夜晚，小院的床上，三个男孩子躺在一起，袁晨小声说道：“大伯母是不是没发现我们受伤了？” 袁朝点头，“我娘今天回来得晚，天色黑没注意吧，你别高兴得太早，你那伤口没有好几天可是好不了的。” 袁晨暗自撇嘴，“唉，我知道，咱睡吧。” 第二天一早，周氏就起床了，一同醒来的还有袁未，为了不耽误豆腐摊做生意，周氏总是天不亮就起来磨豆子，袁未见她辛苦，常常跟着她起床。 袁旭也是习惯了早起的，尽管周氏寻常并不叫他，但他依旧能在她们推磨的时候过来帮忙。 等到豆腐摊上需要的东西都做好了，她们才叫起两个弟弟。 袁晨昨晚还在庆幸，今早就露馅了。 周氏给袁晨舀洗脸水的时候，一眼就看到袁晨的伤口，她抓着袁晨的手道：“铁头，你的手怎么回事，结了这么长一道血痂？” 袁晨拿出自己先前的那一套说辞，“大伯母，不碍事，我和哥哥在花坛上玩，不小心给摔的，已经不疼了。” 袁朝在旁边帮腔，“确实是不小心摔的。” 周氏看了看自己儿子的神情，心中有了计较，叮嘱道：“在私塾别调皮，别胡闹，听夫子的话，真要有什么事，记得回家和大人说。” 袁晨看大伯母没有追问，自认蒙混过关了，趴在桌上安静地吃早饭。 早上袁大郎过来取豆腐的时候，孩子们已经收拾好了，和袁大郎打过招呼，双方都准备出门了。 周氏将东西收拾好跟着去摆摊，没办法，袁家里的生意太好，每天总有一会子忙不过来。 夫妇俩先把每个酒楼订的货送过去，收了余钱，再去集市里把剩下的卖掉，常常不到晌午，东西就被卖个精光。 今天两人照旧早早收了摊，一起回了小院， 周氏想起今早上铁头的手，不由得道：“今早上我看铁头的手破了一条大口子，一问他们非说是自己摔的，我瞧着不像，不知道是不是在书院里调皮了？回头弟妹见了肯定得心疼坏。” 袁大郎不以为意，“男孩子皮实，没那么娇贵，过几天就好了。” 袁大郎给妻子倒了水，道：“爹今日在村里找短工了，乡亲们都挺好说话的，都乐意帮忙，往后你不用担心白天还得回去干活了。” 周氏一听舒了一口气，不是她躲懒，实在是忙不过来，每日早起磨豆腐，再回去干活跑个来回，任谁都觉得着急忙慌的。 好在周家二老都不是吝啬的人，该请短工的事，一点也没含糊。 周氏点头，道：“那就好。今年家里的事儿多，还得准备给三弟盖房的石材、木料，少不得要请人帮忙。” 袁大郎点点头，道：“明日孩子们再上一天学就休沐了吧，你可跟着孩子们回去住两日？” 周氏指了指袁大郎的摊子道：“我回去你这摊子咋办？不得少东西？” 袁大郎笑道：“这我都想好了，回去住的时候，早上就把浆子磨好，用桶装着，一起带到县城来蒸，这样就不用担心做不好了。” 周氏一想，觉得这个办法好极了，不由开心地道：“太好了，我怎么想不到呢， 昨天回去的路上我就想说自己被困住了似的，早上赶着天光起，晚上赶着天光回，这要是以后孩子们休沐或者放田假的时候得怎么整呢？这下好了，以后我也能跟你同进同出了，咱俩 也不用总分开了” 袁大郎也会心地笑。 说实话，周氏和孩子们不在家的时候，袁二爷和方婆子等人都觉得屋子里冷冷清清的，一下子少了许多人，心里可真是不是啥好滋味， 这一点袁大郎体会更是深刻，少了老婆孩子热炕头，躺床上孤零零的，说点贴心话都得等到第二天白天，可真是憋屈死他了。 好在孩子们终于休沐了，当天下午袁家几兄妹就拎着书袋准备回家，一起同行的还有周氏。 因为农忙的关系，袁二郎和袁三郎已经回家干活了，家里的小船寄放在码头上，着码头的管事看管着。 几人只得付了船资，坐上别家的船渡河，一回到村里，张铁蛋就跑到袁家兄弟身边， 先是打了声招呼，道：“袁家大伯母好，旭大哥，妞妞，石头，铁头，你们回来啦？听袁晓哥说，你们今日回来，我特地等在这里的。” 袁晨不解地问：“你等我们干啥？” “嘿嘿，这不是好久不见，有些想你们了吗？怎么样？读书好玩吗？” 袁朝当先摇头，道：“一点都不好玩，每天不是读书认字就是低头写字，玩一会会就会被我娘紧着念叨。” 周氏一拍他脑袋，“臭小子，瞎说什么？铁蛋啊，别听石头瞎说，念书的好处大着呢！以后你就明白了。” 袁朝被拍了一脑袋，嘴里嘟囔着：“娘，你怎么又打我脑袋，姐姐说打脑袋会打笨的！” 周氏看了看自己的巴掌，敷衍地在石头的脑袋上揉了两下，道：“好，娘记住了，下回娘肯定不打你脑袋。” 袁朝无语，袁未和袁旭在一旁偷笑。 到家的时候，方婆子已经站在门口了，半个月没见自己家孙子孙女了，真是怪想念的。 刚进门，方婆子就一把搂住袁未，“妞妞啊，可回来了，让奶瞧瞧你瘦了没？” 袁未笑嘻嘻地道：“奶，你想我啦？” “想，怎么不想呢？奶前两天又上那荒山了，路过咱挖葛根那地儿，一下子就想起你了，完了晚上回来吃饭都不香。”方婆子道。 “真的？那回头我不去上学了，我给你帮忙，顺道在家陪你？”袁未开玩笑地道。 “啊?不上了，那怎么行？家里好着呢！要你帮什么忙，咱钱都交了，好歹学两年，认两年字。”方婆子以为小孙女说真的，赶忙劝着。 “钱交了，可以退的，反正我也没学多久，刘夫子肯定能给咱退些回来。”袁未还想逗逗方婆子。 而方婆子已经“想入非非”了，开始怀疑她小孙女受了什么委屈，问道：“可是在书院受欺负了？”
