呼延灼出了殿帅府，闷闷不乐，对韩、彭二将说道：“太尉在堂上的吩咐，两位贤弟也都听到了，如何是好？” 韩滔道：“不如禀了天子？” 彭玘道：“堂上那么多人，他都敢在堂上说，应是不怕的。” “那就从了他么？”韩滔道，“地方上的将帅吃空饷还都要遮遮掩掩，中枢这里竟已成定制了么？” “你没听说么，天子建延福宫、筑艮岳，内库已经清仓了。”彭玘指了指天上。 “那可是天子私库，管帐的官员要是泄露了账目，可是死罪。” “你说的是老黄历了，内库有钱的时候，为防外朝指望着内库的钱，所以有严刑峻法。现在么，内库没了钱，还提防谁？”彭玘转向呼延灼说道：“我家有个故交，就是管内库的。据他说，自从高俅就任太尉之后，每年内库都有一笔进项从殿帅府来。不过就算是这样，也不够天子开销的。” 呼延灼道：“难怪堂上众人都习以为常，原来如此。可是越是这样，不就越容易让高俅那帮人上下其手么？他贪污了满坑满谷，往内库里交点零头，碍着天子的颜面，还没人敢问他！” 韩滔道：“任谁也想不到，天子竟然也吃空饷。” 彭玘道：“这算什么，天子荒唐的事非只这一件，他都扮过叫花子，还诏令道录院册封他为“教主道君皇帝”。都是朝中遍地奸佞撺掇了他。那些乱臣贼子，前些年我险些都被他们以老迈为由裁撤了去。尤其是这高俅，他可不是包龙图，要不中饱私囊，反倒见了鬼了。只是眼下不是和他计较的时候。我们身正不怕影子斜，只把账目留好，待日后有司来查问时有个交待就好了。” 呼延灼叹道：“先不说他，我们要干的事不也是这样吗，全是一团乱账。甲仗库这趟浑水你二人不要碰了，先回驿馆吧。” 彭玘拜倒道：“谢将军保全之恩。”见韩滔还呆立着，彭玘瞪了他一眼，跟他说道：“此事日后万一朝廷不分青红皂白怪罪起来，我二人可置身事外，由将军替我们承担。” 韩滔这才明白过来，虽然拜倒，但嘴里还说道：“我们如何不与将军共同进退？” 呼延灼摆了摆手道：“我们是要共进退，只是没必要在这种小事上。你二人去吧。” 韩、彭二将应声诺，上马去了。呼延灼见他们去的远了，也上了马，带人往京师甲仗库去。 离着甲仗库还有二三里地，只听西北方向一声霹雳震天响，抬头看去，一个火团画着一道弧线从空中飞坠到七八里外一处空地上。 众人吃惊，说道：“这是什么火器，能打的如此远？” 呼延灼官位比他们高的多，因此火器的事情知道的多，道：“打的如此远的火器虽稀奇，但并不罕见，难得是正好打到空地上。这份准头了得，不然只怕误伤人命。” 又行了数百步，已到甲仗库门前，只见大门七八十步外平地上竖着一个高炮架，有十几个军汉在那里洗刷炮管。大门处有张矮桌，上面摆着尺子、算筹、笔墨等物，有一人席地而坐，搓着双手，皱着眉头看着案上的图形，口中喃喃自语。那人脸上被炮药熏黑了一片，半边眉毛烧没了，身上衣服也被烟熏火燎过。 呼延灼见那人如此模样，下马上前唱过喏道：“尊兄请了。” 那人见呼延灼浑身打扮，急忙拜了一拜，咧着一口白牙道：“将军多礼，不知有何吩咐。” 呼延灼道：“久闻汴京有个凌振，祖上是鄢陵人氏，乃天下第一炮手，善造火炮，能去十四五里远近。石炮落处，天崩地陷，山倒石裂。更兼他技击本领精熟，人称轰天雷。不知可是足下？” 那人道：“惭愧，正是小可。” 呼延灼大喜，道：“我乃汝宁州统制呼延灼，闻尊兄大名久矣，不期今日相遇。我今日前来甲仗库领取衣甲盔刀，如蒙不弃，事毕可否一起小酌几杯？” 凌振道：“将军乃名将世家之后，如此相待，凌振三生有幸，不敢不从。” 呼延灼便暂辞别了凌振，进甲仗库拣选军备。 汴京甲仗库专供京师禁军。按宋国强干弱枝的祖制，全国精锐都在京师禁军，这甲仗库的军备兵器自然都是上上之选。 呼延灼看了那里物事，心下大悦，只道这次去功劳又能多得几分。他选了上好铁甲三千副，熟皮马甲五千副，铜铁头盔八千顶，长枪三千根，滚刀五千把，弓箭不计其数，都装载上车。 车子已备，呼延灼叫军士们押了车带了踏雪乌骓先走，自己去寻凌振吃酒。 营门口却没见到凌振，呼延灼正疑惑间，从门房转出一个人来。 那人阔口方脸，仪表非俗。原来是凌振已在那里等候多时，他洗过脸换了身衣服，没了刚放过炮的模样，反叫呼延灼一开始没认出他来。 呼延灼道：“小可不熟京师情势，不知足下可有惯常吃酒的地方？” 凌振道：“既如此小可便不客气了，金环巷抱月楼那里最熟，那里酒好肉也好，还有厨子好。” 当下二人并肩往金环巷去，一路上说些军中新闻旧事。 金环巷抱月楼原本是职方司的秘密联络场所，并不对外，职方司副使高世德便是死在这里。这酒楼明面上的店东就是高世德，但其余众人和职方司却没什么瓜葛。他死之后，这里的人没了着落，索性真的好生经营起那酒楼来。 操刀鬼曹正未去青州前，曾在抱月楼做过厨子，高世德最喜他的手艺。那里掌勺是一女子，人称刘娘子。刘娘子知曹正厨艺高超，非同一般，便写信求他帮忙。 曹正念着往日与那里众人相处的情分，传了她一些新菜式，又把海肠子可以提味的秘方告知了他们。刘娘子红白两案本领本来就不差，只是因了身为女子的缘故，有些自惭形秽。她得了这秘方，信心大增，竟把这抱月楼办成了北食第一家，尤其是一手斫脍的本事，无人能及。
