容音冷然坐在殿中，手捻佛珠，海兰不安地站在一旁。宫人居所中，会计司的太监命令五福、泽芝和其余人等轮流进偏殿答话，又让专人看守，所有人不许交谈。 海兰平素无宠，跟着她的宫人日子都艰难，本就多有不满，如今眼见海兰听了一个刚从娴妃那里调来的宫女几句挑拨，就对叶心这个最为忠心得力的大宫女上刑，还即刻将人逐出，更是心寒齿冷，兔死狐悲，又见皇后亲自过问，会计司介入，是以众人并不想、也不敢隐瞒此事。 问过话后，会计司太监带着众人进殿，向容音禀报：“启禀皇后娘娘，伺候海贵人的宫女太监，都已经问清楚了。”说着呈上几张整理好的供词。 容音停止捻动佛珠，接过供词看了看，让明玉将供词递给海兰：“海贵人，你身边原有四名宫女，太监证词如此，你看看，还有什么要说的。” 海兰惶恐跪下：“嫔妾……嫔妾只是因叶心言语间冒犯娴妃姐姐，一时气急才处罚她的，嫔妾也没有想到叶心冲撞了皇后娘娘，皇后娘娘恕罪！” 五福突然跪下道：“皇后娘娘，事情并不是像海贵人说的那样，而是如奴才方才对会计司公公所说。叶心对娴妃娘娘并无言语冒犯，只是说白姑娘之事骤然而发，恐有古怪，担心海贵人去了之后不但不能为娴妃娘娘证明清白，反而惹祸上身，所以才拦着海贵人的！ 是泽芝将叶心推倒在地，扶着海贵人去了养心殿。从养心殿回来后，奴才侍奉时，海贵人就说叶心挑唆她对娴妃娘娘不管不顾，还说叶心被皇后娘娘轻易收买，让奴才把她拉出去打了二十脊杖，当众罚跪了一个时辰，还说要殿中所有奴才都看着，这就是无情无义的下场。 因此整件事，奴才们都看在眼里。在皇后娘娘面前，奴才不敢有虚言，也不敢让不尽不实之言蒙蔽皇后娘娘！” 两名小宫女也跪下道：“奴婢愿意作证，五福公公所言俱是实话！” 海兰慌道：“五福，大妞，二妞，我自问平日不曾苛待你们！” 泽芝也怒道：“你们这些狗奴才竟敢背主！” 明玉出声，语气严冷：“泽芝，皇后娘娘面前有你逞威风教训别人的地方吗？” 泽芝这才低头不言。 容音深深看海兰一眼，语气平静道：“本宫只问你，你有没有因为叶心阻拦你去养心殿为娴妃辩白，重责叶心，将她调去了花房？” 海兰颤抖着说：“嫔妾是罚了叶心，可那也是因为……我主仆二人居于延禧宫，受娴妃姐姐照拂颇多，那日咸福宫中姐姐更是挺身相护，可如今姐姐遭了冤屈，叶心却要嫔妾袖手旁观。 虽说皇上与皇后娘娘还了姐姐一个清白，可叶心此举，分明是要让嫔妾做无情无义之人，嫔妾这才…… 嫔妾并非是有心对皇后娘娘不敬的！此事全是嫔妾一时糊涂，与娴妃姐姐没有半点关系，求皇后娘娘明鉴！” 容音叹了口气，摇了摇头。 明玉怒极反笑：“一时糊涂？海贵人未免太避重就轻了些。二十脊杖，风地里跪了一个时辰的碎瓦片，叫全院子的人看着，半瓶药都不给就把人扔去花房，您可知叶心现在伤口生痈，高烧不退，还在昏迷之中，太医说万分凶险。若不是正好遇到皇后娘娘，叶心现在说不定已经没命了！ 皇后娘娘还当叶心是犯了什么滔天大罪，原来只是那日拦着您去养心殿！若真是一时糊涂，无心之举，有心起来还不知道怎么残酷不仁，草菅人命呢！” 容音道：“明玉，够了。海贵人，如今最要紧的是，你身为贵人，惩罚宫女如此没有分寸，几乎要了宫女性命，毫无怜悯之心，是以本宫必须详察此事。即日起海贵人禁足延禧宫，今日问话的所有宫人都去会计司听候安排，海贵人这边由内务府择人伺候。 今日所有供词，都要好生整理，务必将此事前因后果厘清，加上叶心检验的结果，由内务府记档，查实后再行惩罚。” 说罢起身离开。五福重重跪下，朗声道：“奴才恭送皇后娘娘！” 其余众人也深深行礼，口中道：“奴婢（奴才）恭送皇后娘娘！” 寒风吹进殿门内，海兰忍不住打了个寒噤。 五福和一众宫女太监行过礼后，却只是各自去收拾行李，无人去关上门，也无人为海兰披上一件披风。 出了延禧宫，容音深深叹了口气。平复了一下情绪才说：“我们回去吧。一会儿还要带三个孩子去养心殿。” 明玉说：“皇后娘娘，我想……今日的事情，若是要告知皇上，璎珞在，才能更好与您配合。但花房那边，若无人照管，也不能放心。我去花房，让璎珞和您去养心殿。” 容音道：“我明白了。你去吧。”她轻轻握住明玉的手：“明玉，别太勉强自己。” 明玉心中一暖，低声道：“我明白，娘娘。” 明玉来到花房嬷嬷居所，见璎珞正蹲在门外，一手捧着一团污泥，往惢心、阿箬衣裳下摆抹着。江太医在一旁左右为难，阻止也不是，不阻止也不是。秦立与双喜倒是在一旁看好戏。 阿箬尖叫一声：“我这是刚做的衣裳！” 