这清理碎石等物需要一些时日，金陵此次受损的房屋不少，幸而有了当今赏赐的工匠在，这才没有耽误事情。 既到了老宅，便是要见金陵的族人，史溁等人自然也见了几位族老的太太们。 族中管事的如今贾氏宗族中都称他为玖二爷，年岁比贾赦稍微小上几岁，可辈分上却小了贾赦一辈，和贾珍倒是能说的上兄弟。 这位贾玖的太太姓史，乃是金陵史家出身，算起来与史溁也算是本家。 在他们来之前，便递了拜帖过来，史溁便知道了，既然是史家的本家出身，史溁也表示了自己对她的亲近，所以，她一来拜访便比别人多了几分自在。 太太们来了，自然家中子女便也都跟着前来拜见，几位太太带了家中的姑娘来。 史溁便也叫了贾瑛、贾瑶、贾琛出来，与这些太太们相见。 来的人都是消息灵通的，也都事先打听过荣国府的姑娘，言语之间都是夸赞，而并不失礼。 便是有跟着一起来的人想要多嘴，也被她们按下。 史溁自然看出来那位太太的意思，便是想要询问荣国府的姑娘可有什么打算，贾瑛已经到了及笄之年。 很是有几个太太的目光总是往贾瑛身上看，贾瑶有了皇室赐婚，这件事贾氏宗族已经将这件事记在了族谱上。 金陵城的老宅也都知晓此事，事关皇家，她们这些太太不敢多说。 可是贾瑛不同，她还没有过了明路的婚事，在她们眼中便是炙手可热的人选。 见过礼，史溁便让贾瑛她们回去了，不曾在这堂间多留。 几个有心思的太太见史溁和邢氏都淡淡的，不理会她们暗中的意思，便也将心思按下。 女眷们说的话题，总不过是家中的事，又说金陵城现在采买各种东西的价格越来越贵。 也有说城中什么人家又出了什么要紧事等等。 史溁听了都在心中暗暗记下，其中最让史溁感兴趣的一件事就是，这位金陵城的知州万远清，万大人他家的一件事。 这位万大人出门去拜访亲友时，在郊外救了一个被山匪劫了饿晕的人，不想这人大有来头。 那人正是都尉冯家二老爷的儿子，那人醒来之后，便对着万远清说出了自己的身份，又给京城去了信。 史溁感兴趣的不是冯家的身份，而是这冯家二老爷不似冯紫英之父那般在朝中任职。 而是在分家之后，不顾自己的举人身份，做起了走南闯北的买卖。 他的儿子便是在去隔壁州府的路上遇见了贼人，混乱之间与商队走失，不想竟到了金陵地界，遇见了万远清。 如今世人都以科举入仕为荣，以买卖商贾之道为耻，冯家二老爷的作为，便是史溁面前的这些太太们都说那冯家二老爷离经叛道。 思及宝玉曾经提起过，在从蒋玉函处回来后不久，冯紫英就来问过宝玉经营铺子的事。 当时宝玉不觉得有什么，回来和史溁当做闲聊说了出来，从那时开始，史溁便知冯家因为缺钱，有意转变身份。 正思索间，史溁便听贾玖的太太史氏说道。 “说起经商，咱们几家谁家都不如薛家，他们家便是祖祖辈辈就是做这个的。 前儿我听说了一件大事，那薛家从薛老爷离世后，多少年都不景气了，便是底下用的人也不如从前那般精明能干。 可如今却出了一个好儿郎，几日前有人往薛家的铺子里头闹事，那些管事、掌柜、活计没一个能用的，竟是一个十三四岁的孩子站出来平的事，你们说稀奇不稀奇。” 同样是贾氏宗族中的一位姓刘的太太接过了她的话，“也不是咱们说嘴，薛家现在用的那些个掌柜都是后提拔上来的，做事且嫩着呢。 也是去年薛家那哥儿娶了一门好亲，薛家那亲家原也是在咱们金陵发迹的，有了他们家的人一帮衬，那些意图将薛家剩下的生意抢了去的人都不敢再动作，也还了好些强占的铺面回来。 这才捋顺了面上的事儿，那些不听话的人也被他们薛家给打发了，我听说是薛家那个大姑娘亲自下的令，她兄弟也不恼。” 史溁听着她们说薛家的事情，也出言问道：“薛家这是出了一个好人才，不知那人叫什么，又是那家的孩子。” 史氏笑着答道：“是薛家族里的一个孩子，名儿叫薛蝌的。 