可能爱情本身就容易令人患得患失，要想让简摇摆的心确定下来，大概只有宾利先生说出求婚的那一天到来。</p>
然而，接下来的日子里，宾利先生却像是人间蒸发了一般，再没来过加德纳府邸。</p>
即便他本就来的频率不高，可在那样的情景，那样的暗示下，等待的日子仿佛被无限拉长了似的，给人一种度日如年的感觉。饶是简听了艾莉丝的话，想要遵从本心行事，眼下看来也是无济于事。</p>
她们在伦敦认识的朋友太少，没法从相熟的人那里听闻一星半点的消息。</p>
与此同时，艾莉丝也闲在了家里。</p>
她收到琼斯夫人的来信，信上是琼斯夫人的致歉：她和丈夫要出一趟远门，画肖像的事得等她回到伦敦再说。对此，艾莉丝也只能去信一封，先是回复琼斯夫人的抱歉，让她千万别放在心上，肖像画的事不急于一时，又祝她路途平安，出行愉快。</p>
说真的，艾莉丝倒没因为琼斯夫人的失约而生气，相反，她庆幸自己不用在状态不好的情况下为他人作画。倒不是说绘画的技艺会有影响，但传达的情感却未必是她们所想要的。</p>
其次就是，不用忙于作画，艾莉丝便有了更多的时间陪伴在简的身边。</p>
哪怕简表现的跟没事人一样，每日照常教潘妮弹钢琴，亦或者是陪加德纳舅妈绣绣桌垫，可艾莉丝还是忧心极了，这部分的忧心几乎要和对布兰登上校的担忧持平，她宁愿简能痛痛快快地发泄出来，也好过把事闷在心里。</p>
唯一令艾莉丝感到庆幸的，是这里没人会当着简的面提起宾利先生，就连加德纳舅妈都是私下里问的她。加德纳舅妈本以为简和宾利先生的事是水到渠成，哪成想波折不断。</p>
“可怜的简，”加德纳舅妈感慨，“难不成真是我老眼昏花，看错了人，识错了情？”</p>
在这不甚愉悦的低压气氛下，日子转进五月。</p>
伊莱莎的回信如约而至，艾莉丝迫不及待地撕开封口的火漆印，一目十行地阅读起来。</p>
巴斯的日子没有伊莱莎想象的那么枯燥无味，她甚至能在夫人的陪同下，和其他几位年纪相仿的小姐一块去舞厅打发时间。</p>
略过伊莱莎对舞会的描写，艾莉丝看到她最近新认识了一位绅士，并且称赞他风度翩翩、谈吐自如，为人风趣，是个再好不过的新朋友。而且受他的邀请，伊莱莎跟他跳了几回舞。读到这里，伊莱莎夸他不仅容貌英俊，就连舞都跳得很棒。</p>
