周敞前脚刚在书房落座，钟与后脚就来汇报王府内外各种情况。 仰赖南方的鸿，在各种条件限制下，还是赶在年前在三地开设了三间医馆兼药铺。 周敞心中感叹，这人长什么样，她到现在都没印象。 若是有机会要见上一见，当面感谢才对。 钟与又说到了内外账目。 周敞听了半天就听明白一点，撒出去的银子都别指望回来了，本来那些银子也都不是正经要做生意赚钱的，干脆别抱任何希望。 一箪行的陈原和鸿一个在北、一个在南，今年因为公事都不会回来过年。 周敞想到前世身为打工人得不到的各种应有福利，因此要补偿在他们身上：“那就劳烦钟先生，包个大大的红包给他们二位，算是本王一点儿心意。当然府中上下各人，也是忙了一年，也该包个大大的红包。” “属下代他们先谢过王爷。”钟与少有地舒展眉头，很是欣慰。 “噼里啪啦……”话正说到这里，书房院外，王府东墙外又响起鞭炮声。 “显王游街还没完事儿？”周敞顺着声音向窗子方向望过去，自然什么也瞧不见，却发现不知何时，窗上已贴了红色窗花。 显王回不回来跟她无关，但鞭炮声从早上吵到现在，实在让人心烦。 钟与本来最易受惊的体质，这次却没什么大反应，而是想了想：“王爷，这该不是迎接显王回城的爆竹。算着时辰，今早重开恩科，二次放榜，现在该是到了喜报派下来的时辰，估计是有人高中，正在庆祝。” “这样快啊？”周敞印象里前几天还在考试，才过了几天，就出了结果，礼部这次效率还真是出奇的高啊。 钟与还是习惯缓缓摇头：“唉，快是快，也不知是好还是不好。听说是礼部尚书的主意，也是天鉴司的测算，说若是能在年前把大比的结果定下来，对来年的年景是大大的有利。” 上次周敞一天之内解决“科举舞弊”和“卖官鬻爵”两件大事，事前事后都没有跟钟与商议。 但事后，钟与还是从瘦猴和高远口中得知了个大概，自然深感欣慰，还曾特地来向周敞问起其中细节。 周敞无法解释如何知道那么多内情，只能含糊带过，这也是她事先不与钟与商量的原因。 倒是钟与得知了当初周敞收白面馒头郑途金貔貅，全是为了取证，深感欣慰，差点儿没老泪纵横，还是周敞好一番安慰。 “这还可能与王爷有关。”钟与又欣慰地笑，但该皱的眉头还是无法完全舒展。 周敞不明白：“与我有关？” 钟与就道：“西城除了棚户，大多也都是贫民，穷苦读书人也不在少数。历来倒是不缺学问好的，但因为舞弊事件，大多还是落第。听说这次重考放榜，很多贫寒学子都如愿上榜了，很多都住在西城，估计王府附近也该有不少的。” 外面鞭炮声越来越大此起彼伏，人声嘈杂喧哗之声也不绝于耳。 周敞也实在坐不住：“若真如此，那就更应该出去瞧瞧热闹。” 钟与也乐得如此，起身跟了出来。 二人走出书房，转上回廊，往前殿后门，刚走穿过前殿的“大门洞”，傅掌柜却又从西边侧门进来。 傅明老远瞧见周敞，快步过来行礼。 钟与则道：“傅掌柜怎么来得这样迟？怕是路上给耽搁了吧。” “可不是，”傅明摇头苦笑，“早上出门先是遇到科举放榜，大批人都往贡院去，人来车往，为了避开，我就想稍晚一点儿不打紧。结果真的出门又遇上显王入城，封路又封了好久，倒是眼瞧着还有三天过年，好事扎堆，都赶在了这一天报到。” “既然已经晚了，那傅掌柜少不得多在王府多耽误一会儿。”钟与显然是事先知道傅明要过来。 傅明则道：“不打紧，多晚都没关系，反正马上要过年，药铺里倒是也基本无事。” 周敞不知二人碰面何事，但奕王的意识适时冒出来给个提示：“啊，二位既然是要年下对账，就快去吧，不必陪我。” 于是二人告退。 周敞一个人从后门进了前殿，穿过“大门洞”，两排大红灯笼映入眼帘，不远处有粗使的下仆往来，身上都换了颜色鲜艳的新衣。 红红火火、恍恍惚惚，心中忽然一暖。 多少年了，没想到竟然能在穿越之后，才重新感受到了在家过年的气氛。 周敞下了台阶，正要往大门去，瘦猴却忽然从大门外跑进来，身后还跟着一瘸一拐的秋叔。 瘦猴一见周敞就大喊：“王爷，快来看，外面好热闹。” “是放榜中第的举子游街吗？”周敞若不是被鞭炮声吵个心烦，都不愿意凑这热闹。 “不是，不是……”瘦猴也不等气息喘匀，“都是来感谢王爷的。” “感谢我？”周敞一愣。 瘦猴咧嘴笑：“王爷，外面来了好多读书人，高中的、没中的都有。奴才刚才问过了，他们说，是听说了这次能够重考，都是王爷在背后促成，因此特地前来感谢。” 都说跑得最快的就是小道消息，可若无特意宣扬，这个消息为什么也会走得这么快呢？ 周敞始终纳闷，却又不知背后是否另有图谋，脚下倒是没停：“走，去看看。” “王爷且慢。”秋叔拿酒壶一挡，他一年四季不管什么节气，酒壶是不能离手的。 “秋叔，是觉有何不妥吗？”周敞为此总有一种惴惴不安。 秋叔有些做难：“不是不妥，只是王爷……，外面人多又杂，还是在这么个敏感时节，您身份贵重，还是不要露面的好。” 周敞倒是没想到身份贵重的问题，不过科举重考这件事也的确敏感。 若是背后有人组织，大张旗鼓来感谢奕王，确实不同寻常。 “秋叔说得对，猴子你带几个府兵，把人都驱散了吧。”周敞本就心有顾虑，现在秋叔也这么说，她也一定要保持低调。 “是，王爷。”瘦猴无可无不可，答应之后，回头就去招呼还在大门附近的府兵。
