却说这豫州，数日内当朝公主贡品被劫，御史被杀，龙怒大怒。责成河间王司马颙一月之内掘地三尺查出真凶，严惩不殆。
司马颙率数千军士来至豫州。数日来，司马颙见豫州府衙役众多，却无一精明强干者。司马颙遂与刺史刘乔商议了，欲在州府设擂台，武选一王府参军，统领众衙役缉拿凶犯，月俸禄三百贯。告示张贴，习武之人俱是跃跃欲试。
这日，在豫州府前搭起擂台，河间王司马颙亲来监擂。这河间王生得膀大腰圆，白面少须，浓眉细眼，此时于台上凉棚下正中端坐。台下人海人山，围个水泄不通。只见刺史刘乔来至台前，道：“只因近日豫州地界贼人作乱，劫掠贡品，残杀御史，偷窃宅院，使得城内人心不安，夜不出户。当朝河间王奉旨来豫州缉拿凶犯，欲武选一武功高强，熟知豫州水土人情之人为王府参军听后调用，以铲除奸邪，整肃民风。”顿了顿又道：“现由王府一等侍卫张开守第一擂。”说毕，走去河间王身侧而坐。
只见张开差人装扮，抖擞精神，走上台来，向人群拱手道：“在下河间王府一等侍卫张开，敬请赐教。”
不一刻，一人跃上台来，与张开互通姓毕，交手比试。张开随司马颙多年，征战过的，有拳脚功夫。几个回合，赤手空拳将来人打下台去。话说简短，不到一炷香工夫，张开将四五人打倒。一时无人上台来。张开洋洋自得，在台上昂首阔步，踱来踱去。
张开终究是小角色，岂能守得住此擂？台下人群中一人，手摇折扇，锦袍金冠，正是兴云珠宝行的掌柜杨螣化，其后是白毛狐狸，再者鲜于雄，其脸上通天爪留下的伤痕仍在。杨螣化见张开在擂台上大施拳脚，却也心血来潮，道：“待我去会他。”
白毛狐狸道：“二国师不是当真要去作王府参军吧”
杨螣化低声道：“有何不可？若当真如愿作得参军近得其身，我便伺机刺杀他。”说罢，纵身形跃上台来。
张开见一人上台来，拱手道：“敢问阁下高姓大名？”
杨螣化手摇折扇，冷笑道：“你不需要知道，下台去便是。”
张开闻听此言，翻了一眼杨螣化，道：“请了。”说着，跨步近前挥掌向杨螣化前胸拍去。杨螣化侧身跨步避开张开掌锋，合拢手中折扇，趁与张开就近，抬起手来便是一下，折扇正中张开脸面。张开中招失声，身不由己倒退数步，面庞肿胀，一道青痕。张来不由大怒，大喝一声跃起身形，双脚并拢直踏杨螣化前心。杨螣化闪身让过，却向张开另一脸面又是一扇，将其打翻在地，张开自地上爬起，双脸紫涨，却喝道：“我尚未用兵器，算不得公平。”
识时务者为俊杰，但张开不是。张开回身自兵器架上扯了一口宝剑，窜步近身向杨螣化分心便刺。杨螣化闪身避剑二人再次交手。杨螣化手中折扇进退攻守，稳而不乱。张开手中剑连其衣襟也是沾不到。未过五合，杨螣化将手中折扇合拢，趁张来转身之际，折扇出手，仿似风轮打来，及张开转过身来，折扇正中在张开脸面，当即口鼻流血不止。杨螣化将弹回的折扇接在掌中，趁张开捂住嘴脸，近前抬腿踏在其胸口，张开倒翻下台去。台下齐声喝彩，司马颙在台上坐观连连点头。张开自人群中爬起，手指台上道：“你暗箭伤人。”此语纯属无稽之谈。
杨螣化笑道：“本人向来不屑用暗器。”此语纯属自欺欺人。
只听得一人台下高声道：“不要猖狂，我来会你。”说着跃上一人来。来人手中提剑问道：“你用何兵器？”
杨螣化手中折扇一展，道：“此扇足矣，与你等不需刀剑。”
来人见杨螣化骄狂，也不再问其名姓，举剑不留情战在一处。
且说台下一人，染一指，见杨螣化如此招摇甚是气恼，向身旁的雪里仙手里抓过莲花蕾指定道：“此人如此张狂，恨得我牙痒,真真想吃他一口肉!”
