诚王虽然是先皇认下的义子，但鲜少唤太后为母后，所以这么郑重其事地一喊，连太后都有些为难起来。 她细细打量诚王身侧的女人，见她穿了件素缎褙子，样貌确实出色，最重要的是跟沈南乔有八九分相像，只是比起十几岁的年轻小姑娘，更多了几分典雅和雍容。 太后年轻的时候见过几次沈夫人，印象不算深，所以眼下依稀只觉得有些面善。 她想起头一次在慈宁宫见到沈南乔时就似曾相识，现在来看，八成是跟眼前人对上了。 可惜年头实在有些久远，有些不大敢确定，于是将目光投向诚王。 “你说这不是沈夫人？” 诚王郑重其事地摇摇头。 “说起来，倒是跟沈夫人家里有几分渊源，因为是她亲堂妹，故而长得神似。” “这也太过神似了吧？”九王妃轻笑着看向沈南乔，又看了看地上站着的夫人，“简直是一个模子里刻出来的。” 诚王不慌不忙应对。 “像也属实正常，毕竟有血缘，况且她和沈夫人其实是一母同胞，只因叔叔膝下无子，所以才将妹妹过继过去。” “不可能！”沈静怡突兀地打断，“母亲从来没提过她有个妹妹！” 沈南乔挑挑眉，露出个人畜无害的笑容。 “沈姨娘未免太过高估自己，难不成嫡母还要事事跟庶女报备？尤其还是个刚刚总角的庶女，能懂什么呢？” 沈静怡一时间被噎住，她明明知道眼前人就是沈夫人，却找不到强有力的证据。 九王妃起身缓缓走到一言不发的沈夫人面前，仔细端详了半晌，忽然转头冲太后道。 “这既然各执一词，不妨叫沈尚书来瞧瞧，自己的原配，自己总是认得的。” 这招数着实阴损，沈夫人不动声色在袖子底下攥紧拳头，哪怕再疏离，到底做了几年夫妻。 沈明德自然是认得她的。 然而话音未落，就被诚王冷冷打断。 “九王妃这是什么意思？让一个外男，来瞧本王要娶的新妇？当我是死人吗？” 九王妃从来没见过诚王如此疾言厉色，但还兀自嘴硬。 “这也是为了还王爷一个清白，万一这位夫人就是当年的沈夫人，您岂不是犯了强占人妻的罪名？” 诚王猛地逼近一步。 “你再说一次。” 九王妃吓得后退两步，气势也弱了不少。 “这位夫人说是已故沈夫人的堂妹，但一没过继文书，二没有证明人，空口白牙，着实不能让人信服。” 双方正僵持着，就听外头有太监拉长音儿传奏。 “皇上驾到。” 太后略一愣怔，谁的耳报神如此快，竟然这么快就传到明帝耳朵里去了。 但见明帝还穿着上朝的衣服来不及换，后面跟着宁肃和太子，九王妃的手指一下子便捏紧了。 他为了给沈南乔解围，竟然惊动了明帝！ 明帝快速上前，给太后请了安，随即转向这一屋子人，最后眼神落到诚王身上，笑着调侃。 “朕听说诚王老房子着火，动了凡心？” 诚王拱拱手。 “皇上见笑了。” 沈夫人的心一下子提到嗓子眼，她万万没料到，会在这种场景下再度见到明帝。 当年数次出言试探她的场景还历历在目，绝不能掉以轻心，借助宽大袍服的掩映，她掐住自己虎口，试图冷静下来。 明帝视线从沈夫人身上又转到沈南乔身上，细细打量了着，眉头微微蹙起来。 “要说你这位新妇，长得倒确实跟已故沈夫人有几分相似啊。”说着便徐徐走了过来。 沈夫人只觉脑海一片空白，手心里沁出汗，连呼吸都忘了。 明帝一步步越走越近，终于在她面前站定。 