贾赦闻言对万远清一笑，低声笑道：“万大人治下有方，连续几年都是考绩优上，这回平复灾情的奏报呈到御案前，当今必定心喜，想来不出多少时日，你我便可以在京城相见了。” 万远清在外省州府里汲汲经营，就是因为有入京之心，此番与贾赦假意抱怨难得入见天颜也是为了试探贾赦的口风，今听到了他想听的话，也是笑了起来，谦虚道。 “哪里那里，都是为朝廷做事，自当尽心尽力，不敢奢求什么名位。” 万远清见贾赦杯中的茶水已经变凉，转头让人换了新的上来，贾赦亦捋着胡子挂起了微笑。 其实贾赦已经从京城来传信的内侍口中得知，当今对万远清的能力还是很欣赏的，已经动了调他进京的意思，加之万远清岳家的关系，今后很大可能万远清也是当今手下的一位能臣，不然贾赦也不会与万远清一个外省的知州走得略近。 “老祖宗，您看，那尊象牙雕成的观音成色与咱们家库房里的那尊不相上下。” 史溁顺着王熙凤的话音看去，就见牛家又拿出一件珍品，这尊观音的的雕工圆浑，刀法深浅交错，将观音的神韵尽数展现出来，果然是一出现就吸引了众多女眷们的目光。 “果真不俗。” 王氏自入席以来便一直都没说什么，也不似邢氏与王熙凤那样，还会与史溁说上一些什么，此刻见了此像也不由得叹了两句。 史溁因对她笑道：“政儿媳妇，你可是瞧上了此物？” 王氏方才感叹之声是不由自主发出的，话出口才发现，见史溁问她，她因笑道：“此物虽好，可我屋里已经供了，那还是宝玉生时从高人处请来的，若是此时骤然替换，恐怕会有所见罪。” 史溁听了也对她笑道：“说的很是，已经供得的不应随意更换，不过我 手里有一串上好的紫檀木念珠，是请了高僧开了光的，正好予你，也是保宝玉经年顺遂，岁岁安康。” 王氏闻言大喜，她知道史溁手中好东西多，尤其这串念珠她也知道来历，是前几年在皇寺里圆寂的普智大师亲自持诵过的，只有三串珍贵非常。 自分家以来，王氏便觉往后再难从史溁史溁手中拿到一样东西，不想今日史溁竟将此串念珠许给了她，态度也不似之前冷淡疏离，自然话头打开，说了一些外面听来的趣事。 王熙凤听了也来凑趣儿，“昨我听人说，薛家那个叫薛蝌的小子越来越能担大事了，不少太太奶奶们都觉得他是个结亲的好人选，去他们家拜访的人也多了，就是时候不好，不好让官媒上门。 要是赶往年的时节，说不定那薛家小子的婚事就已经定下了呢。” 几人听了都隐晦地往薛家的方向看了几眼，随后史溁因想到薛蝌与邢岫烟一对难得的良缘，便问起这位薛蝌的年纪生日。 “不知他是何时生的，今年确切又是几岁了，我瞧他年岁虽小，可行事周全妥帖，当是一个结亲的好人选，不知将来谁家能得这么一个好女婿。” 王熙凤听了笑着回答：“他原不是咱们家的，我不知道，可那孩子模样好，又来了咱们家几次，我便着人去留意了，那薛蝌刚过完十六岁的生日，正是该说亲的时候。” 王氏也见过薛蝌，喜他为人稳重，也赞道：“这个孩子好，我见了也觉得喜欢，只可惜我没有一个适龄的女儿与其相配。” 史溁听了眉头一挑，知道王氏只是随口一说，宝玉今年便是过了生日也才十四，贾琛比宝玉小两岁那也不过才十二岁，年岁够不上。 且元春入宫做了皇妃，王氏心里断然看不上出身商贾的薛蝌，王熙凤更是从她素日结交的人家中看出王氏的想法，只她看得明白，却不说明，因笑道。 “管他是谁，便是咱们家有适龄的女儿，那也不是谁人家都能配的上的，管他是谁，不拘如何，让他们争去，咱们家不缺好女婿，不稀罕那个。” 