第二十五章 交租

果儿教皂儿先烧水煮一遍猪蹄，煮出来好拔毛，自己转身跑回西厢房取出那几包香料，这可是她今天能否做出美食的制胜神器。 剪了两块纱布，从每个香料包里依次取出一些混在一起用纱布包好，再用细线绑紧了封口，果儿拿着弄好的两个香料包又进了厨房。 等猪蹄、耳朵都处理干净了，果儿站在灶台前准备大显身手，结果囧了。 一心想要露一手，都忘了自己现在只是个孩子，年纪小个头也低，站在齐胸的灶台前根本无法施展开，她只好退到一边去。 皂儿跟荚儿两个把弄干净的猪蹄、猪耳朵放进大锅里重新煮，中途捞出来换了一次水，放进香料包接着煮。 这回煮的时间很长，等到快熟的时候倒进酱油、盐巴等调料开始闷，感觉差不多了揭开锅盖，一股浓郁的肉香扑鼻而来。 果儿小心地用筷子夹了一小块猪蹄尝了一口，又捞出一个猪耳朵，用刀切下小块分别尝尝，感觉味道很不错，就是尚欠些火候。 今天弄了这么一大锅也吃不完，等明天再上锅闷一遍，效果应该更好。 皂儿跟荚儿两个早被这满锅的香味勾得直流口水，见果儿一脸满足的模样，也学着她的样子拿起一块猪蹄慢慢啃起来，两人不觉都睁大了眼睛。 果儿见差不多了就去请陶氏过来品尝，陶氏早闻见满厨房的香味先是有些狐疑，待一一尝过后也吃惊不小，没想到果儿这丫头竟然真做出来了，而且味道比她做的红烧肉还要好吃。 “不错，不错，没想到这猪蹄还能这么好吃？” 得到了陶氏的肯定，果儿彻底放下心来，婆孙几个赶紧着手准备炒菜，眼看下苦人要回家了。 等姚老爹带着众人从打谷场回来又是天黑透，说明天还要干上半天，再把碾过的麦秆全部收回家基本上就完工了。 今晚桌上的饭食是蒸的喷香的大米饭，一篮子刚烙出来烙得金黄的烧饼，一盆红油透亮的腊汁肉，一盆卤猪蹄猪耳朵，再配上两样自家菜地新鲜的炒菜，这样的晚餐真是比过年还要丰盛。 众人看见桌上的大米饭眼睛就亮了，北方人日常都是各种面食，大米饭一年也吃不上两顿，这几日秋收太辛苦，的确该好好打打牙祭。 等众人尝过桌上的腊汁肉跟卤猪蹄、猪耳朵，一个个眼睛睁得溜圆，来不及说话只是一个劲地往嘴里扒拉饭食，满屋子只听见吸溜吸溜的吃饭声。 果儿在旁边咧着嘴直乐呵，还有什么比自己做得美食吃得大家停不下来，更让人满足的事情呢？ “这腊汁肉用烧饼夹着吃很好吃呦！” 果儿乐滋滋提醒众人。 姚三柱一听，往嘴里快速扒拉了几口米饭，来不及咀嚼就伸手抓了一个烧饼掰开，筷子伸进肉碗里夹了满满几筷头的肉片。 “嗯，好吃，过瘾！” 等他狠狠地咬了一大口自制肉夹馍，眯起眼睛细细咀嚼后吞进肚子里，这才梗着脖子感慨了一声。 众人被他这一副陶醉的吃相感染到了，纷纷拿起一个烧饼夹肉吃，就连最后剩下的肉汁都被蘸着吃了个精光。 吃过饭，果儿用一个大碗装了半碗腊汁肉，上面再放几个卤猪蹄和猪耳朵，再拿一个大碗扣上，跟陶氏说要给胡大丫家送过去，今天这些东西可都是大丫二丫帮着洗干净的呢。 陶氏在人情往来上很明白，知道是大丫二丫今天帮忙洗的猪蹄，她家自然应该答谢，可是看见果儿竟然大方地装了满满一大碗的肉，老脸立刻又拉了下来： “死丫头，咱家肉多的吃不完是不？这些东西都不要钱哪？送两块猪蹄儿，再拿两个烧饼顶天了。” 说着想要夺过碗。 果儿眼疾手快躲开：“奶，这些东西都很便宜也花不了几个钱，可是大丫、二丫两个姐姐在河边洗了很久才洗干净了呢。 再说咱家还剩了那么多足够明天再吃一顿，以后奶想吃我再去给咱买，说不定还要麻烦大丫二丫姐帮着洗呢。” 陶氏瞪了一眼：“就你大方，干脆都送过去得了。” 虽然说得不好听，但到底没有再拦，还叫皂儿跟着一块儿过去，别让果儿把碗打碎了。 皂儿巴不得给小姐妹多送一些好吃的，奶奶一吩咐便高高兴兴端过大碗带着果儿出门了。 忙碌了一阵子，等各家的麦子在打谷场拾掇完颗粒归仓后，也就到了交租的日子。 村里凡是租地的人家，都拿着自家要交出去的粮食等在打谷场。今年王家过来收租的还是王管家，带着几个王家的长工，在场上摆好了阵势就开始一家一家算账。 