然而就在第二日，薛宝钗将家中诸事扔开，准备休息一段时日的时候，就见薛蝌之母妹前来拜访。 待寒暄过后，薛蝌之母说明来意，竟是薛蝌之妹薛宝琴已经定了亲，这个消息让薛家的人都很惊讶。 毕竟之前薛宝琴被人悔婚退掉了亲事，即便是他们自己家已经不在意这件事了，可到底别的大多数人家也是在意的。 因此，在惊讶之余，薛王氏和薛宝钗才从薛蝌之母口中得知，和薛宝琴订了亲的是今岁进京赶考的书生。 那书生原已经是举人了，只想着这回搏一搏，便收拾了盘缠行装赶路，可谁也没有想到的是，在半路上，他竟然遇见了几个劫路的，身上银钱被搜刮走，幸儿那些山匪只对银钱感兴趣，将他的身份文牒都扔还给了他，这才得以保全。 被人抢走了盘缠，他没办法，又不想放弃这次机会，就一路上给人做工抵钱，可到了一处村落时，他想要借宿一晚，可那个村子不喜外人，没有一家人愿意收留他。 他就只能继续往前走，却是筋疲力尽，也不知倒在了何处，待醒来时便发现自己被带着商队走的薛蝌给救了。 两人攀谈起来，不想竟然发现其父与薛蝌之父有旧，谈及祖辈往事，都唏嘘不已。 薛王氏听说那书生之父乃是曾经在金陵书院中读书之人，后来做了一州之通判，因为任职的地方离金陵远了，所以这些年来都没和金陵的旧友联系上。 这书生自然也是对其父的友人只闻其名，不识其人。 后来，那书生给家中去了信，跟着薛蝌来到了京城，便借住在薛蝌家中，他家里人收到了他的信，得知了事情经过，不想那早已在家颐养天年的老父竟亲自坐车前来探望。 在见着薛蝌之父的灵位后，那书生之父竟痛哭失声，说了许多少时往事，在听薛蝌说了梅翰林是如何负心之后，更是极为愤怒。 当日就带着人赶去了梅翰林府上，与梅翰林大吵一通，原来当日薛蝌之父资助梅翰林上京赶考，竟是通过他的缘故，若非如此，薛蝌之父也未必会认识梅翰林。 梅翰林自然不会承认是自己忘恩负义，嫌贫爱富，极力否认自己的作为，因为没有证据留下，那书生的老父也没有办法，只好大骂了已经高升的梅翰林一通，随后在梅府前和梅翰林断了关系。 因着书生要备考，他老父又见了故人之子心中怜爱不已，索性就在京中赁了一个小院子居住。 不过他也经常去薛蝌家里做客，自然那书生便也跟着来，这么一来二回的他们和薛家的人自然便熟识起来。 那书生生得好，又性情温和，不似那些酸儒，整日里只将“规矩”二字放在嘴边，多了几分率真的性情，尤其是对于被退婚的薛宝琴，竟是一点儿那，那些世俗的看法都没有，直言过错不在薛蝌家，不必在乎此事。 薛蝌之母便对这书生极为满意，因见那些书生并未婚配，便起了心思招其为婿。 问了薛宝琴对此人的看法，得知薛宝琴对那书生也喜欢，就和书生之父浅浅地说了一回儿女婚事。 在说的时候，只说京中各家为自己家里的子女相看，并未说起其他的事，可是说者有心，听者又有意。 那书生的父亲看出了薛蝌之母的意思，回家后不久就请了官媒去薛蝌家里提亲，于是乎，薛宝琴和那书生的婚事就这么定了下来。 薛蝌之母和薛王氏说着事情经过，而薛宝钗和薛宝琴就坐在一边，小声地说着话。 看着听自家娘亲说自己婚事，脸上有些羞红而低下头去的薛宝琴，薛宝钗的心中瞬间升起了几分不可控制的羡慕。 她微微偏头，看向了正和薛蝌说一些趣事的薛蟠，和正在微笑着听薛蟠说话的薛蝌，更是难以掩饰自己心头的羡慕。 