史溁见王熙凤越说胆子越大了，指着她笑道：“凤丫头的这张嘴，可真是厉害，只是略略说上一句，她倒真的盘算开了。 你几个妹妹都是我的心肝肉，你婆婆一样的疼，她们现在又小，你说这些幸亏没让你几个妹妹听见，不然她们恼了你，我可不给你周旋。” 王熙凤拿着帕子笑道：“老祖宗又拿我取笑，几个妹妹这样好，我这个做人家嫂子的可不得跟着多操些心，我只愿这时日过得慢些，好让几个妹妹在家多待几年。” 史溁三人听了王熙凤的说辞都笑了起来，只史溁在低头去端茶时，瞥见邢氏的笑容与王氏不同，王氏是赔笑，而邢氏则是笑容中带着若有所思，不知是在想什么。 史溁看见了也不与邢氏说，只指着牛家又拿上来的东西让三人去看，却又是一件贵重珍奇之物，乃是一件晶莹剔透的琉璃制成的宝树，宝树上由琉璃珠点缀成的果子，在周围烛火的映照下光彩夺目。 “这株七彩琉璃树，底价五千两。” 牛管家将宝树展示了一回，便报了价钱出来，史溁转头问鸳鸯道：“这是第几件了？” 鸳鸯想了一下回答：“回老太太，已经是第九件了。” “嗯。” 史溁点了点头，随即对鸳鸯道：“你去告诉史何，这件东西出价一万两。” 鸳鸯出去对史何说了价格，随即便有人将史溁的出价送到了牛管家手中，牛管家看了，下意识地抬头看了一眼，随即笑道。 “一万两，荣公夫人出价一万两。” 众人亦有看上这株宝树的，见是荣国府出价，便也都歇了心思，知道这是荣国府捐银之举，牛管家见没有其余的人出价，便笑着宣布了这株宝树的归属。 待第十件东西拿出来，是一副名家字迹，被一位富商以三千两购得。 牛家这次准备的十件珍宝都被人购去，牛老爷又再一次走到了堂中，高声道：“本次一共售得十万九千两，我牛家愿再添上四万一千两，凑做十五万两捐与金陵府衙，以作兴修各处所用。” 虽然各家早就知道，牛家此次的售卖珍宝的银钱是要捐给金陵州府，可真的见牛家就这么舍出十五万两，有不少人家心中都有一种不真实的感觉，很多来的人家，整个家业也总不过十万两左右。 一时之间有许多人家看向牛老爷的眼神也都发生了改变，牛家豪捐十五万两，万远清这个知州也从座位上起来，走到牛老爷身边，与牛老爷客套了一番。 义捐完毕，诸人散去，史溁几人亦乘坐来时的马车回去，宝玉等人不敢打扰史溁，怕扰了史溁的休息，故而一窝蜂地到了王熙凤处，缠着王熙凤说今日义捐发生的事，问牛家又拿了何等奇珍异宝出来，王熙凤和贾琏笑着将所见所闻讲给他们听。 及待次日，贾赦从外回来又说，牛老爷往府衙去了半日，第二日就听闻万夫人娘家母亲已经出发，那牛夯也被判了四十杖，和在金陵作水利的监工两年。 荣国府得到消息时，牛夯已经被牛家的人接出了狱，不过听小厮说，那牛夯那四十杖挨得不轻，牛家是将人抬回去的。 牛老爷急着救自己的儿子，经过这么一番折腾，又是各处拜访没顾得上生意，其中又有薛家的刻意打压，牛家之前硬是插手的许多生意又被薛家抢回去了不少，可在牛老爷看来这些都不算什么，重要的是他将自己儿子捞了出来。 万远清从这件案子了结之后，就再也没和任何人提起过牛家的事情，好似他与牛家之间从来都没有过不愉快一样，贾赦也猜测过几回，牛老爷在去府衙的那半日肯定与万远清之间达成了什么协定，或者是又给万远清让了更多的好处出去，不然万远清未必会这么轻易放过牛夯。 只是这些事情与贾家关系不大，贾家现在上上下下心中就只有一件事，那就是祭祖。
