“好，你要理由，我便说与你听！”柳敬诚也是追得有些累了，停下来喘了几口气道，“架阁库周围又不是没有人值守，难道无一人发现什么可疑之人吗？火油也不会无缘无故出现在现场，火油出处难道找不到吗？纵火之案并不难查，只要详加问询、仔细勘察，总能找到蛛丝马迹！你自幼虽谈不上聪明绝顶，但也不算愚笨，若非有意隐瞒，断不至于到现在还没有查到纵火之人！那就只有一个可能——贼喊捉贼！你自己就是纵火之人，所以此案才一直捉拿不到纵火之人，是也不是？！”</p>
柳敬诚一番推测倒也八九不离十，可柳怀此时反而镇定下来，敛了敛心神叫屈道：“父亲冤枉儿子了！儿子接了二叔的命令后，立即传唤了那夜值守的兵丁，结果那几个兵丁承认他们半夜偷懒，躲起来睡觉了，这才没能发现任何可疑之人！至于火油，那就是最普通的桐油，架阁库旁边一街之隔就是油料坊，那条街上有好几家桐油铺子，卖的东西都差不多，实在查不出来油料来源！相关人员该抓的抓、该审的也审了，可就是没人承认！儿子无能，未能勘破此案，给您丢人了，可也罪不至死吧？！”柳怀低头嘟囔，不敢直视柳敬诚。</p>
“当真只是无能之故？”</p>
“这还不够吗？您还非得把自己儿子逼成死罪不成？您跟自己亲儿子多大仇多大怨啊！”柳怀抱怨道。</p>
见柳怀咬死了不承认，柳敬诚的脸色却逐渐平缓下来，缓缓转身将宝剑入鞘，沉声道：“你出去吧，叫你二叔进来！”</p>
柳怀如蒙大赦，生怕父亲反悔一般，转身就要跑，没走两步又被柳敬诚叫住了。</p>
“记住！今后无论谁问你此事，你的答案都要跟今天一模一样，明白了吗？”</p>
柳怀应了一声一溜烟儿跑没影儿了，随后，柳明诚的身影又出现在堂上。</p>
“兄长”</p>
“奉旨问话：第三件！”</p>
柳明诚一愣，忙又跪了下去。</p>
“你为何要杀害杨祖安？如实回话！”</p>
柳明诚闻言一惊，眼皮频跳不止，咽了口唾沫稳了稳心神道：“回陛下，臣并未杀害杨祖安，实不知陛下为何有此一问！”</p>
柳敬诚怒斥道：“大胆！你还敢谎言欺君！大江枯水期并无巨浪，护送之人又是水师宿将，断不至于连条船都驾不好。既然如此，船只为何无故翻沉？”</p>
“正是因为枯水期，水位下降，江底巨石露出，这才导致船底触礁。窦元崇虽为水师都督，但他常年只在大江中线以南巡航，而此次出事的地点恰恰是在中线以北他不熟悉的水域，而他又疏忽大意，未派前锋查探水路，以致对江底巨石的存在一无所知，最终酿成惨剧。</p>
臣闻讯后便立即将窦元崇及随船将士全部处死，以告慰东吴幼帝在天之灵！”</p>
柳敬诚眯起了眼睛悠悠道：“你就不怕别人说你杀人灭口？”</p>
柳明诚正色道：“臣问心无愧！”</p>
柳敬诚看了弟弟半天，也无法确定他所言是真是假，微微叹了口气道：“问话已毕，起来吧！”</p>
柳明诚依言起身，又给兄长见礼请安。</p>
“你我之间不必讲这些虚礼，我只问你一句——为何要将柳怀拖下水！你别急着否认！我还没糊涂到连这点小伎俩都看不出来！你跟陛下之间玩的什么花样，我大致也能想明白，可你不该把柳怀牵扯进来！纵火之事万一露了馅，陛下定会护着你，可他呢？谁来护着他？！”</p>
柳敬诚一番诘问等于明说，他已然认定就是柳明诚指使柳怀纵火，你不必跟我装糊涂！柳明诚内心挣扎不已，反复权衡后还是勉强挤出了一丝笑容：“兄长此言何意？莫非文深说了什么令您误会了？”</p>
“他？他倒是嘴硬的很，死活不肯承认。跟你来江南几个月，别的没学到，睁眼说瞎话学了个十成十！”柳敬诚白了弟弟一眼道。</p>
“既如此，您又何必瞎猜呢？万一——您猜错了呢？”</p>
“那万一我猜对了呢？此事不小，不是你一道请罪折子就能了事的，朝廷那边如何交待你要早点拿个主意！别以为陛下袒护你，你就有恃无恐！御史们一定不会放过这个扬名立万的机会，即便是许世昌也未必会站在你那一边！说不定京里这时候就已经开始弹劾你了！”</p>
相较于柳敬诚的忧心忡忡，柳明诚倒没有那般焦虑，笑道：“兄长过虑了！大不了就是夺爵、罚俸、戴罪立功罢了，总不至于丢了性命就是。”</p>
“你说得倒轻松，就不能让我省点心吗”</p>
二人边说边往外走，只见柳怀还站在院中候命，见二人出来，投来了探询的目光。</p>
柳敬诚突然有些来气，吼道：“你还傻站在这儿干什么？我要的证词呢？怎么还没送来？还不赶紧去催催！把孔永熙也给我押过来，我要带他进京！”</p>
柳怀忙不迭地点头，刚要离开，却跟一个跑进来的人撞了满怀，仔细一看正是柳明诚的那个小厮玖祥。玖祥慌慌张张地跑了进来，脸色惨白、气喘吁吁道：“老老爷！崔崔先生上上吊了！”</p>