要说他们家日子过得也不容易，他们家之前有生意，那孩子父亲便带着家眷走南闯北，见识了不少各处的风土人情，自然也去过京城。 他们家姑娘在京里原和一个读书的人家姓梅的人家定了亲，那姓梅的读书人家里本没什么钱，就是因为结了亲，从他们家里拿了不少银子这才支撑着读书。 不想那姓梅的人家后来发了迹，那家的老爷得了进士做了大官，就觉得他们家是商户出身，配不上自己的儿子。 竟是派了家仆来强退了亲事，那时薛蝌之父当时正病重，不想被那梅家来的恶仆一逼，竟是吐血死了。 他们家里没了主事的大人，生意也败落了，又有老娘和妹妹，这孩子卖了大半生意，又里里外外地操持着，这日子虽然过得不如之前宽裕，也算能将就。 就这退亲的事，也是过去好几年了，这孩子经过这么多事磨练着比同龄的人都稳重。” 史溁听了确是薛蝌无疑，便顺着史氏的话问道：“那姓梅的你们可知道叫什么，如今又在朝中担任何职？我在京城里住着，竟不知道六部里头有什么姓梅的人，能做出如此狼心狗肺之事。” 史氏见史溁问起梅家，又说那梅家不是东西，史氏也深恨这等人家，便急忙回答道：“我听薛家的人说，那梅家的人如今在翰林院做官，好像是做了翰林院侍讲的职位。” “原来是他，我说怎么没想起来，原来是他。” 史氏听闻史溁认得此人，急忙问道：“老太太竟是认得此人不是，那家人究竟如何，可是如薛家所言的那般不堪？” 这时说话间王氏亦在，她听史氏问起梅翰林，便忍不住说道。 “他们家如今心大的很，竟是连我们家都看不上了，要踩了我们家去攀高枝呢！” 众人一听都来了兴趣，不想那梅翰林家敢与贾家对上，都急忙问这是怎么回事，王氏回头看了一眼史溁，史溁冲着她点头，让她将梅家做的那些小动作说出来，王氏因而愤愤地说道。 “那梅家考中了进士，却是没得到差遣，只得了一个候补的名头，每日清闲，便是几次寻门路，人家嫌弃他们家寒酸。 他拿不出足够的银子孝敬，人家都不愿意引荐他去做官，唉——” 说道这里王氏忍不住叹了一口气，众人急忙问她这是为何，王氏这才说道。 “说起来这也是我们家吃的一次亏，也是老太太允了我说，我才能告诉你们，要是老太太不许，我都不会讲给你们听的，不然平白叫你们笑话了去。” 众人听到一半，已经起了兴趣，如何肯放下不理，便都说不会笑话，王氏这才说道。 “那梅家老爷几次求人不成，便厚着脸皮到了我们家拜访，外子见他文才好，又是这样的出身，便不忍心他这么蹉跎下去。 就出面，替他谋了一个在翰林院里面校检文书的差事。后来更是推了他上去，他这才做到了翰林院侍讲。 不想这人竟是一个忘恩负义之徒，我们家老爷因为家中子嗣病重回京，本来是想着看一眼孩子就回任上，不想就是这梅家往御史台报的信儿。 连累的外子遭了好大的罪，幸好陛下仁慈，我们家又使了全力去救，这才得以以贬职结尾。” 金陵这边的贾氏族人都知道贾政两次贬职，又升职的事情，却不知其中缘由，消息传来时，他们也都意外说，贾政好端端的在平安州做知州，如何就偷跑回京，还被人抓了个正着。 这种事情应当是极为隐秘的才对，不想竟是有小人在背后作祟，众人这回听了都恍然大悟，原来是这个他们早就听说了的背信之人所为，都纷纷声讨起梅家来。 “竟是这般模样，我说怎么事情这么蹊跷，这梅家老爷当真不是个东西，先后两次背叛，怎么就不见一个雷下来劈了他去，留着他这个祸害。” 说话的是一个嫁给贾家旁支的薛氏女，她与那薛蝌家也算是亲戚，早为此事替薛蝌一家愤愤不平，如今骂起梅家来也是丝毫不留情面。 王氏见众人都说梅家不好心中畅快，又急急地说道：“你们不知，这还不算完，那梅家竟像是盯上了外子一般。 对我们老爷多有弹劾，又纠集了昔日拜在外子门下的人，一起说我们老爷在任上贪赃枉法。 可是你们也都知道，外子的性格那般方正，怎么可能做出这样的事。” 