慈宁宫正殿的地龙烧得极旺，太后端坐在罗汉床上，坐在她旁边。 下首一侧坐了沈南乔，另一侧坐了九王妃。 太后眼神从二人身上掠过，最后落在地上跪着的沈静怡身上。 “哀家听说，你母亲死而复生，可是有这档子事儿？” 刚刚来时的马车上，沈静怡已经跟九王妃套好了说辞，此时不慌不忙地磕了个头。 “回禀太后，民妇非但瞧见了死而复生的嫡母，还瞧见她跟诚王在一起拉拉扯扯。” 太后挑了挑眉，轻笑出声。 “你若说是瑞王齐王，哀家都信，诚王绝不可能。”她看向身侧的，“不信你问，他这半辈子大概就没跟姑娘打过交道。” 耸耸肩，未置可否。 沈静怡一字一顿。 “民妇可以用腹中孩儿担保，绝无半句虚假。” 太后慢慢敛了笑容，示意掌事嬷嬷给她看座。 “既如此说，那你有没有上前认亲？” 沈静怡小心翼翼坐在那椅子上，闻言立刻起身。 “民妇当时便上去认了母亲，可她抵死不认，非说民妇认错了人。” 九王妃恰到好处接口。 “臣妾带人去搜，也是一无所获。” 闻言冷哼一声。 “既然如此，是不是也可以说，你俩做了个扣，编造了这桩事？” 九王妃和沈静怡对视一眼，正待开口，太后突然话锋一转。 “平阳夫人可曾见过她说的这位嫡母？” 沈南乔闻言起身，不疾不徐开口。 “臣妇的嫡母早就过世了。”她瞥了眼沈静怡，“但沈姨娘说的那妇人，我确实见过，非但见过，而且还在我后院住了些日子。” 这下不但太后，就连九王妃和沈静怡也愣住了。 她刚刚可不是这么说的啊！ 太后眉心攒成团，松手让那只猫跳下地。 九王妃有些按捺不住。 “那刚刚你抵死不认？” 沈南乔满脸无辜：“你们也没问啊。” 九王妃回忆了一下，从进到松畅轩后院那一刻，她就问了啊。 沈南乔堵住她未出口的话。 “九王妃上来就扣帽子，说我欺君，又说后院窝藏了我生母，这都是子虚乌有，自然没法子承认。”她猫儿一般的大眼睛狡黠地弯起来，“但太后刚刚问的那人确实在我后院住过，只是并非生母罢了。” 九王妃知她是故意的，于是转头对太后禀道。 “眼下既然各执一词，那不妨让平阳夫人将那位夫人叫出来，大家当面对质。” 沈南乔面露遗憾。 “那人已经不在我府上了，她本就是客，来去自如，哪有主人家束缚着不让人走的道理？” 九王妃此时耐心已经告罄。 “平阳夫人如此遮遮掩掩，顾左右而言他，是何道理？” 沈南乔眨了眨眼。 “明明是九王妃无理取闹，兴师动众带人来搜家，现在又说我遮遮掩掩，应该是我问你，到底想做什么吧？” 太后一拍桌子。 “都别闹腾了！”她眼神落在沈静怡身上，“你说你瞧见诚王跟那妇人状及亲昵，是吗？” 沈静怡揣摩着太后的用意，小心翼翼点点头。 太后随即吩咐左右。 “去把诚王叫到慈宁宫来，就说哀家有事找他，其他的都别透露。” 掌事嬷嬷依言要去吩咐，却听道。 “来之前我已经派人去叫，这会儿估计已经快到了。” 太后颇觉不满，但她着实不喜欢跟这个皇妹硬碰硬，只轻描淡写道。 “若是提前得了风声，万一那小子把人藏起来呢？” 话音未落，就听外头通传，说诚王到了。 众人望去，就见诚王大踏步进了内殿，身后还跟这个中年美妇。 这一瞬间，屋内空气仿佛停滞了，几乎所有人的目光都聚焦在沈南乔脸上。 太像了！ 真的太像了！ 连太后都忍不住在沈南乔和那妇人脸上来回比对着，这世上竟会有如此相像的两个人，若是没有半点血缘关系，便是打死她都不可能信。 可沈南乔面上没有半点波动。 但见诚王行了礼，太后忙不迭开口问道。 “这是？” 诚王拉了拉那人的手腕，冲太后道。 “今日正好有事求太后，儿臣这些年孑然一身，母后每每要催促我成家，也是操碎了心。”说着指了指身侧妇人，“今日儿臣把心仪的姑娘带来，求太后成全。” 所有人都被这突如其来的变故搞懵了。 太后到底是见多识广，率先反应过来。 “这怎么行！这明明是平阳夫人的嫡母，人家是有夫君的啊！” 诚王讶异抬头，满脸不可置信的神色。 “谁说她是有夫之妇，她明明是儿臣心仪多年的姑娘！”