雪里仙伸手夺回莲花蕾笑道：“那倒犯不着，若我说抓他两爪算了。”
染一指白了雪里仙一眼，没言语。当听杨螣化说“本人向来不屑用暗器”时更是气恼。心道：“好个向来不屑用暗器，那晚险些葬送在你手里。”思及此，向雪里仙伸出手掌道：“拿来！”
雪里仙不解，不知其所要何物。
染一指道：“暗器，我知道你比不得杨螣化那样正人君子。”又催到：“快些！”
雪里仙笑着，只得将三颗指甲大小的石子放在了染一指掌中。
此时杨螣化已将三四人打落台下，忘乎说以道：“中原武林不过如此，确令人大失所望。”
只听染一指在台下嘻嘻笑道：“向来不屑用暗器的，不要轻狂，你再俏也跳不得五尺高，看我来会你。”染一指窜上台来，瘦小枯干，猴子一般，双眼转个不住。只见其上台来绕着杨螣化打了一气花招，收式时单脚独立，双掌如钩，做了个大鹏展翅之状，道：“今日让你见识一番小爷的玄天鹰爪功！”
杨螣化怒道：“大言不惭，不伦不类。”
染一指失惊作怪道：“呀！小看我老人家。”说着，窜上前就抓。杨螣化怎会将他放在眼里，及交手，不由暗暗心惊-------这瘦猴当真了不得，双爪闪电般只顾面门抓来，令人无处躲无处藏，更兼体便，窜前窜后，上蹦下跳，地滚翻身，真如活猴一般！未到半柱香工夫，杨螣化便手忙脚乱。鬓角汗珠滚将下来。染一指愈来愈顺手，绕着杨螣化双爪疾风骤雨般抓来。杨螣化稍有迟缓，折扇被抓破，只能合拢着招架染一指利爪。正值杨螣化抬腿向染一指横扫，染一指却跃将起来反向杨螣化脸面抓来。杨螣化急抬臂相隔，不想衣袖又被抓破了。且说台下那白毛狐狸见杨螣化既将招架不住，怪眼一翻，一枚飞镖趁染一指转身之际打了出去。染一指身形转得快，转过身来时偏见到了有人向自己放了暗器，急忙躲闪开来。那枚飞镖却不偏不倚正打在河间王爷面前茶杯，茶杯当即被打碎，茶水溅出。河间王司马颙当即起身，两旁侍卫抽刀在手，僵持些时司马颙却又摆手示意侍卫收刀且又坐回身去。
染一指见之笑道：“好个不屑用暗器的！”只因染一指确是不擅长暗器，只见其拉开架势便向着杨螣化抖动衣袖。杨螣化连忙躲闪却不见暗器出，如此往复三次，杨螣化做怒道：“小猴儿，竟敢戏耍大爷！”
染一指却笑道：“我的儿，爷不耍你便是。此番来真的！”说着，甩手一颗石子直击杨螣化面门。杨螣化挥扇将石子拨开，见二颗石子又来，急向后翻身，及再立起身时，说时迟那时快，三颗石子已至。杨螣化再无力躲闪，正中唇上。杨螣化失惊大叫，手捂唇齿，见染一指又窜上前来，只得转身跃下台去。白毛狐狸、鲜于雄二人见杨螣化败下台来，急上前将其扶住。只见杨螣化被打的嘴破唇青，打落门齿两颗，鲜血流出。白毛狐狸急为杨螣化擦拭血迹，并轻声道：“此贼正是通天狸猫。”
此时染一指在台上手指自家道：“不才只会用暗器。”又道：“生平最厌恶那些谦谦君子的所作所为。明面上光明正大，不用暗器，背地里阴损奸诈无所不用其极。”
杨螣化闻听染一指便是通天狸猫，又见其在台上口无遮拦乱骂，不禁上前道：“好个蟊贼，你活烦了不成？”
