众人见皇帝气急，当下不再多言。 皇帝也不想再多说什么，让众人各自散去。 如懿也由海兰、惢心扶着颤颤巍巍地走了。 容音将皇帝扶到榻上，又让明玉取来兑了牛乳的蔷薇清露：“皇上别烦恼了，事情会查清楚的。” 皇帝扶着额头，闭目道：“这件事，皇后怎么看？” 容音道：“皇上今天提到谋逆之事，这是前朝的事情，不是臣妾能议论的。” 皇帝道：“这事也关系到后宫，朕准你说。” 容音道：“臣妾不懂查案子，但臣妾知道，慎刑司的‘慎刑’二字，正是孔子仁爱之道。如今延禧宫宫人进了慎刑司，皇上说过，精奇嬷嬷善于询问，可是臣妾担心，会有人急于查实口供，因此行事操切，若是动了刑……” 皇帝道：“要问口供，动刑也是应当。” 容音道：“臣妾担心的是，不分青红皂白，还未经五听，就先大刑伺候，这样什么口供要不到？可这口供是屈打成招，未必可信，只怕还会误导查案官员，若是出了冤狱，坏的是皇上的名声。且，如今宫中，玫贵人未出月子，嘉嫔怀有身孕，璟泰也总病着，又快过年了，不宜有太多血腥之事。” 她们三人觉得此事有些古怪，无论如懿是不是被冤枉的，以这个世界的混乱程度，估计慎刑司也不像是会好好办案的，趁这个机会能多救些人总是好的。 皇帝道：“也好，朕就要这些逆党心服口服。”说着就传了旨意要慎刑司严审，却不可随意用刑。 皇帝离开后，璎珞立刻连线元一，让祂这几日好好看着启祥宫。 如懿如同被抽了脊梁骨，让惢心与海兰扶着摇摇摆摆地晃荡回了延禧宫。 回到延禧宫后，惢心给她上了碗茶，她只是呆呆地坐着，一手拿着茶托，任由茶盅跌落。 茶盅粉碎，茶水四溅，大半洒在她脚边的地上，小半汪在她裙摆的凹陷里。 海兰听得响动，焦急走来，看如懿这样呆滞，心疼得跟什么似的，蹲下擦了擦如懿并不存在的眼泪。又说了两句“切莫心灰意冷”的安慰之语。 如懿喃喃道：“小福子、小禄子、小安子都死了，死前咬着我，最可怕的是，皇上那番话，更像是一剂置我于死地的砒霜。” 海兰也难过道：“我们连他们跟谁勾结都搞不清楚。” 如懿道：“贵妃和玫贵人一向不睦，有可能，是她害了玫贵人。” 但贵妃已经查实并未下毒。 说着又转向海兰道：“海兰。”海兰想如懿定是担心自己陪在自己身边会被为难，宽慰道：“放心吧姐姐，我去求了皇上，他让我留在这陪你。放心吧。” 虽然原话是“你既然这么喜欢在乌拉那拉氏身边，就去延禧宫陪乌拉那拉氏一块儿关着吧！” 如懿道：“你陪着我等于是陪我一起幽闭，葬送了自己。” 海兰抿着嘴眼泛泪花：“我就陪你，我哪儿也不去！”说着抱住如懿。 这时外面传来响动，进忠进保和慎刑司的人进来，奉皇上之命来拿一众宫人。 众人求告呼号着，一个个被押了出去。 轮到惢心，她坚定道：“为证主儿清白，奴婢便去了慎刑司也无妨。主儿放心吧。” 如懿只是说：“我会接你出慎刑司。”就坐在椅子上眼睁睁地看着她被押走。 一众宫人进了慎刑司，俱被关进牢房，等着提审。 牢房中幽暗阴湿，惢心坐在床上，心中不由一阵恐惧。 她也不知自己之前为何突然凭空生出一腔勇气，誓要维护主儿，可如今到了这里，眼见牢房阴森可怖，饶是她忠心事主，也不禁有些动摇。 其他人也十分不安。虽然皇帝有口谕不可随意动刑，可单单这牢房的环境比延禧宫糟糕许多，让人受不了。