“当然，我认为最重要的当属是一个人的品行操守。”</p>
艾莉丝和伊丽莎白的一问一答，完全对标达西先生和宾利小姐对才女的要求。</p>
“噢，饶了我吧，”宾利先生夸张地叫嚷，“这像是在培养一个全能型的人才。”</p>
布兰登上校道：“毕竟人们对才女的认可也不轻易，那么男子也该有一套类似的标准。”</p>
把社会对女子的要求对标到男子身上后，他们仿佛更加容易理解，达西先生沉吟：“诚然，真正的绅士既要学识过人、又要身强体健，还要有高尚的品德。大部分男子并不能兼顾，但我想不是没有这样的人存在。”</p>
“起码在我认识的人里并不多。”伊丽莎白微微一笑。</p>
被自己的话反将一军，达西先生却觉得自己的心脏像是被爱神之箭射中一般，他无法否认伊丽莎白对他的影响似乎在逐渐增加。</p>
当然，在意识到这一点的同时，达西先生立刻要求自己冷静下来，强迫自己不再去关注伊丽莎白的一举一动。</p>
更加配合他的是，没过几分钟，伊丽莎白就回了楼上。</p>
出于各方面的原因，宾利小姐和赫斯特夫人瞧不上两个乡下姑娘的观念，一致认定这是她们用来博得男士青睐的不入流的伎俩。</p>
达西先生没搭理专门说给他听的贬低言论，他重新充当起裁判，却对棋盘上频频出现的失误视若无睹。</p>
大脑像是受到了干扰，频繁出现伊丽莎白的字眼。达西先生一边听着在座两位女士对伊丽莎白的评价，一边加以修正，他认为伊丽莎白不仅有着一双英气漂亮的眼睛，还十分聪颖伶俐，并非那些寻常的年轻小姐。而且不得不承认，找准机会反击的伊丽莎白也十分可爱。</p>
但是，达西深知，他和伊丽莎白小姐是绝不会有可能的。在这种情况下，这份感情实在不合时宜。</p>
情感和理智又在来回拉扯，达西的注意力逐渐远离棋盘，而走棋的当事人之一，布兰登上校同样没把心神放在上面。</p>
使他心神不定的，自然是艾莉丝小姐。</p>
打从认识以来，他在对方身上感受到了太多不可思议。</p>
非是刻板印象，但大部分年轻小姐更容易怀揣着一颗浪漫的心，义无反顾地奔向有着迷人外表和翩翩风度的男士。这固然不是问题，但难免一些花花公子混迹其中，肆意糟蹋她们的心意，更有甚者骗人骗财，最后任由她们沦落到救济所，抱病而亡。</p>
正因亲眼目睹过一条鲜活的生命无可挽回地流逝，布兰登上校越发做不到像世人那般苛求女子。</p>
他料想不到的是，有着天真烂漫一面的艾莉丝却不像那些把浪漫奉为圭臬的小姐，比起外在，她更注重内在的品德——这往往是有过阅历的人才会总结出的道理，就连他本人，在艾莉丝这个年纪，也曾为了爱情燃烧过，仿佛只要能够和相爱的人携手，即便名誉有损、遭到家人厌弃，他都不愿退缩。</p>
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