王家这个大地主还算厚道，不论收获多少，每亩地的亩产都是按二百九十斤给算的。 果儿在一旁看着爷和大伯二伯他们，把装满麦子的麻袋从自家院子里扛过来，倒进王家那个硕大的量斗里一一量过，再装进写有王家标志的麻袋，也就小半天功夫，果儿家里装麦子的麻袋就空了一大半。 看着一家子起早贪黑一年，辛辛苦苦收回来的麦子就这么哗啦啦流进别人家的麻袋，果儿心里实在不是滋味。 偷偷瞥一眼站在那里眉头紧皱、一言不发的姚老爹跟大伯他们，猜也猜得出他们的心里更加不好受，可是又有什么办法呢？地是租来的，就得交租子。 等以后赚了钱，一定要先买地！果儿在心里暗暗发誓。 王管家带着伙计收完了租子，把粮食一袋袋扛上马车装好准备运走，在一旁等了半天的四爷爷姚肆跟姚四奶奶两口子，这才满脸堆笑着上前搭话。 “王管家辛苦了，每年都是那您老人家亲自带人过来收租，家里准备了些茶点，粗糙了些，还请王管家不要嫌弃，到家去歇歇脚，都是自家亲戚。” 有求于人，姚肆两口子在王管家面前不敢拿大，始终小心翼翼陪着笑脸。 王管家五十出头的年纪，穿着一身质地良好的靛蓝色细葛布长袍站在那里，随手掸了掸袖子上沾着的一丝灰尘，略带傲慢的脸上这才露出一丝笑容来： “姚四爷客气了，这都是咱们做奴才的该操心的事儿，老爷太太吩咐了，收完了租子赶紧回去交差，二位的盛情在下心领了，改日再上门打搅。” 说罢冲两人拱拱手准备上车。 姚肆跟四奶奶急忙上前想要拉住人却又不敢，只好陪着笑脸一左一右跟在旁边小声说了几句，王管家脸上的不屑更甚。 可能是这两人谄媚的态度取悦了他，王管家上车前终于回过头说道：“姚姨娘一切都好，在府里服侍老爷太太也尽心尽力，二位就放心吧，等过年的时候我们太太兴许会准姚姨娘回家，看看您二老的。” 姚肆跟四奶奶两口子陪着笑脸在这里支应了半天，等的就是孙女槐花的消息，闻言连连点头感谢。 王管家不再说什么，拱了拱手便在伙计搀扶下上了马车。 留下两口子站在原地，看着几辆马车渐渐走远才站直了身子。 “每回见了都只说槐花一切都好，那咋就是不见回来看看呢？”四奶奶嘴上低低说着。 姚肆：“看你说得，高门大户有高门大户的规矩，咱槐花既然嫁进去了就要守人王家的规矩，等闲哪能随便回娘家？” 话虽这么说，可心里终究有些放心不下，这么些年了，他们总算懂了孙女在王家大院生活的不易，那王家大太太可不是个温和贤淑的主母。 槐花当初刚进王家那两年，他们家在这十里八乡着实风光了一阵子，槐花三不五时就遣人往家里捎各种孝敬他们的好东西，逢年过节还会带着几个丫头婆子回家探望，那带回来的好东西就更多了。 那时候，谁不知道他们家出了一个能拉拔娘家的好闺女，哪家不羡慕的双眼发红？ 可惜好景不长，没过几年槐花回家的时候越来越少，也不见往回捎东西了。 因两村离得不远，他们曾让儿子儿媳上门去看了几回，可是没想到王家只让他们进去过一回，之后都给挡回来了。 想到孙女几年前好不容易怀上的孩子忽然就没了，之后再也不见动静，四奶奶心里就一阵膈应，她瞥了一眼姚肆： “啥规矩？槐花都两年多没有回过家了，离得远也就算了，这么近咋就不能回来看看？刚嫁过去的时候可不是这样子，咋现在就规矩上了？” 姚肆心里也烦，他看看四周，见没人注意他们这边，才压低声音道： “你老娘们懂个啥？咱槐花是给人家当妾的，哪能像寻常小媳妇儿那样回娘家？槐花不是也说过，那王家太太就是个笑里藏刀的狠角色，在这样的主母手底下讨生活，咱孙女还不得好好守规矩？” 姚四奶奶苦着脸道：“这些我咋会不懂？唉！我就想问问咱槐花怀上了没有，都好几年了，这肚子咋就没个动静呢？要是能回家来一趟，我还想着是不是给找个郎中看看。” 有些私密话只有跟孙女见了面才能好好说。 “谁说不是呢？咱槐花要是能给王家生个一男半女的出来，才算是站稳了脚跟，可人王家要请多少郎中请不到，还要你来请” 老两口扯着沉重的话题心情不郁，慢慢朝家里走去。