何况不明不白地牵扯到谋害皇嗣甚至附逆的事情，其他本就不想在延禧宫效力的宫人，便觉得自己是被如懿拖累，海兰那边伺候的更觉得是无妄之灾。 当下一个个不等提审，就主动举发，个个说自己虽不知道朱砂的事情，但如懿平日在自己宫中言行有失，自己还是记得的。 这个说如懿海兰平日在背后议论皇帝与其他妃嫔的房中事，分明是私窥帝踪；那个说如懿污蔑皇后惩罚海兰是为了立威；还有如懿在见后宫众人效法皇后俭省，非但不学皇后嘉行懿德，还说皇后是效宋仁宗喜食羊羹却顾忌劳民伤财，看起来是夸皇后贤德，其实就是暗骂皇后虚伪，沽名钓誉。 刑部堂官和慎刑司精奇嬷嬷看着雪片一般的供述，暗暗称奇。因惢心为如懿心腹宫女，便拿这些话问着她。惢心翻看供述，越看越是面色发白。精奇嬷嬷心里更是有底，询问一番，就把惢心的话套了出来：这些话确实没有夸大不实，全是如懿和海兰说过的话。 “主儿虽说了这些话，可谋害皇嗣一事，主儿的确冤枉啊！”惢心仍是喊冤，只是无人理睬。 众堂官案牍劳形，在一众供述中找到了一条，如懿大宫女菱枝的供述。 “主儿曾经去寿康宫为太后送经卷，有一次奴婢听到主儿和太后说，什么臣妾是晚辈，当为太后分忧的话。” 太后也出自钮祜禄氏，自弘皙逆案后就称病不出，这回皇帝严办钮祜禄氏也没顾着太后的面子，且有些传言，说太后不是皇上的生母…… 刑部堂官汗流浃背，左右为难，不知查还是不查。 这时一堂官道：“这回主审此案的人里也有履亲王。履亲王是皇上的叔父，又是宗令，这件事还是报给履亲王吧。” 履亲王接到消息，思索一番，还是将消息告知皇帝。 皇帝却出乎意料地没有发怒，只是疲惫道：“这件事，也有人告诉朕了。这供述，就当是个佐证吧。那宫女举发有功，放了吧。” 履亲王又问：“那个投毒之人，可要追查下去？” 皇帝道：“不必了，这贼人是高手，进保、傅恒加上安波大师三个抓不住她一个，只怕这深宫高墙也困不住她，现在上哪抓得着？再说她也只是奉命行事，背后之人才最可恶。” 履亲王道：“奴才明白了。因事关皇嗣，奴才请皇上允准，入慎刑司亲自查问。” 皇帝点点头道：“履王叔辛苦。这件事人证物证俱在，不要拖延过久。” 这边菱枝得了放她走的消息，如蒙大赦，简直一秒都不想在慎刑司多待。 收拾东西离开前，却看见精奇嬷嬷押着惢心进了刑房。 菱枝一惊，问看守道：“惢心虽然没有主动举发，可是对其他人的供述并未抵赖，怎么能进刑房呢？” 看守不耐道：“你管别人那么多，你还想不想走了？” 菱枝不敢多言，快步走出慎刑司。 走到门口，菱枝看到江与彬往门口侍卫手里塞着碎银子，陪着笑打听宫女的情况，却被侍卫推开，银子也被扔掉。 惢心与江与彬是同乡，这在延禧宫人尽皆知，菱枝一猜就知道江与彬是来打听惢心的，上前让他和自己一起走。路上才将自己所见告知江与彬。 江与彬一急，就要走回去。菱枝急道：“你回去有什么用！”却见璎珞明玉迎面急急走来。 菱枝素知璎珞果敢强悍，又广结善缘，一咬牙，拉着璎珞到一旁说了自己看到惢心被押入刑房之事。 璎珞面色一沉，对明玉使了个眼色，大步流星地走向慎刑司。 明玉对江与彬道：“你大白天的在这里乱晃，不怕被人说擅离职守吗？赶紧回太医院！”说着也转身离开。 江与彬还想说什么，菱枝跺脚道：“你一个小太医，能顶什么用啊？