楚砚跪地一拜：“圣上圣明，皇恩浩荡，是百姓之福。” 周济民眉头蹙的更紧。 只因军饷制度的完善，离不开一个人。 那就是傅问舟。 真正让傅问舟一战成名的，是六年前的‘军饷贪污案’。 那时的傅问舟，初生牛犊不怕虎，在打完仗回来去探望阵亡战友的家属时，发现军饷和抚恤金都有问题。 于是，联合一些人暗中调查，成功掀翻贪污案，并趁热打铁，完善并推行了新的军饷制度。 这一壮举，也是令他在军中威望极高的原因之一。 在那之后，强行暴力抓壮丁充军这样的事，几乎没有再发生过。 周济民陷入沉思。 御书房静的落针可闻。 就在这时，李德轻手轻脚地端着茶进来。 周济民的是清火养生茶，还有一杯是白水。 周济民定定看着那水，眼尾微掀地看了眼李德。 李德佝偻着背，忙赔笑道：“楚大人刚进城就来了，连家门都没进，老奴想着让他喝点水润润嗓子。” 周济民没好气道：“连茶都不泡一杯，不知道的，还以为朕苛刻了他。” 李德笑着：“回圣上，白水最解渴。” 白水最解渴，实话最动人。 这是在点他呀。 周济民哼笑：“老东西！还不快给楚大人。” “哎！” 李德忙将白水端给楚砚，楚砚谢主隆恩，一饮而尽。 当真也是渴极了。 这一小插曲，令刚刚紧绷的气氛松快了些。 周济民喝了两口茶水，语气轻描淡写。 “傅问州可有话说？” 楚砚恭谨地低头回道：“他让臣转告圣上，若真能站起来，必定为君效力，在所不辞。” “卫芳一案，他当真无辜？” “回圣上，案发后，傅问舟便报官，再没追究过问此事。” 周济民又是一声哼笑：“山高路远，全凭良心……他倒是玩的洒脱。” 若不是楚砚遇到，这件事草草了之，日后某天被人翻出来，不知又要如何做文章了。 楚砚斗胆一句：“傅问舟也是实属无奈。” 周济民看着他，“楚大人你呢，有何见解？” 楚砚道：“依臣之见，不如顺水推舟，严惩卫家，以儆效尤。且，以小见大，可趁机完善伤残兵的后续安抚制度，以此来鼓舞军心。” 没提什么皇恩浩荡，帝德广运之类的恭维之词。 就是实实在在的意思，得民心才能得天下。 直接，实诚，不浮夸 。 周济民反而听进去了，且听得很舒服。 他点了点头，“那便依你之见吧，制度如何完善你来监督，至于卫家，主犯秋后立斩，从犯发配流放千里，最好是让他们亲自去看看何为战场，为何军人！” 楚砚和李德双双跪地，高呼：“圣上万岁万岁万万岁。” 周济民最后提点道：“此事到此为止，不要再查下去了。” 折子里清楚明白地写着，卫家老二媳妇亲口承认，有京城背景的人指使她那么说的。 周济民只怕继续查下去，查到安王头上，丢的还是他的人。 安王他自会教训，但那是他的家事，不必摆到明面上来说。 至于楚砚所言，周济民半分存疑都没有。 此案层层经手，但凡他有半句虚言，一查便知。 周济民料定现在的楚砚，还没那胆子。 “对了，你此番有功，朕有惊喜给你。” 闻言，楚砚诧异地抬眸。 周济民也没卖关子，施恩的语气道：“朕为了你，毁了温家的婚约，将虞老的孙女赐婚给你了。” 楚砚定住，反应不能。 李德忙给他递眼色道：“还不快谢恩。” 楚砚来不及多想，忙跪下谢恩。 周济民故意板着脸：“怎么，不高兴？” 楚砚呼吸有些乱：“臣很高兴。” 李德笑说：“瞧瞧，都高兴傻了，楚大人脸皮薄，圣上就别为难他了。” 周济民也觉得楚砚这样傻乎乎的样子有些可爱，哈哈大笑道：“行了，回去吧，让虞老别在背后骂朕了，若是病好了，要骂当面来骂。” 楚砚只觉得头皮发紧，晕晕乎乎的出了御书房。 另一边，柳氏赶到虞府，求见虞老。 此时她还不知虞清然即将成为她的儿媳妇，只觉得此女素雅娴静，样貌端庄又妍丽，看着赏心悦目，和温时宁一样，令人喜欢的很。 但她现在哪顾得上想别的，见到虞老后，赶紧将知道的事情全盘托出。 虞老闻言，哈哈一笑：“柳夫人莫急，圣上又不是真的老虎，吃不了人。” 虞清然微微瞪了眼虞老，轻言细语地宽慰着柳氏。 “楚砚是三元及第，人才难得，圣上看重他，不会轻易为难的。况且，楚砚敢那么做，定是想好了如何应对，不会有事的。” 柳氏无助地望着她，“真的？” 虞清然坚定地点头：“我信他。” 柳氏这才稍稍松了口气，“也是，有傅二爷指点，想来是我多虑了。” 虞清然道：“做母亲的担心儿子是人之常情，不分事小事大。像我，都这么大了，泡个茶祖父也时常担心我烫到手，出门怕我迷路，看书怕我伤眼睛，起风怕我被吹跑，连吃饭也怕我噎着……” 温柔解意的话，被她说的俏皮可爱。 柳氏噗嗤一笑，望着虞老道：“不愧是您老教导出来的孙女，当真是善解人意，秀外慧中，我们家楚砚不知修几辈子的福，才能娶到这样的好姑娘哟。” 话落，突然记得虞姑娘与温家的婚事。 柳氏自觉失言，忙提出告辞回家去等楚砚。 虞清然也没澄清，亲自将柳氏送上马车后，返回主厅，与虞老大眼瞪小眼。 祖孙二人静坐良久，虞老率先开口道：“楚砚那里，我去说。” “还是我来吧。” 虞清然微微的叹了口气：“迟早要面对的。” 虞老不知楚砚心有所属这件事，当即护短道：“能娶我孙女，是他小子的福气，难不成他还不乐意？” 虞清然有苦说不出，索性道：“我还是去迎迎他吧。” 宫门外，虞清然的马车刚停下约摸一柱香的时间，楚砚就走了出来。 正值黄昏时分，夕阳余晖洒在他身上，仿佛给他镀上了一层淡淡的金光。 二人的目光在半空中交汇，似有一股奇异的酥麻感，在彼此心里窜起。