她和薛宝琴的境遇多像呢，同样是年幼丧父，有一个哥哥，被母亲拉扯着长大，又因为少时父亲的教导，她们两人都精通诗书，眼界也比很多女孩子开阔。 她们不同的是，薛宝琴的哥哥薛蝌可以独当一面，将家中事务都处理得井井有条，薛宝琴在长大的时候，不用为这些事情操心。 而她就不一样了，薛蟠实在是太能惹祸了，也就是这几年才好些，也亏了薛蟠运气好，娶了秦氏这个明理的妻子，她的日子才比之前少了几分担忧。 “宝琴妹妹，你今年还没及笄呢，怎么就定下了，那你哥哥呢？” 薛宝钗犹豫了一会儿，还是没按捺住心中的好奇，凑到薛宝琴耳边小声问她，薛宝琴听到薛宝钗这么问，脸上红晕更深了，她抬眼悄悄地看了一眼说的火热的薛王氏和自家娘亲，对薛宝钗小声道。 “也不是说就要立刻过礼了，就是两家交换了信物，而且，他还要科考呢” 薛宝琴简单地说了几句关于那书生的事情，随后就转开了话题，开始说薛蝌。 “宝钗姐姐，至于我哥哥我们家不怎么在意定亲的早晚，只要成亲的顺序不变，其余的都随意的。” 薛宝琴说着看向了薛蝌，随后抿嘴一笑，对薛宝钗小声说道。 “而且宝钗姐姐，我偷偷和你说，我哥哥他说了，要找一个知心人，不然就不成亲的。” 薛宝钗听了也笑，也压低声音对薛宝琴说道：“我平时见你哥哥一本正经的，没想到他心里竟然是这么想的，真的看不出来。” 薛宝琴也笑道：“是吧，当真看不出来呢。” 也许是两人的笑声在不知不觉间大了一些，也或许是两人时不时地往薛蟠和薛蝌那边看上几眼的缘故，薛蟠和薛蝌停下了正在说的事情，有些诧异地看向了薛宝钗和薛宝琴。 两人见他们俩看过来，直接背过身去，可是那一转身露出的笑容，让薛蟠和薛蝌更抓不到头脑了。 用过午饭，薛王氏邀请薛蝌之母去薛家的园子里走走，薛宝钗和薛宝琴不想跟着她们去，索性就窝在薛宝钗的房间里面歇午。 薛宝钗和薛宝琴在一起待着自然要说一些体己话的，所以莺儿给她们沏好茶后，就招呼着屋内的丫鬟们各自出去，屋内只剩下两人。 “宝钗姐姐，你这里比上次我来的时候，多了好些东西，连书也多了好多呢！” 薛宝琴一进到薛宝钗屋子的里间，挑起绣线制成的线帘，就看见薛宝钗的屋子里好像是比上次她来薛家看时，多了好几个书柜，也多了许多摆设的器物，个个精美异常。 她因此觉得好像这不是薛宝钗自己的布置，因而问薛宝钗，薛宝钗听了她的问话，又站在她的书架旁边颇有兴趣地看着那些书，因笑着回答道。 “这都是我哥哥和嫂子送来的，我看里面有好些我都没看过，就留了下来，平时得了空也好多看看。” 薛宝琴听了忙走过来抱着她的胳膊说道：“好姐姐，咱们就在这里看书吧，才吃了饭，不好睡觉的。” 薛宝钗因笑道：“好，就依你，横竖我累了几日，到现在还没歇过来，就不出去了，咱们一边看书一边解闷，岂不比到外面去闲逛来的好。” 说着，薛宝钗率先从书架上选了一本书出来，薛宝琴凑过去看了，却是近日来在京中闺阁小姐之间颇为流行的一本书，因笑道。 “原来姐姐也看这个，我也爱看。” 薛宝钗笑道：“总比那些假正经的书有趣些，我平时觉得心里烦了，也读这些书解闷的，笑上一回，便觉得什么都好了。” 两人看了一回书，便觉得困意上涌，薛宝钗两人索性合上了书，到床上去歪着，薛宝钗拿了一个枕头给薛宝琴，两人枕着枕头有一搭没一搭地说话，不多时，两人就都睡着了。 待薛王氏和薛蝌之母从园子里闲逛回来，左右找不见薛宝钗和薛宝琴两人身影，听了丫头们的话才知道两人在屋里睡着依旧没起，都笑着说不用叫她们。 