再这般，就要把自己搭进去了！皇后娘娘的人你还不信么？” 江与彬无法，只得忧心忡忡地离开。 门外两名侍卫拦住她：“此处是慎刑司重地，闲杂人等不得靠近。” 璎珞朗声道：“奴婢乃长春宫大宫女璎珞，昨夜有人看到慎刑司有一位精奇嬷嬷收受贿赂，皇后十分关切，因此命奴婢来此地询问慎刑司堂官们案子查得怎么样了？” 侍卫一看是皇后的人，又当众说有嬷嬷受贿，赶忙将她迎进去。 璎珞大步流星地跨进慎刑司。 到了刑房门口，只见几位精奇嬷嬷杵在门口，似乎有些为难。 璎珞道：“我是长春宫大宫女魏璎珞，奉皇后娘娘懿旨前来，你们不去询问延禧宫的宫人，在此作甚？” 一名嬷嬷道：“回姑娘的话，是我们的头儿崔嬷嬷，说要单独审问娴贵人大宫女惢心。” 这时刑房里传来一人呵斥：“姑娘是乌拉那拉氏的心腹宫女，还要装傻吗？快把乌拉那拉氏谋害玫贵人和小公主之事从实招来！” 又传出惢心的声音：“你这是屈打成招！” 接着就是“啪”的清脆一声，惢心立即呻吟起来。 璎珞立刻将门推开，只见惢心只穿着中衣，被绑在架子上，那崔嬷嬷挥动着长鞭，又急又狠地朝惢心身上打去。惢心身上已经挨了三、四鞭子，左臂处衣衫破裂，露出一道血痕。 璎珞立刻道：“住手！” 崔嬷嬷横眉立目道：“你是何人，胆敢擅闯慎刑司，还敢拦我？” 璎珞沉声道：“你没听见吗？我是长春宫大宫女魏璎珞，奉皇后娘娘之命前来！倒是崔嬷嬷，你轻易用刑，是把皇上的旨意当耳旁风吗！” 崔嬷嬷本是收了贿赂要坐实娴贵人谋害皇嗣之事，有些心虚，但事情已经做了，只能硬着头皮道：“我做这些都是为了皇嗣的案子！倒是你这贱婢，口口声声说是皇后娘娘的人，擅闯慎刑司重地，干扰办案，耽误了案子你吃罪得起吗！”说罢大喝道：“还不来人把这个冒充皇后娘娘宫女的贱婢拖出去！” 璎珞道：“我看谁敢！” 这一声颇有威势，几个精奇嬷嬷果然踌躇不敢向前。 璎珞一字一句道：“你们若不信我身份，大可派人去长春宫问问，谁不识得我璎珞？你说你为了查案，那我为何没有看到堂官主审，记录人员，只有你一个精奇嬷嬷？你说你为了查案，动刑之前，可是已过了五听，有确凿证据，而惢心仍然抵赖？分明就是严刑逼供！” 崔嬷嬷被这一通反驳，又见璎珞周身气势，哪里是一个宫女，分明如后宫之主一般！她顿时矮了半截，只能虚张声势道：“我们慎刑司办案，不用你一个宫女来教导！这案子与附逆有关，你是什么东西，敢用皇后娘娘的名义干涉我办案？我今日就教训教训你这个同情逆党不是好歹的小蹄子！” 说着就要挥鞭子打向璎珞，却被璎珞闪过。 这时一道女声响起：“璎珞是按本宫的意思行事，你敢对本宫的人动粗？” 只见一女子由宫女扶着，面若寒霜，快步走来，两名女子衣着虽朴素清丽，周身更无金银之器，却是自有一股威严气度。 慎刑司门口的嬷嬷们早已跪下：“奴婢参见皇后娘娘！” 明玉叱道：“璎珞是娘娘大宫女，方才是谁说璎珞与附逆有关？你这么大帽子扣下来，是不是要陷皇后娘娘于不义！” 崔嬷嬷一惊，没想到皇后居然亲自来到慎刑司，还是刑房这种血腥之地，当下不及细思。一扔鞭子跪下：“皇后娘娘恕罪！是奴婢有眼无珠！” 明玉冷声道：“这是怎么回事？” 