苏裴呆住了，她也没了主意。朱四回过神来后，发觉已经冷了场，便挠了挠头道：“嗨，苦了你们啦，你们三个都是大家闺秀，怎么会知道银子没了该怎么办呢？舒窈更是委屈了，拆东墙补西墙的帮着宫里渡过了两年多的光景，怎么着，户部真的去年只给了那么一点儿银子吗？”穆清认真的点了点头，朱四心中的火气已经顶到天灵盖儿了，却不想在几个老婆身边发作，他笑了笑说：“没事儿啊，都别忘心里去，一定是哪里弄错了，朕吃了饭就过问一下，媳妇儿娶到家，却要养不活了，朕还配活在世上吗？好了，都先吃饭，吃完了饭朕去管管，还反了他们呢。”
吃过了饭，朱四走出了后宫，叫人传来户部尚书严起恒。严起恒不知道什么事情，想向张福禄等人打听，张福禄当然不会说，只是告诉他万岁爷传的急，叫他别耽误。来到朱四的面前，严起恒叩拜了下来。朱四手里拿着一本儿《礼记》坐在严起恒的对面有滋有味的读着，像是没有发现严起恒的到来。
侍立在一旁的庞天寿虽然不明白朱四这是为了什么，却也没有贸然的提醒他。严起恒在地上跪了半柱香的时间，朱四才头不抬、眼不睁的问了庞天寿一句：“怎么严大人来的这么慢啊？是不是也和朕一样，家里揭不开锅了，所以没力气走路啊？”
庞天寿小心翼翼的回答：“回禀万岁爷，严大人刚刚到的，看到万岁爷正在看书，所以未敢打扰。”朱四放下了书，注视了一下低头不语跪在地上的严起恒：“起来吧，朕不值得你跪着，你应该上跪天，下跪地，中间跪发给你俸禄的人。朕是个穷鬼，养不起你的。”
“臣惶恐！”严起恒惊颤的答道。“惶恐，是饿的吗？如果你也饿了，咱们君臣搭把手，一起出去讨饭怎么样？”“陛下何出此言，食君之禄，当为君分忧，如果陛下有话想要对臣说，臣听命便是。”
“恩，还成，严大人并非食古不化之辈，朕却有一事不明，今天宫里告诉朕说，年初的宫分户部只拨了两千两，连慈宁太后的年例都没能拿到手。你们户部莫非是把朕这个君父和后宫的一大家子人给忘了？你再好好想想，想想这世上还有没有朕这一家子存在。如果是忘了，朕不怪你，日后你好好记得便是了，不过朕可要上你家里吃饭去了，七个碟子八个碗儿的，你可不能委屈了朕的肚子。你也可能会拿朝廷的国帑不足来搪塞朕，可你也该知道，哪怕是朕在大婚的时候，都没让你户部出一两银子。每年朕的万寿节和两位母后的寿诞之日，天家也谢绝大臣们送来的礼物。你严起恒莫非觉得朱明皇家对国朝来说是多余的、有没有都无所谓、大可以自生自灭？让你户部拿出一分钱给朕都觉得冤枉？难道户部是你严起恒自家的店面，和朕没半点关系吗？”
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