小憩过后，彻夜不眠的疲惫散去，艾莉丝先去看了眼简的情况，在发现她正在睡觉之后，又寻到一楼的客厅。</p>
今天是难得的好天气，阳光晴朗，透过大片的玻璃洒进室内，驱散了连日的阴影。</p>
宾利先生和赫斯特夫妇坐在牌桌上专心致志地打着牌。达西先生匐在正对着窗的斜桌上写信。宾利小姐时不时出声和他搭话。</p>
伊丽莎白捧着一本书，大概是内容不够精彩，她第一时间发现艾莉丝的身影。</p>
在她的招呼下，艾莉丝坐到旁边的单人沙发上，隔着一张摆有茶点的圆桌，布兰登上校替她倒了杯红茶。</p>
“宾利这里的点心味道不错，用来配茶刚好，你可以尝尝看。”</p>
三层高的瓷盘，从下到上分别是夹着火腿培根的三明治、点缀着蔓越莓的司康饼和水果塔，光是看着就馋人。</p>
艾莉丝端起绘有花卉的茶杯，红茶口感醇厚，一喝就知道是上好的品种。接着，她又在布兰登上校的推荐下拿起水果塔，塔壳酥脆，浸润在香甜的奶油里，搭配上酸甜可口的草莓丁，清爽不腻。</p>
“怎么样，还合口味吗？”</p>
先前的聚会上，布兰登上校不经意间留意到艾莉丝对餐后甜点的喜爱。内瑟菲尔德内厨娘做点心的手艺不错，然而挂念班内特小姐的病情，她没怎么认真用过餐。</p>
水果塔的味道在唇齿间弥漫，饱含着糖的甜、黄油的蛋奶味和草莓的果香。艾莉丝眯了眯眼，嘴角弯起，像是吃饱喝足的猫咪般满脸惬意，她点头：“很好吃。”</p>
布兰登上校噙起笑。</p>
沉浸在美食中，艾莉丝浑然不觉。在品尝过一两块后，艾莉丝环顾一圈，发现自己既不想玩牌，也不想听宾利小姐跟达西先生的谈话。伊丽莎白却是听得仔细。她看回布兰登上校，他又根据书签页翻开了手边的书。</p>
“你在看什么书，上校？”</p>
“是诗集。”他说着，亮出书封。</p>
“上校也喜欢读莎士比亚的诗？”</p>
“以前只是粗略地读过，谈不上多喜欢。”布兰登上校说，“最近闲来无事的时候拿出来再看，反倒有了不一样的感受。”</p>
他摩挲着泛黄的纸页，上面是十四行诗中的第十二首。</p>
曾经读来平平无奇的内容，在赋予其独有的经历之后，便会成为某种情感的载体。</p>
“艾莉丝小姐呢？是只喜欢这一位诗人吗？”</p>
“没，我小时候都是姐姐们念什么我就听什么，长大后看书习惯多少受了点影响，不止莎士比亚，考柏的诗我也会读。”艾莉丝笑起来：“玛丽看得最深奥，只有她的那些厚部头是我看不进去的。”</p>
借添茶的动作，艾莉丝挺直回腰背，佯装无事发生地端坐着，仿佛刚才说悄悄话的不是她，唯有眉眼间的狡黠证明并非错觉。</p>
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