胡医官依言又过去给男孩诊脉。 张家妇人一下子停止了哭声，神情紧张，赶忙将男孩从背上放下来，抱在怀里，任胡医官诊断。 张举人的儿子看着四、五岁的样子，在母亲怀中亦是无精打采，眼睛时睁时闭，对于姐姐的死并没有多大反应，不哭不闹，可能是尚不知死为何物。 胡医官搭了搭脉，又翻了两下眼皮，便起身对周敞和钟与禀报：“奕王殿下、钟先生，这男孩尚好，只是还在发热，继续服用汤药退烧即可。” 钟与点点头，又朝胡医官拱手致谢。 然后转向张家妇人又是万分同情：“唉，张家嫂子，事已至此，也许是招弟命薄，没有挺过去，也是没有办法的事情。” 周敞朝旁边差役做个手势，示意将女孩尸体收走。 这些日子以来，每天都是成批的死人，也是无法可想的事情，尸体都是集中处理，亦不容人留恋不放。 疫区里的人早都麻木，像张家妇人这般大哭大闹的实际是少数中的少数。 两名差役便上前，要将女孩的尸体抬走。 张家妇人却抓着不放：“不，不，她还没死，求求大老爷，再给一份药吧，那药就一点点儿，怎么能够、怎么能够……” “人死不能复生，张家嫂子节哀吧。”钟与相劝，“带着小宝回去吧，冰天雪地，招弟是再不冷了，小宝却不可再受冻。” 张家妇人不肯起身，也不肯放手女孩的尸体：“不，钟先生，求您帮帮忙，一份药不够，不够的，否则招弟不会死……” “人死不能复生，张家嫂子还是节哀吧。”钟与可怜同情，在身上摸索出两粒碎银子，全部递给张家妇人。 张家妇人却一味摇头：“不、不，我不要银子，只求再给一份药包。” 周敞旁观就觉蹊跷。 女孩的尸体已在眼前，为什么还多要药包？ 她还没琢磨明白，元亓走上前来，低声道：“奕王殿下，您让钟先生去问她，之前的药是都按量给她女儿喝下了吗？” “嗯？”周敞一时懵住。 钟与不用周敞传达，却已经听到元亓所言，转而惊问：“张家嫂子，你此前领的药是每顿都给招弟喝了吗？每天早、晚各一次，她都是喝下去的？没有吐出来，或者小孩嫌苦，偷偷不喝？” “她、她……”张家妇人蓬乱的头发遮住了头脸，但还是能瞧出目光回避。 周敞跟着明白过来元亓的意思，喝道：“说实话。” 张家妇人一个激灵，嚅嚅嗫嗫：“开、开始是这样的，然后她就不怎么发热了，这几天更是已经彻底不热了。可是小宝一直不见好，始终不退热，我就想许是药量少，就把招弟的药给了小宝喝。不过招弟没事儿的，这两天烧水、做饭都没事儿，直到今天，她一直说累，躺下睡了就再没起来……” 这下都明了了。 “你因为怕儿子的药量不够，把女儿的药都给了儿子喝？”周敞“腾”地一下子无明火起。 张家妇人点头承认，怔怔盯着女儿的尸体，却并无愧疚。 “很好，既然你害死了女儿，还来要药做什么？”周敞气愤不过，又也知这种情况不能把人如何。 张家妇人直如不闻，抬起头又向钟与恳求：“钟先生，您可怜可怜我孤儿寡母，现在张家就剩下宝儿这一颗独苗了，这病却一直不好，若是他出了什么岔子，张家就要绝后了……” 周敞冷眼旁观，张家妇人就是在装疯卖傻。 说她可怜，形销骨立的样子也是可怜，可说她可恨，如此愚昧也着实可恨。 她不提还好，竟然又提到死去的张举人。 周敞更恼怒，本来给他们一百两银子，好好过日子，结果如今这一切又都算什么？ 她越想越气，奕王的意识已跟着翻涌不止。 “钟先生，还与她说什么，有什么好说的，赶紧让人打发掉。”周敞再看不下去，说完一甩袍袖，转身而走。 周敞大步走向马车，才想起元亓还没离开，一转身，元亓果然跟了过来：“元小姐，你……” 本要相送元亓，却忽然发现元亓脸上异常冷静，眼中无半分波澜。 本以为能够共情，却反而落空。 周敞一拳砸在车厢壁上，心中波涛翻滚正无处发泄：“可怜之人必有可恨之处，这话真是一点也不错，今日我算是真正体会到了。愚昧之人比之大奸大恶之人真是一点儿也不差，并且专能坑害无辜之人。” 元亓秋泓潋滟的眼眸看似平静无波，到底声音却透出凄凉与不平：“不过寻常事情，每天都在发生，只是奕王殿下天潢贵胄，从前没见过罢了。” “难道你见得多？”周敞不是温室里的花朵，元亓这样的千金小姐才是吧。 元亓没有正面回答，而是淡淡一笑：“这个世界在哪里都是一样的，男尊女卑不是天经地义嘛。饶是我得天之幸，出生在元家这样的富户，当年我娘临终之前，一心还在担心我这个女儿，因为不是儿子而是女儿，生怕我这个女儿被不公的世道所欺压。我尚且如此，更何况那些穷困人家的女儿？” 周敞还是第一次见元亓笑得如此苦涩，亦被牵动前世心结：“我知你有个庶弟，但你爹一向是该待你如掌上明珠，还是那也只是为了给弟弟铺路？” “不，奕王殿下不要误会，就当民女刚才一时失神说差了话。”元亓刚才一瞬失态，赶忙整顿神情，展颜一笑，“家父待我甚好，非如刚才那妇人一般。民女此生知足，甚至无以为报。” 周敞自然相信，从早前贺喜的记忆中亦能窥之一二，这也是她羡慕元亓，想要成为元亓的原因。 同样是身为女人，前世的周敞没有得到过平等的待遇，这一世的元亓虽然也不可能得到平等的待遇，但她能够得到比那更珍贵的亲情。 正想到这里，元亓却又道：“奕王殿下天生贵胄，不知民情，亦或是在这皇城之中不常见。在南边，每当洪水瘟疫之后，便可见哀鸿遍野、饿殍遍地、穷人卖妻卖女更是常见。” “唉……”周敞虽没亲眼见过那般场景，但也可以想象，那已经不是男女问题，而是作为一个人，基本生存问题啊。
