素楝仿佛突然间长大了。仿佛昨日她还是那个穿梭街头，半夜观星的疯丫头，今日已是感叹世事变化、肩负照顾亲友重担的大人了。 素楝又在县衙转了一圈，并未见吴蠡身影。从仆从的只言片语中，知道吴菡三日前就已失踪，算起来正是秀娘出事前一天。第一个发现吴菡不见的是镜萍，那晚吴菡突然想吃桂花酒酿，因着天热所需食材都在冰窖，镜萍耽误了些时间，等送过去时已不见吴菡身影。她想着小姐可能是去见刘秀才了，以前也这样，于是并未在意。直至第二天中午，吴菡并未回来。吴蠡以镜萍照顾不周且又知情不报为由，将其一顿乱打。后来，镜萍竟然胡言乱语起来，说小姐是被一个黑衣人劫走的，让大家快去救她。吴蠡更愤怒了，说是镜萍有意辱没小姐清誉，是以也不请大夫来瞧了，而镜萍就这样含冤而逝了。可怜聘婷豆蔻年，只得香消玉殒命。 素楝记起在芍帖居看到的那株牡丹，“早该想到的。刘秀才出事时，就该过来看看，至少镜萍也不会丧了命。”吴菡的牡丹图是一绝，但也只是听说而已。她随父迁居海岛之后，估计就再也没看到过牡丹了，传说中的牡丹圣手难道是七岁前的事？素楝只觉得自己好笑，想象的离奇。刘秀才是土生土长的岛民，为了博佳人一笑才高价才买了牡丹，又精心培育，这才开出了一朵花来。只是，不知道这吴菡是不是已经见过了这花呢？刘秀才死了，吴菡也不见了。 “本是一对壁人，唉！”素楝一边叹气一边想着回家看看，张爷爷可能知道吴菡的事情。再说自己出来这么久，阿婆和张爷爷也会担心。珠珠那边有大熊和刘阿婆在，应该出不了什么事。自己回去先报个平安，顺便问清楚吴小姐失踪的事情再回来照顾珠珠，一切等明天将二人下葬了再说。 “猗猗啊，你知道人生第五大悲事是什么吗？” “公子，你知道我最是烦读书的……” “可叹，可悲。少年丧父母，中年丧配偶，老年丧独子，少子无良师。还得加上一条，美人独叹息！”一个从未听过的男子声音，清脆悦耳像珠玉落盘，只是这话，明显是在调侃自己。素楝有些恼这人的轻浮，加之其语不敬，又正好触了素楝霉头，正当发作，抬头一看，只见主仆二人挡在路中央。当先一人着青色素袍，眉目如画，肤如白玉，唇若点朱，俊美异常。身后一人，估计就是那个“猗猗“了，虽也算是眉清目秀，但比起主人来就差远了。 素楝只觉得此人眼熟，却又记不得在哪里见过，一时便怔住了，“你，你……” “你什么你，还不快谢谢我们公子救命之恩？”猗猗大声喝问。 素楝沉吟片刻，确认自己从未见过这两人。又想起如今这古镇怪事频发，觉得二人甚是奇怪，加之要事缠身，是以想先溜为上。 她微笑鞠躬，抱拳以礼，“在下谢公子救命之恩，只是家中尚有要事处理，就先行告退，暂不奉陪了。改日一定略备薄礼，登门道谢。”这番话素楝听说书人李老头都讲了百八十遍了，是以说得极为顺溜。没等这主仆二人反应过来，她一溜烟便跑开了，身后只留下那小厮的呼喊：“我们公子说，你的好姐妹就要离岛了，你再不赶紧去渡口看看，就来不及了。” “公子，你真的救过她吗？” “那不是你说的吗？我又没说过。” “不是……不是公子你让我说的吗？”猗猗一脸无辜。 主仆二人顽笑着渐行渐远，直至看不到身影。而那一边，素楝也不见了身影。