崔嬷嬷道：“惢心这蹄子是罪人乌拉那拉氏的心腹，奴婢想谋害皇嗣之事她也定然有份，她却对此事百般抵赖喊冤，奴婢想到案子，一时情急，就……”说着重重叩头：“延禧宫的人招了许多罪人乌拉那拉氏背后诋毁皇后娘娘的话，这蹄子也认了，皇后娘娘勿要宽纵啊！” 明玉怒道：“皇后娘娘岂是徇私报复之人！只是听闻慎刑司有人收受贿赂，所以让璎珞前来察看，如今看来受贿的就是你！” 惢心忍痛喊道：“皇后娘娘，此人对奴婢上刑，是要屈打成招！” 崔嬷嬷见事败，心中惶恐，仍然嘴硬道：“奴婢冤枉啊！奴婢为精奇嬷嬷之首，分明是惹人眼红，受小人造谣！有人看见，谁看见了！娘娘不可信一面之词！” 容音道：“本宫相信自己的宫女。” 璎珞道：“若被你知道是谁揭发了你，日后岂非要被你报复！你既然喊冤，那就让堂官们评评理！这几日精奇嬷嬷大多忙于此案，没机会喝酒赌钱，也无休沐，收了钱也花不出去，有还是没有，待报上去，一查你住处便知！若是璎珞冤枉了你，你要如何出气便如何，我皱皱眉头，就让我死于天雷之下！” 这时忽听得一太监报：“履亲王到！” 接着刑房外传来一道男声：“皇后娘娘，臣是外男，不宜面见皇后娘娘，请皇后娘娘恕臣失礼之罪！” 容音对着大门遥遥一礼：“履王叔。” 履亲王道：“臣方才已经听到了，这宫女说得有理，先把那个宫女放下来，众嬷嬷留待原地，等搜过崔嬷嬷住处，再行讯问。” 履亲王本是孝庄文皇后宫女苏麻喇姑抚养，今日见璎珞言辞清晰，气势如虹，颇有几分养母的遗风，心中不觉多了几分欣赏。再加上此事确实蹊跷，便顺水推舟，同意搜查。 不多时，手下来报：“果然在崔嬷嬷炕底发现一大包银锭，共计白银二百两。” 璎珞道：“奴婢蒙皇上、皇后娘娘圣恩，多得赏赐，总共得了一百五十两！崔嬷嬷的月俸、赏赐加起来恐怕凑不出这么多现银吧！” 履亲王道：“这样的大案，办案人员之中还有受贿之人！把崔氏拿下！” 崔嬷嬷当下抖如筛糠，口中直喊饶命。 容音道：“既然本宫听闻的受贿之事已经查实，璎珞，咱们走。” 履亲王拿下崔嬷嬷，一问才知，这崔嬷嬷是受贿，得了命令要将如懿身边所有人屈打成招，坐实口供，因惢心本是如懿贴身侍女，又从未主动举发，这才想先对她下手，震慑其他宫人；若是能让惢心死在酷刑之下，少个喊冤的，也是不错。但那个贿赂她的人穿着斗篷，兜帽遮脸，她也没看清那人模样。 履亲王见此事还有古怪，要到养心殿报与皇帝。 皇帝却只是道：“乌拉那拉氏平素结怨颇多，有人落井下石，也不是没有可能。” 履亲王心道这么明显的疑点都要强行忽略，难道皇帝就是要让那个娴贵人顶了这事吗？听闻这娴贵人当年可是让皇帝从皇后手里收回了玉如意转而给她的，如今看来这情分也不过尔尔。 于是道：“皇上，以臣所查，这乌拉那拉氏虽然于谋害皇嗣一事还有疑点，但是其父附逆，其平日对皇后与其他得宠妃嫔心怀怨望，常有诋毁之语，对宫人约束不利，致使延禧宫中偷盗、行贿、受贿之事多发，还教唆过大阿哥自伤，酿成大祸，按和亲王所说，还有挑拨之行，这些罪名已经是天怒人怨了。 但谋害皇嗣之事，若真不是她，臣恐怕轻纵真凶，若让真凶逍遥法外，对阿哥公主大大不利，不可不防啊。” 皇帝道：“朕明白。朕会有防范。” 履亲王听了这话，也明白了几分，心中一惊，躬身道：“既如此，臣请以臣所述罪名，对乌拉那拉氏降下惩罚。” 皇帝道：“永璜也是皇嗣，说她谋害皇嗣也确实不冤枉。就这么办吧。”