沈夫人暗自深吸口气，大大方方冲明帝福了福身。 “民妇见过皇上。” 沈南乔也捏了把冷汗，下意识看向宁肃，对方却回她一个稍安勿躁的眼神。 远处看时还不觉有那么明显，走近之后明帝显然也愣住了，眼前这人确实跟故人有八九分相似，只是那人没有这么毕恭毕敬的神色。 他略一沉吟，而且宁肃既然敢带自己来，应该是有十足把握，这人不会是已故的沈夫人。 “你们是双生子？”明帝风马牛不相及地来了一句。 沈夫人斟酌了一下。 “回禀皇上，姐姐长我两岁，我们是同父同母。” 宁肃适时递过来一份文书。 “臣快马加鞭派人去了岳母老家，从族长手中拿了族谱，请皇上过目。” 明帝顺手接过族谱，见那上面果然写着沈家次女过继给了叔父。 他想起当年诚王对沈夫人的爱慕，再看看眼前跟亡姐几乎一个模子里刻出来的人，心里已经信了七八分，这大概就是移情吧。 情之所至，可抵万难，此刻他有种感同身受的微妙体会，于是伸手拍拍诚王肩膀，转头对太后道。 “父皇当年曾几次三番嘱咐朕要好好待他们几个藩王，尤其是诚王，这么多年孑然一身，好容易相中一个，母后就成全了吧。” 九王妃生怕太后碍于场面真的答应，于是立刻上前。 “这族谱未必就是真的，太后还是三思而后行。” 她仗着九王爷昔日得脸，在宫里也有几分地位，所以敢孤注一掷赌一把。 明帝手指顿了顿，再看向九王妃的眼神就带了几分意味深长。 “这话什么意思，你的意思，厂臣欺君？” 九王妃微微福身。 “臣妾不敢妄自评判朝廷命官，只是说这件事巧合的部分太多，可疑的部分也太多，最好慎重些，不是吗……” “九王妃一口咬定我母亲死而复生，不是更可疑吗？”沈南乔满脸无辜，“还是王妃知道这世上有活死人肉白骨的法子？那确实不该藏着掖着，赶紧说出来，让太后和皇上也受益才好。” 九王妃被她噎了一句，但并不急躁。 “以臣妇之见，还是应该将沈尚书叫来认认人。若不是最好，若真的是，也可以帮诚王免去一场笑话。” 诚王面色铁青，正待上前，却被沈夫人柔柔拉住。 她抬眸看向九王妃。 “王妃的意思，只要沈尚书来辨认过我之后，这件事就可以告一段落了，是吗？” 沈南乔难掩惊讶，母亲怎么可以应下这件事，沈明德势必会指证她的。 就见九王妃虚伪地笑了笑。 “夫人说哪里话，这件事可不是我蓄意为难。只不过事有蹊跷，我也是为了皇家颜面着想。只要原配夫君证明，这事儿自然就可以真相大白了。” 沈夫人转身冲明帝福了福身。 “那就请皇上叫沈尚书来对峙吧。”她露出个淡淡的笑，“既然要嫁，那就名正言顺，不能让诚王蒙羞。” 九王妃脸上露出一丝志得意满，却听沈夫人忽然又开了口。 “王妃以道德裹胁，硬要多此一举，但若是查无此事，又当如何？” 沈南乔心下诧异，母亲如此胸有成竹，难不成是有什么把柄抓在手里不成？ 她看了眼母亲镇定自若的表情。 “王妃刚刚还说，若是我府上后院查无此人，就要磕头认错。”沈南乔羞赧地笑笑，“结果没搜到人，拍拍屁股就走了，我劝姨母还是不要跟她计较，没结果的。” 但见九王妃脸色肉眼可见地黯了黯，满屋目光都集中在了她身上。 一直做壁上观的轻笑了下。 “那正好，若是等下对质没结果，就让老九媳妇儿连着之前的，一起跪吧。”