两人熟睡醒时已是傍晚，都起床梳洗重新梳了头发，薛蟠和薛蝌也从外面回来，两家人又说了一会子话，薛蝌一家才告辞离开，薛王氏舍不得薛蝌之母，反复留了几次，直到薛蝌之母说会经常来看她，这才作罢。 送走了薛蝌一家，薛宝钗这才注意到薛蟠身上似有酒味，便知道他应该是拉着薛蝌出去喝酒了，有心想要说上薛蟠几句，又怕扰了大家今日的好心情，反倒让大家觉得没意思，也就将心中想要说的那些话又放了回去。 和薛蝌之母玩笑了一整日，薛王氏也觉得疲累，因此让众人各自回房歇息，秦氏自然也将薛蟠拉回了房里。 进了屋子，秦氏便将薛蟠的外袍接过来，当然闻见了薛蟠身上的酒味儿，因笑问道。 “你这是带着你那堂兄弟到什么地方顽去了？” 薛蟠正在喝茶，听了秦氏问他，因笑道：“不过是几个朋友，他也认得的，他前段时间，总是在外面忙，都不得闲，这回可算是让我们寻到他人了，怎么能不聚上一回。” 秦氏见他这般说，便也没再深问，不想她不说了，薛蟠反倒说了起来。 “今日我听蝌儿说她妹妹定亲了，觉得高兴，现在闲下来，想到宝钗也到了年岁，竟有些担心起来。” 说着薛蟠那张总是笑呵呵的脸上，竟然出现了一丝烦恼，秦氏看了觉得奇怪，但是转念一想又觉得没什么难以理解的，念及薛王氏对薛宝钗的宠爱，秦氏便笑着安慰他道。 “大爷是最通透的一个人，怎么就在这事儿上糊涂起来了，妹妹的事情妈可是心中有数的，不然来往那么多人家四处打听又是为了什么。 而且，女儿家成亲总是要谨慎一些，难道只念一会子就好了不成，妹妹这样聪慧伶俐的一个人，总是要选最好的公子人家来相配，可不得慢慢地挑选。 何况妹妹那样的精明能干，想来她自己心中也是有主意的，哪里要大爷这个当大哥的沉沉操心呢。” 秦氏说着去看薛蟠的脸色，见他听了自己的话后神情有所松动，更是走到他身后为他揉肩，笑道：“大爷不用发愁，也不用自招烦恼，她的好姻缘在后头呢。” 薛蟠听了秦氏的话，觉得她说的有理，他素来喜欢秦氏的温柔善解人意，每次与秦氏说话，都让他有一种放松的感觉，于是他便回头对秦氏说道。 “你说的有理，妹妹的亲事还是由妈和妹妹自己做主吧。” 薛蟠接受了秦氏的说法，见秦氏身上今日穿了一件新的红绫裙子，愈发衬托得秦氏身姿曼妙，因问道。 “你身上的穿的是新做的？是谁的手艺？” 秦氏听了看了一眼身上的穿的裙子，笑着说道：“这是我娘让人送来的，说是我嫂子孝敬给她的，她说年岁上来了，不好穿这样的衣服，就让府里的针线丫头照我的尺寸做了衣服给我。 我一直都收着，今日也是要见客，这才拿出来穿。” 薛蟠听了恍然大悟，要说他看着眼生，不像是他带回来送给秦氏的衣料所做。 “原来是岳母大人让人送来的，你穿着果然好看，对了，我想起来，咱们也有一阵子，没去看望岳母大人了，不如咱们这两日收拾收拾，回去探望一番？” 秦氏收到裙子后也有些想念自家娘亲，忽听薛蟠这个提议，也是欢喜非常，急忙答应下来，和薛蟠商议行程，又命人打点礼物等事，薛蟠也跟着她忙碌，亲自上手安排，屋中时不时传来两人的笑声。 薛家的管事婆子丫鬟们听二人的笑声，都跟着开心，消息传到薛王氏身边老嬷嬷耳中，她便将情况和薛王氏说了，薛王氏听说薛蟠夫妻和睦，也是开心不已，当即命人打开箱笼，找了几样送给秦氏父母的礼物出来，让薛蟠夫妻带回去。
