顾忱拆开了那封信。
帝太后的字迹很娟秀,用笔圆润。她先是简单说了一下自己已经知道了皇太后懿旨的事情，随后在信中写道：
“母后知道你始终喜欢着顾家那个孩子。”
其实和大多数人的认知不同，自己孩子有了喜欢的人,作为最亲近的父母其实是第一个察觉的,即便萧廷深一字不曾提过,但她就是能发现他身上一些细小的变化——每天清晨洗漱时会更加注重自己的仪表，身边会出现一些从前不曾见过的小玩意儿，会突然格外珍视一样物品。
当时的帝太后注意到儿子的这些小变化,也会忍不住在心里细想,不知深儿喜欢的会是怎样一个女孩。或许是端庄大方的，也或许是体贴心细的。帝太后并不吝惜自己美好的想象，她愿意把她所知的褒义词都用到这个被儿子珍视的女孩身上。
后来她发现,那个常常出现在萧廷深口中的名字并不是一个女孩——与自家儿子同在弘文阁读书,是骠骑大将军顾延山的次子，他叫顾忱,字云停,和习武的兄长不一样，他的性情似乎更加温雅安静。
帝太后着实惊愕过一段时间,也纠结过一段时间。她没想过自己儿子会喜欢一个男人,虽然大靖民风开放，男风也很盛行，但终归娶妻生子才是“正道”——萧廷深可是生在帝王家,会允许他这样任性？
她忧心他们的未来。
随后顾忱兄长死去，他接替兄长，离开了弘文阁,前往燕北。
接到这个消息时萧廷深正在她宫里看一本书。报信的人说完,她都忍不住微微惊了一下,然后下意识去看自己的儿子。他沉默着听完，就像听到任何一个平常消息一样，简洁地回了一句：“知道了。”
然后若无其事地翻过了一页书。
帝太后以为他要放手了，以为他已经想清楚那是年少时懵懂的情感。两人将会踏上一条完全相反的路，从此南辕北辙渐行渐远。然而那天夜里，她在宫里一处偏僻的角落中发现了萧廷深。他斜倚在长廊的柱子上，仰头看着天上的明月，身边放着两只酒盏，其中一只是空的。
她看到他拿起满杯的那盏一饮而尽，低声自语。
“云停，保重。”
她在那一瞬间，突然感到心酸，突然又像是放下了什么东西。
她想，她不该是阻止他的那个人。
她的孩子已经遭受过太多的苦难，也遭受过太多的痛苦。她不应该成为那个在他的痛苦上添砖加瓦的人，她希望他快乐。
“云停是个很好的孩子，他曾救过我的命。”帝太后在信中写道，“善待于他，不要辜负他。”
“我从前只是一个卑微的宫女，始终不愿与人争抢，只为了能够保住你，在宫里平安地一起活下去。”帝太后的字迹开始变得断断续续，似乎她写到这里的时候心情并不平静，“我知道这道懿旨你接得并不情愿，我也可以明发懿旨，驳回她的意思。”
顾忱看到这里，不由得一惊，心里一时间又是感动又是酸涩：他知道两宫争权有多残酷，前朝哀帝生母和嫡母争夺权力，是一场无声的刀光剑影，杀得朝内朝外血流成河。最后前朝哀帝生母失败，嫡母逼迫着哀帝废掉了生母的尊号，移居冷宫，母子二人从此再未相见。
听说有野史记载，最后哀帝生母被嫡母鸩杀在冷宫，死前受尽折磨，十分凄惨。
他从未想过，向来温婉、低调、默不作声到近乎懦弱的帝太后，竟然也会有一天站出来表示自己愿意主动参加到这场争斗中来——即便明知道失败了等着她的会是怎样的结局，以皇太后王氏的手腕，她断无可能再活着。
“太后娘娘她……”顾忱的声音微微哽住了，“……她……”
下面的话他说不出来了。他只是抬起头，注视着萧廷深。过了许久，他才轻声说道：“不能让她涉险。”
“朕知道。”萧廷深从他手中拿回那封信，低声说，“朕不会让她涉险，也不会让你涉险。”
之后的日子里，萧廷深一点都没有手软，几乎将皇太后王氏在朝中和宫中的羽翼减除得一干二净。他每日熬到深夜，甚至有几次顾忱靠在椅子里迷迷糊糊睡了过去，醒来依旧看到他在灯光下批阅奏折。
尽管减除羽翼进展顺利，皇太后也暂时对他无计可施，他却依旧以惊人的速度憔悴了下来。他又开始习惯性地皱眉，每天都在翻阅内廷卫的各种密报，他的眉宇间永远锁着一道烦躁的阴影——顾忱知道这是为什么。
皇太后羽翼折尽，元气大伤，却始终没有动摇到她自身。她太谨慎了，也太隐秘了，无论什么事，无论什么罪名，她都能把自己摘除得干干净净，桩桩件件都有她的影子，却桩桩件件都没有她参与的直接证据。萧廷深抓不到她的证据，就没有理由去处置自己这位嫡母。
更别提扳倒她了。
他每日都在书房中度过，埋首在堆积如山的事务里。顾忱瞧着实在于心不忍，也会尽力去帮他处理一些事情，然而依旧没有任何进展。眼看着三个月的期限越逼越近，慎京中甚至下了入冬以来的第一场大雪，他仍然没有抓到任何实质性的证据。