璎珞道：“我这还是刚给你烤暖的泥巴呢！你再不闭嘴，我就只好再帮你闭嘴一次了。” 明玉上前问道：“你又在干嘛璎珞？” 璎珞边抹边说：“帮她俩把谎编圆啊。” 惢心双腿僵直，怯怯道：“对不住了，阿箬姐姐，都是我连累了你。” 阿箬怒道：“你还知道是你连累了我啊！” 璎珞站起，把剩下的一指头泥抹在阿箬脸上：“行了，回去就说你俩走路不留心，都掉沟里去了，摔得重了些，所以去找江太医了。” 阿箬被抹成小花猫，又怕被璎珞再一次物理闭嘴，敢怒不敢言。 璎珞暗笑一声，道：“得了阿箬姑娘，知道您是娴妃娘娘身边得脸的大宫女，赶明儿我送您一幅绣品赔罪，行了吧！” 阿箬哼了一声道：“你们长春宫的宫女鬼心眼最多，妹妹我可不敢收您的礼！” 璎珞笑着揽过阿箬的肩，将她拉到一边：“你这么说可折煞姐姐了！”她凑近阿箬，小声道：“今天这事呢，皇后娘娘已经处置了，您现在回去就是把我们都告发一遍也于事无补，还给娴妃娘娘落个办事不利的印象； 若你二人配合，咬死了今日不在是无心之失，娴妃娘娘想来也不会计较，而且您手里还捏着惢心的把柄，她以后有什么好事敢不想着你？她还敢在娴妃娘娘面前抢你的风头？” 阿箬神色这才由阴转晴。两人准备离去，江与彬担忧道：“惢心，阿箬姑娘，你们回去一定要赶紧换衣服，仔细这泥巴结冰了带了寒气。” 明玉眼角一抽，凉凉道：“璎珞，你还是这么可恶。”然后说明来意。 璎珞听了，沉默半晌，拍拍明玉的肩道：“我明白了。你先进去吧，在我回长春宫之前，还有一个疑问要向秦公公问清楚。” 说着把秦立拉到一边。 璎珞：“搬花的事情，按理说应当找几个太监，就算找宫女，也不会去找一个刚刚来，身上有伤的宫女。秦公公，您老就对我说句实话吧，今天花房这件事是不是你在后面布局？” 秦立：“璎珞姑娘果然冰雪聪明。我这几天整理了一下，发现延禧宫最近总是卷入是非，但结果往往是，其他人可能会得到好处，娴妃却一直没有受到什么明面上的影响，但暗里却是有复宠的迹象。春恩簿也突然多了一句‘娴妃牢牢抓着皇上的心，皇上明面上不偏袒娴妃，也为了不让娴妃过于盛宠惹人眼红做了靶子’这种大逆不道的话。 可是要我说啊，娴妃的表现要么是不能为自己解释辩白，是无能，要么是真的做过许多坏事，是恶毒，皇上日理万机，若心中不喜娴妃，怎会宠爱这种人？可若皇上心中有娴妃，何以从来不表明态度敲打其他人，而是任由娴妃卷入是非，只是暗地给予恩宠？总不能真像春恩簿那些混账话一样吧？因此其中必有古怪。 我想着把投石问路的老招数再使一遍，给延禧宫一点是非。这时候正好海贵人把叶心赶到花房，算是天赐良机。只是我本来的计划是送花去延禧宫后闹出事来，没想到皇后娘娘的到来，改变了我的计划。” 璎珞：“我就知道没有那么多巧合。不过您也是够狠的，就没想过叶心的身子扛不扛得住啊？” 秦立有些不以为然：“这宫里不就是各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜嘛。自己能顾好自己就得了。再说了，皇后娘娘这不是亲自让人请太医救治叶心了嘛？论迹不论心，我这还是帮了她一把呢。更别说没我把双喜带来，您还不一定那么快找到他呢。” 璎珞提醒道：“我知道宫中之人都不易，您是特别不容易。但能留一线，还是留一线吧，秦公公。积点功德，说不定日后用得上呢。” 说到双喜，璎珞突然想起一事：“等等，您把双喜家的事情写在密档里，难道之前银兔簪的事情也是您……” 如果是这样，秦立岂不是在一开始往各个宫调派宫人的时候就在布局了？ 秦立：“哦那倒不是，我就是收了双喜的钱。咸福宫大太监一百二十两，延禧宫小宫女十两，双喜把卖身剩的钱先交了定金，还签了字据，每月给我银子，连本带利，现在还没还清呢。” 璎珞忍不住道：“都整出定金和利息来了，您可真行，看来刑部也容不下您，您得去户部！只是您把这些买卖说得这么明白，真不怕我去向皇后娘娘告状啊？” 秦立道：“且不说我信得过璎珞姑娘您，就是您真跟阿箬似的嘴快，回去说了，皇后娘娘也难管。这种事情早就在后宫蔚然成风，从内务府会计司到各宫、各处管事，谁没有分过钱？上面的得了钱，下面的得了前途，大家都是你情我愿，谁都不想把这锅给砸了。 再者说了，前朝也有捐纳之制，先帝时，李卫李大人，不也是捐官上来的？ 而且我秦立，别的优点没有，再这种事上一向是明码标价，童叟无欺，从来没有哄抬价格，或者收了钱不安排好的。” 璎珞嘴角抽搐，心想：怪不得人人都说“房大树小画不古，其人必是内务府”呢。
