始，尔等不再是刑徒，而是汉军将士。北匈奴寇掠汉朝边塞，掳掠妇女儿童，烧毁房屋，罪恶累累。汉军即将北征，与北匈奴决一死战。诸位将为朝廷而战，为大汉万民而战，为家人子弟戴罪立功！”
伴随着呼啸的寒风，班超的话说得慷慨激昂，但刑卒们抄着手、低着头，无人听他说的是什么。
“就职演说”完毕，兵法曹开始宣布汉军军规、军律，最后，由主簿黄跻开始念花名分兵。兵曹吴彦则打开仓库，为每一名刑徒分甲服。一切开始得井井有条，剩下的都是军侯们的事，班超便回到自己的大帐内，与班秉、班驺开始建沙盘。
这一年班超41岁，过了不惑之年。
在凉州大营，窦固和耿忠交给他一千七百名刑卒。加上太华山练出的三百余人，已经是整整二千二百余人。只到此时，班超才成为一个货真价实的假司马。只不过，这二千二百余人中，千七百名刑卒，都是大罪在身的待斩刑卒，且未经受过一天的骑射训练。
班超手里拿着花名（注：即花名册），越看心里越沉重。窦固给这个部的人马起的“别部”之名，真是货真价实。这些待斩刑卒，全是等待秋后问斩的死刑犯。汉律继承秦律，严刑峻法。如果不是汉匈开战，这些恶魔早已经身首分离，被斩首、腰斩，最重的刑卒甚至会被五马分尸！
并非所有的刑徒都有资格当刑卒，汉帝国将全国犯了杀人重罪的待死刑徒中的能人，如仗义凌强的游侠、占山为寇的山大王、无恶不作的强盗、飞檐走壁的飞贼等等，全部送到了凉洲大营！
这些刑徒每一人都手段高强，每一人手上都有人命，少则一两条，多则十数条、甚至几十条，最多的具说有数百条。现在，汉帝国各郡之内，所有让吏民闻之胆寒的强人、牛人、十恶不赦之人，一下子全都成了班超的麾下。
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