骆马和当然知道，自己如果回去这样禀报必然是空口无凭，即便是对魏王说了也是无益，于是又缓和气色，对苏护说道：“刺史就任之后，当努力宣扬佛法。就像我一样，招收沙门弟子编撰佛学经典，再组织手艺高超的工匠营建佛像，只有如此才能得到佛祖的保佑。过去的你不信菩提之语，所以命运就得不到佛的眷顾。你看看现在的我，是不是要远在你之上呢？”
苏护收起魏王赐给的节钺和诏书，登上马车，对着骆马和说道：“郡王啊，你升天当在苏护前，成佛必在苏护后。”
说罢，马车徐徐的走开了。
“苏护！”渤海郡王被气得胡子都立了起来，“你这样说话，一定会遭报应的……”
苏护带着家人和九离苾、武三思，还有几十名魏王送给他的老弱残兵一路向南，行了两个多月，来到黄河北岸的河内。
河内虽然是北魏重镇，可是和南朝的军师重镇悬瓠隔河相望，常年饱受战争与侵扰之苦，城镇破落，人口流离，如果不是有一万魏军驻扎黄河岸，河内恐怕是早已在北境版图中湮灭了。
留给苏护的刺史府并不太大，却是被收拾的干净。所以，尽管还有几分简陋，可是作为安身之所，已经算是不错了。经过一路见闻，苏护忽然觉得重任在肩。
在此之前，苏护毫不怀疑的认为北境已经具备了征伐南梁的准备，可是在视察完河内、正平和河东三镇后，他才真正意识到，准备工作做得还远远不够。让他感到庆幸的是，现在北方诸国皆被收服，他正好可以安心整理一下这些与南梁相接的边境之城。
苏护上任之后，最先安排当地的军民整理那些荒废的农田，可是这些民户饱受战乱之苦，并不愿再去城外的荒芜之地进行开垦。听当地百姓说，黄河对岸的梁军每个月都会悄悄的渡河过来劫掠，即便种了庄稼，不是在乱战之中被践踏毁坏，就会在成熟的时候被人洗劫一空。如此，不但徒废民力，还浪费了许多种子。很多人正是因为不堪其扰才纷纷搬走的。
苏护张榜安民，并许诺说，魏军马上会在江边布置十万水军防备梁军，城中百姓可以放心去城外耕种，不但免除五年赋税，一旦真的有了损失，朝廷会依照当年收成给予赔偿。
告示一出，举城哗然，满城百姓，无论男女，皆欣然出城耕种田地。一时间，城外耕作的情景热火朝天，很多人扶老携幼赶去城外开荒。
驻守河岸的前军军主唐辉见城外开荒火热，甚是不解，入刺史府来拜见苏护，“刺史大人，您出来此地，或许还不知道河内的形势。南梁军队善习水战，舟舰数以万计，对河内等地的劫掠甚是猖狂。魏王虽然这这里派驻了一万守军，依然难以防备他们的劫掠。南梁人昼伏夜出，乘人不备，来去如风，实在没有什么更好的办法对他们进行防备啊。”
苏护让唐辉坐下说。
这位前军军主谦让了一下，看到苏护又示意他坐下，就勉强坐了下去，继续说道：“我听说您发出榜文，让城中百姓出城耕种，这不过是徒劳之举。以前每年麦熟之时，梁军必会前来劫掠。您让百姓种下那一片粮食，对南梁的军队来说，那无疑会成为更大的诱惑。”
(本章完)
