朱四的话，语气越来越重，严起恒起身对朱四施礼到：“陛下莫要生气，容臣如实禀告，臣不像陛下想的那样，是不忠之辈。年初要给内帑拨银子时，首辅何大人尚在长沙血战，陛下也因为清军南征而无暇顾及此事，臣就想等到何大人批复完了再将其余的银子拨给内库。臣又怕宫内急等用钱，便自作主张预支了两千两银子过去。没想到仗越大越大，我军在前方岳州和长沙损兵折将，阵亡数十万官军，这需要大笔的银子抚恤啊，而陛下又先去了肇庆，再亲征湖广。次辅瞿式耜大人便让臣将准备要给后宫的银子挪做抚恤之用。然而陛下凯旋归来后，并未等到让臣见上一面，禀报一声，就再次颁发了褒奖有功兵将的诏书，诏书已经颁发，君无戏言，臣怎敢拖延不发。至此，国帑已经是空荡荡的了，如不是夏粮新至，年底百官的俸禄都拿不出来了。但是，陛下也不要担心，由于一场大胜，我朝已经稳定住了湖广、江西、广东三个布政司，又开拓了福建、云南、贵州、以及半个浙江。今夏的税赋增收何止一两倍，户部正在统计之中，如果陛下急需要用，臣立刻就给内库拨掉。”
朱四听完了严起恒的解释，也觉得该把语气缓和下来：“好了，知道了，朕不是因为缺钱而生气，朕只关心你严起恒是不是在意天家的事情。”严起恒答道：“天家的事情都是国事，臣怎敢轻慢。”
朱四又说道：“山西、陕西大旱，卿以为朕是否该为那里的百姓做些什么啊？”严起恒回答：“若问臣的个人之见，臣是支持陛下今天在朝会上的主张的，可是群臣都反对这件事，况且以今夏的收成，自用尚且刚刚有余，若是陛下想要周济山西、陕西两地的百姓，开销会很多的，那可是天大的窟窿啊。如何填补？”“如果内库不管户部要银子了，是不是可以拿着这些钱去填饱两省百姓的肚子啊？皇家就这么百十个人，委屈一些不算什么，可山西、陕西今年怕是颗粒无收啊！两省百姓的性命朕不能不管！”
朱四刚说完，严起恒便再次下拜，泪眼婆娑的说道：“陛下之仁德，堪比尧舜，以内帑救济陕西、山西的百姓，是皇家的功德，严起恒无话可说，只有代替晋陕百姓叩谢吾皇天恩啊！”“好啦，起来吧，别跟个婆娘似的，动不动就抹眼泪。内库没钱，朕自己会想办法，赈济晋陕百姓这件事儿你要立刻准备，早早安排，虽说钱粮还不知道什么时候能送到百姓的手里，但也必须随要随取。明日朝会朕自会说服众卿的。”
严起恒感恩戴德走了，还一边走，一边啜泣，朱四也不去把人心过多的往坏了想，如果真是都往坏想，便是穿新鞋走老路，继续重蹈历任大明皇帝的覆辙。君臣之间过度的对立，导致了分歧和互不信任，平时还看不出差别，一旦出现紧急状态，弊端便会大量显现。
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