薛氏听了说道：“这件事咱们都知道的，政老爷因为在清点欠银时，大公无私，做事公道还被陛下下旨夸赞过，要说是政老爷贪赃枉法，咱们第一个就不信的。” 王氏拿起帕子，在眼角擦了一擦，面带感激地回道：“说的就是这个理儿，我们家老爷自幼熟读圣贤书，不屑此等作为，也是天恩浩荡。 陛下深知外子为人，这才没叫他们一伙人冤了外子去，便是外子后来重新任职，他也没少和人说外子的坏话。 如今更是寻了个更好的靠山，做了忠顺王府的人，更是看着外子不顺眼，时不时来找麻烦。” 史氏听了，不解地问道：“既然是他们找麻烦，何不在他家的事情上多留心一些，他为人不正，便是在翰林院中，也应当不少作为，拿了他做错事的证据，让他不得翻身？” 王氏苦笑道：“我们也是这般想的，外子之事多亏了我们家老太太和赦大老爷护着，这才没出什么事，只是那梅家背后的主子是忠顺王府，忠顺王爷乃是陛下的兄弟，我们家也只有忍着的份儿。” 史溁也说道：“梅家做事谨慎，不似傅家，和梅家一起弹劾的人家中就有傅家，可傅家不干净，很容易就被咱们拿了错处，我们也盯了梅家许久，奈何找到的都是一些微不足道的地方。 这要收拾了他们，须得有大事才行，这种小打小闹，倒显得我们家没脸。” 众人都点头称是，都说要一击致命才好，王熙凤不在此，她要管的事情多，便在后面忙碌。 众人方且问完，便见王熙凤从外面进来，一来便笑着问在说什么，依稀听了有人在说她，莫不是说她貌若天仙，美过姮娥。 史溁听了当即笑道：“这个凤辣子，回了老家还是这般模样，对对对，我们都说从未见过你这般美貌的仙子，只说要日日都见着你才好呢。” 王熙凤知道史溁只是在与她打趣，只凑到史溁跟前笑道。 “老祖宗这般说，可见是真的，我就却之不恭了，领了这第一美人的称号。” 邢氏见王熙凤一来便惹得众人哄堂大笑，也笑着说道：“凤丫头忙了好些时候，快过来坐下歇歇。” 王熙凤这才在位置上坐下，又开口与史溁说道：“老祖宗，您吩咐的事情都安排妥当了这人咱们雇了三百人，每人一日给的是二百文工钱，我才问了这里的管事，雇人做这些活，咱们这里最高的主家是给一百五十文工钱。 我按照老祖宗的意思，给他们定了二百文的工钱，叫他们精心做事。” 史溁点头说道：“这样就好，咱们家祖坟是大事，须得好生办理才是，这时多花一些钱没什么，要的就是他们用心。” 史氏对这位琏儿奶奶多有耳闻，且当初王熙凤之父过身时，王熙凤跟着送灵回过金陵老家，她当时也是见过王熙凤的，只是那时王熙凤还小，便是坚强，也只是个孩子。 不想后来京里竟传回来，她手段高明的传闻来，且半年前，又从京城来老宅送节礼的下人口中得知了，将来继承荣国府的琏二爷，竟是发誓说此生只要王熙凤一人，顿时惊的她们这些人说不出话。 虽然都当做笑谈来说，其实心里都十分羡慕王熙凤有人疼，这回又真实见到了两人，她们心中都觉得两个人生的都是极为貌美，平常的女子站在她们夫妻二人面前，都如鱼眼见了珍珠。 这次得以与她说话，便笑着与她说：“琏二奶奶果真如他们说的是个利落人物，我今儿见了竟错不开眼。” 王熙凤见她说话，从座位的次序上一排，便知道她是谁了，笑着回答道：“嫂子瞧着也不过二十出头的年岁，细看起来比我都年轻几分，哪里像我生了两个孩子以后，总是觉得自己干吧的不像样子。” 史氏已经有三十二岁，虽然保养的极好，每每见了家中水灵的小丫鬟也觉得自己已经不年轻了，眼下被王熙凤这么一说，只摇头笑道。 “大妹妹说笑了，要这么说我有了那五个猴儿，便是成了那秋日的落叶，一踩便碎了。” 王熙凤听了一愣，问道：“嫂子生了五个，竟都是哥儿不成？” 一边的薛氏眼露羡慕地说道：“可不是，两回给玖二爷生了五个儿子，那五个儿子都极为孝顺出息，两个如今有了举人的名号，剩下三个也都是秀才，只待下次去考。 如今玖二爷把她当功臣整日供着，生怕她不开心呢。” 