艾莉丝还是头回拜访布兰登上校的宅邸，站在门口时难免有些紧张。对着窗户上的玻璃照了照自己的仪容，确定帽檐下盘起的发丝没有凌乱的痕迹后，她才敲响了大门。</p>
只不过几秒的工夫，门内就传来了脚步声。</p>
艾莉丝还以为会是得了叮嘱的门房，哪知开门的却是布兰登上校本人。她下意识地扬起笑脸：“布兰登上校，日安。”</p>
“日安，艾莉丝小姐。”看着眉眼弯弯的艾莉丝，布兰登上校内心的紧张也卸去不少，他跟着扬起唇角，又侧过一边身子，让出进门的空间，“伊莱莎还没来，艾莉丝小姐，你先进来喝杯茶，休息一下吧。”</p>
“那我可要好好品尝一下，上校你家里的红茶是什么味道了。”艾莉丝道，“而且，上校你一定还准备了美味的甜点。”</p>
她瞧着浑身气息不如往日那般郁郁沉痛的布兰登上校：“我猜的准是不准？”</p>
“我确实让人做了一些甜点，只是不知是否合艾莉丝小姐你的口味。”通往客厅的廊道宽敞，布兰登上校略快半步走在艾莉丝身边，为她领去招待客人的屋子。</p>
“上校，你这话就说得太谦虚了。明明当初在内瑟菲尔德庄园里的时候，你推荐的那几道点心就很符合我的口味。我可不信上校你在这上面会有疏忽。”</p>
见艾莉丝还记得这些小事，布兰登上校笑意更盛。暗恋之人的心情总是如此简单便能得到满足。</p>
“宾利可是专门雇的那位厨娘。”布兰登上校不经意地抖落出好友的一个爱好：“毕竟他很喜欢对方最拿手的一道水果塔。”</p>
“我看不止宾利先生，上校你也同样很喜欢。”艾莉丝眨了眨眼，狡黠道。</p>
布兰登上校失笑：“这都被艾莉丝小姐你发现了。”</p>
好像一只得了乖的猫咪，神气地仰起头，艾莉丝露出一个得意的表情：“所以，我可不信上校你在这雇佣的厨娘手艺会一般。”</p>
她这般可爱的姿态，在布兰登上校眼里愈发地活泼明媚。他主动为艾莉丝倒上香气扑鼻的红茶，又说起那些口味不同于艾莉丝以往吃过的点心。</p>
可以说，他这招待客人的态度殷切又热情极了。而被如此招待的客人，艾莉丝还浑然不觉这与平常待客有什么区别。亦或者说，在与布兰登上校的相处中，艾莉丝对此也逐渐习以为常。</p>
等到艾莉丝用过一块蛋糕，又喝过滋味醇厚的红茶，伊莱莎这才姗姗来迟，她略带歉意地说明了自己晚来这么久的原因，但在场的人没有一个会因此对她有所怨言，反倒劝她不用放在心上。</p>
不过，伊莱莎的脸色未见好转，萦绕在她眉宇间的忧愁更甚于昨日。艾莉丝揣测，或许是因为伊莱莎知道了威洛比先生已经离开巴斯的事情。</p>
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