钱谦益点头道：“是啊，所以今轻视天下人，重视武功；视锦绣章如粪土，玩弄谕诰于掌骨之。唐期以后，汉家治国一直重视章，可他却倒行逆施，滥用武力，专擅权谋。纵然是博古通今之人，也难以货卖帝王家，不得其重用。我们这些寒窗苦读之人，哪个不恨，谁能心服？王兄说口诛笔伐无用，难道忘了当年李谪仙草书退蛮夷的旧事了吗？”
王世元见与他争讲不得，又不说话了。钱谦益落了个尴尬，却又佯装恍然大悟道：“诶，王兄的意思难道是说可以用刀兵？”王世元暗骂道：“老家伙真是能作呀，你都已经是黄土埋到脖子的人了，算作一作也少活不了多少年，难道没想过你的家人会不会被株连？何况我还有大把的光阴呢，我可还没活够呢，常言道‘活麻雀也死老鹰要强啊。”
他想了又想，方才低头轻声警告道：“牧斋兄，刀兵也不是那么好动的，你看看今日的八卦教，不是瞬间便被剿灭了吗？”钱谦益也低头凑近王世元道：“谁说八卦教被剿灭了，他们是蛰伏起来了，你知道八卦教的背后藏着何许人也吗？”王世元摇头，钱谦益又问：“你听说过玄机慈应真君吗？据说此人不但法力高强，可以撒豆成兵，剪纸为马，且还是王兄的一位故人呢。”
王世元见钱谦益越说越离谱，便岔开话题道：“牧斋兄，有这样法力的人，怎会是小弟的故人，那绝对是难得一见的世外高人。小弟倒有一请，不知牧斋兄可否让兄弟一饱眼福。”钱谦益伸出手道：“王兄请讲。”王世元抚掌道：“久闻河东夫人歌喉清丽，乃当世一绝，小弟想听河东夫人唱一曲。刚刚牧斋兄不也说今日的舞蹈、戏曲太乏味了吗，何不请出河东夫人来，唱一曲让您开怀呢？”
钱谦益见王世元又在顾左右而言他，心下非常不满，却也不好立即翻脸，便道：“也好，那便把河东君请过来，为我们唱一曲吧。”
一只琵琶，一个妙人，来到二人面前也不言语，福了一福便弹起了琵琶，亮开了嗓子。这是一曲屈原的，旋律哀婉，充满着怨愤，通篇171句，全是问句，从古开天辟地，问万物天地变化之理，再问三代以来国之兴衰，是天亡还是人祸。
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