史氏摇头笑道：“我也不知道，我头一次生了两个小子，整日淘气得不像话，就想着下回来个姑娘也好。 不想又出来三个儿子，如今他们大了好些，小的时候整日闹得家里鸡飞狗跳，我按下这个那个又起来。” 王熙凤听了更是羡慕，她之前心火旺盛，总是怀不上，后来专门调理了这才有了儿子。 想到这个王熙凤突然心中一动，之前贾敏生了双胎，她还觉得稀奇，可到了金陵见着了这位史氏，她便有些明白了。 许是有着史家血脉的女子更易生出多胎来，便笑着问道：“嫂子家中可还有如嫂子这般有福气的人么，我听说这生多胎也是要祖上有这样的事情出现，才能得，不然寻常人也是一次生一个孩儿。” 史氏笑道：“也是有的，我娘家姑母也是一胎生了两个，许是你说的那般，我娘家那边的姑娘出嫁之后，生双胎的多。” 王氏心中对宝玉的婚事挂念极身，听了这话便悄悄地记在了心中，谁家不喜欢多子多福，这一生便是好几个，换了别人得生好几年的功夫。 王氏没少在心里嘀咕宁国府一脉单传的事情，这没有子孙后代，这一脉岂不是出了什么意外便要断绝了吗。 虽然贾珠还有贾兰剩下，可是贾兰的身子骨瞧着也不算特别强壮，倒是继承了贾珠的样子，王氏见了总是害怕贾兰也与贾珠那般，寿数不长。 所以，事关宝玉，王氏便想找一个身体健康，最好是家中祖辈极为长寿，又好生养的媳妇给宝玉。 说说笑笑间时间过得快，时候也都不早了，贾家不可宴乐，史溁便没有留她们在这里用饭，命人将从京城里面带来的礼物送与诸人，都是一些京城里面刚刚时兴的上用锦缎、首饰等。 这些太太、奶奶们都以京城的喜好为先，收到时都十分欣喜，她们带来的子侄史溁也给了见面礼，都是读书用的文房四宝等。 等送走了她们，秦可卿才从屋内出来，他和贾蓉身上算是重孝，故而没有出来见这些人，史溁瞧见了她身着孝服，走来有些弱不禁风的模样，便是眉头一皱。 秦可卿坚持着要生下那个孩子，到底是对自己的身体有了不小的损伤，即便是后来养了两年，还是气血不盛。 “蓉儿媳妇，你怎么出来了，这里是风口，咱们进屋去说。” 说着，史溁将秦可卿给拉进了屋，史溁伸手一摸只觉得秦可卿的手冰凉，便急忙叫鸳鸯上了热茶来。 “你这手怎么这么凉？” 史溁又去瞧秦可卿身上穿的衣服，却见她身上已经穿上了初冬才穿的袄子，更是紧皱眉头。 王熙凤原是因为老太太喜欢秦可卿，这才与秦可卿多来往，后来得知了秦可卿的身份，着实冷了一阵，只说自己这边事情忙，抽不出身来。 可秦可卿本人待人和善，不掐尖要强，王熙凤与她相处的时候，不用耗费什么心神，也不讨厌她。 后来见了她哪怕拼了命也要保住自己的孩子，心中对秦可卿又多了几分好感，此刻她听了史溁的话也伸手去摸了秦可卿的手，也说道。 “你这样子可请了好大夫来看过？” 秦可卿握着茶杯，对王熙凤说道：“在京里的时候，就叫了大夫来瞧过了，说是生桂儿的时候，损伤了元气。 也开了药，需要佐一些滋补的汤膳来用，如今敬大老爷去了，我们重孝里头，见不得荤腥的。 在京里的时候也还好，让他们烧了熏炉烤着，我也没觉得有什么。 只是来了金陵这里，觉得终日冷飕飕的，也不见暖。” 史溁听了急忙问了秦可卿身边的瑞珠，“你们奶奶不舒服怎么不说出来，前儿送了你们几个火盆，你们可用了？” 瑞珠急忙答道：“都用上了，可是这金陵的时节不同于京城的，如今奶奶每日睡觉的时候都觉得冷。” 史溁听了思索了一会儿，也记得金陵地界，冬日里是冷的，转头对王熙凤说道。 “蓉儿媳妇那屋子不行，你派人去瞧瞧，这宅子里哪个院子里有砌了火炕的，给蓉儿媳妇住。” 说了这些，史溁又觉得这屋子未必都如她住的这里有火炕的，应该也有人怕多事不说，便对王熙凤道：“蓉儿住的那里没有，别人的也未必有，他们怕人说他们闲话，就是实在冷了，也只咬着牙硬扛。”
