刚停车扎营。 雷二跑过来，嘿嘿地搓着手。 “老任，大家说已经很久没见过这么多普通老百姓。想和采购药材的兄弟一起进城里去瞧瞧。” 任宁一眼看穿了他的小把戏。 抬头看看天色后，他还是点头许可。 “兄弟们只有五十人，最多只能进去一半，其他的等下一座城。注意看好女眷和孩子。城门关闭前必须出来。” “得咧！”雷二兴奋地摸了摸口袋，掉头正想走。 “等等。”任宁喊住他，“看看有什么马爱吃的新鲜蔬菜瓜果，给追风买点。” 雷二瞧了眼任宁旁边的黑马，哈哈点头，“知道了。” 不大一会儿，他就带着一队眉飞色舞的人进了平西城。 任宁摇了摇头。 送灵回乡，听起来挺悲壮的。 但要塞的将士以及附近的家属见多了生死离别，早已经习惯。 而且现在能回家，一路东来大家都是喜气洋洋的。 这时，古家商队的古胜楠带着几名身材高大的护卫，走了过来。 任宁边检查队伍的情况，边和她聊了聊。 原来这女商首是送礼拉关系来了。 不过不是什么厚礼，只是些西凉出产的角梳。 这也是深受云垂百姓欢迎的西凉商品。 据说常用角梳梳头，既可以治疗头痛、热毒和失眠，还能祛屑、护发。甚至那些雕琢华美的角梳，还是云垂贵妇们喜爱的饰物。 任宁没推辞，呵呵地收下。 眨眼到了夜幕降临，雷二一行满脸笑容地出了城。 任宁核查过人数无误，这才扭头看向雷二。 “老任你不知道。这平西城也穷，各种药物买到了些，不过不多……” 雷二边啃着东西边哗哗翻着他带出来的筐子，“你要追风的零食是吧？” “我们进去得晚，菜市快散了。没发现什么马特别爱吃的东西。” 他翻出来几颗发鄢的青菜，“就这些！” “已经很好了。”任宁先让人收好各种药物，也不嫌弃，“撕掉外面的几层叶子，还是挺新鲜的，” 说完，他打了个唿哨。 黑马立即咴咴地跑了过来。 “追风，你的零食。”任宁呵呵地扬了扬手里的青菜。 追风试着嚼了几口，感觉味道不错，欢喜地甩着尾巴大吃特吃起来。 一夜无话。 任宁让人转了一圈。 不大一会，回乡的将士和女眷们都知道明天会有一支中小型商队加进队伍的消息。 “古家商队会和我们一起走到星澜大运河。” “他们会付护送费，届时会分给大家。女眷和孩子以户计算，每户一两银子；要塞将士每人三两。” 众人大喜。 特别是要塞的将士，相当于白拿三个半月的军晌，于是纷纷表示没意见。 第二天清早，庞大的队伍开始出发。 毕竟带着六百多坛骨灰，说忌讳也忌讳。 于是古家商队的车辆走在前面。等他们的车子走完，从要塞过来的车队才跟上。 赶路，休息，再赶路。 一切似乎和刚出要塞时没两样。 但人多队伍长，寻地方停车休息或过夜就比较麻烦。 至少要有足够有水源供队里马匹和牲畜喝水，以及足够的空地停车，总不能将长长车队停在驿路上把路堵死。 幸好定西郡的地型和草原差不多，寻找个开阔地扎营并不难。 马大力赶了过来。 “指挥使，明天下午我们就能赶到落霞山脉。进了山脉再想寻个大点的地方扎营就不容易了。” 任宁摊开手里的地图。 手上的地图很坑，那怕要塞出产的军用地图也是如此，就寥寥的几条线，标注些重要的地理位置。 能称为山脉应该不会太小，然而落霞山脉在地图上也只是几条南北走向的弯曲粗线。 马大力哈哈一笑。 “这座山脉还挺高又是南北走向。把草原上吹过来的干风全挡在了定西郡。因此山脉两边完全是不同的气候。到了落霞山附近，就不用再愁水源问题了。” 水源什么的，任宁并不在意。 他敲了敲地图上的山脉曲线，扭头问马大力：“老马，这山上有危险吗？” 马大力迟疑了一下。 “这么大一座山脉，上面肯定有山贼强盗，据说还好几窝。不过古商首说他们的人数不多，不敢碰路过的大型商队。” 任宁呵呵笑了笑。 古家商队在云垂和西凉都很出名。 不过不是因为它实力强横，而是因为它的首领是个女人。 实际上古家商队只是支中小型商队。除去队伍中的粮草车，真正运货的商车不到一百。随队护卫也只有四十多人而已。 不过名声大了是好事。 至少一路往东，看见他们的商队旗帜，沿途的驿站都是客客气气的。 甚至任宁把张扬的星落军旗收起来，驿丞们都不知道商队后面跟了支送灵回乡的队伍。 第二天走着走着，队伍停了下来。 任宁一问才知道古家商队里有辆车子的车轴断了。 车坏了，得修。 只是车上装得全是沉重的磐龙石，修起来很麻烦，大半天才得以继续前行。 原来下午就该到落霞山脉的，结果弄到了傍晚。 到了山脉附近，似乎云垂的春天才真正来临。 前面终于不再是满眼的萧瑟，而是一片浓浓的绿意。无论山上的树林还是驿路边的小草，都生机勃勃的。 “指挥使，前面山边有空地，适合停车过夜。”前方勘察地型的小兵跑回来报道。 任宁点头，“通知古家商队，在前面空地停车过夜。” 传令兵回礼，连忙在长长的队列里来回奔走传递消息。 两百多辆车子渐渐离开了驿路，开进了旁边一片平地里。再一次围成个巨大的圆，把要塞的女眷、孩子，商队的牲畜团团围在了中间。 和商队呆一起有坏处也有好处，至少不用担心没肉吃。 扎营做饭、杀羊喂马、照料老小，赶了一天路的人纷纷跳下马车，欢天喜地地忙碌起来。 这些全不用任宁出手。 他没有下马，回头看了看西天上血红的夕阳，掏出望远镜准备往前面的山林望去。 咳咳！ 旁边的马大力和雷二看着任宁手里的望远镜狂流口水。 一路走来，他们早见过任宁经常拿出这东西东张西望。 刚开始还以为是个什么小玩艺。后来知道这是个能看清远处的神器后，两人半信半疑，心一直痒痒的。 “指挥使，让我看看这宝贝怎么用呗。” “老任，前天你就说借我玩玩这千里眼。嘿嘿，现在是时候了吧。” 任宁哭笑不得。 他嫌弃地把望远镜塞到雷二手里。 “拿去！这有什么好玩的？看过了记得给老马。省得你们俩天天对着我流口水。”