染一指故作失惊道：“呀！我几时作的贼，莫非是偷了你的婆娘？若当真如此，万不可大声。”染一指在台上又是摆手，又是晃脑，却又变了一副和颜悦色的面孔道：“若我讲，忍了吧，你婆娘嫌你无用，自家愿意让我偷得。”又于台上向台下杨螣化道：“即便说不出来，天下人知道了，也算不得你光彩不是？”
及染一指讲完，台下人群哄然大笑。杨螣化如何受得了这番言语，怒气填胸，浑身乱颤，羞愧的无地自容。自知失了先机破了面相，先前又夸下海口不用刀剑的，如今已是无益，遂恨道：“存心不要命，改日别落在我手里。”说过分开人群自去。白毛狐狸紧随着去了。鲜于雄其人看来老谋深算虽与染一指有恩怨，却不争于一时，他亦自知今日奈何不了染一指，也只得去了。临行，鲜于雄看了一眼不远处头顶帷帽锦衣秀服的女子，示意其一齐走。其女子摇了摇头。起身后有两个小女子与一个黑衣老妇人。
此时染一指仍在台上自鼓自吹道：“牛刀小试而矣，若说起来，飞一过鸟看出雌雄来，打倒此等鼠辈，不值一提！哪位有心人不妨上台来，不然，这王府参军我便作了。”
雪里仙在台下见染一指得意忘形，心道：“作死不等天亮。”遂跃身飘上台来。染一指一见笑道：“打走一个用扇子的，又来一个用棒槌的！”指着雪里仙道：“要当心，不要把牙也栽了。”说着，上前便抓，雪里仙假意架住。就近染一指悄声道：“若说这参军你作正适宜，我本无此心，不过是上台来出一口恶气。”雪里仙假意拨开染一指，二人你来我往斗在一处。雪里仙悄声道：“你作这参军确是不好，若是作了参军，每日得有数十的差役尾随在身后寻贼，你还可称心如意了？”
染一指翻着白眼，忽的大嚷道：“看招！”探爪向雪里仙抓来。染一指有意为难起雪里仙来，只见其频频进招，步步紧逼，绕着雪里仙左右其手，上一抓，下一抓，没头没脸扑来。雪里仙或攻或守，不敢有丝毫怠慢，生怕被染一指愣头愣脑抓一下，失了身份。二人在台上斗了个难分难舍，二十回合过后，雪里仙自思：对染一指动不了真功夫，可不动真的他倒没个完。看眼下这势头，他是存心拣我开心，不如速将其打发下台去，我也可寻机脱身要紧。”雪里仙忍不住自怨自怪起来：“我上台来又是何苦，他染一指爱怎样就怎样好了。”此时二人就近，雪里仙轻声道：“你昏了头了，如此小视江湖中人，不要以为无人可识破你的通天爪！”染一指闻听此语，通身一个冷战，霎时心乱如麻，一门心思寻隙脱身，招式随之慢了下来。雪里仙见之笑道：“早知如此，何必当初。”染一指一言未发，勉强又支撑了十余回合。此时二人相错之际，雪里仙有意喝道：“看我无影掌，空手震山猫！”说着，凭空向染一指推掌。染一指不及细想，大叫一声，跌下台去，及至台下，始听清雪里仙戏语，不论怎样，已下得台来。
台下人群喝彩。雪里仙拱手道：“承让了。”
染一指却在台下嚷道：“参军非这位公子莫属了。”
只见河间王司马顒拍案道：“好，只有此等身手之人方做得本王参军。”
雪里仙心惊，自思：“有些不妙，若无人敢再上台比擂，岂不麻烦？”雪里仙心急如焚，遍视台下，忽见一头顶白纱巾帷帽的女子似曾相识，定睛细看，透过纱巾果见其额前一朵指甲大小的白玉梅花钿，又见其似在窃笑。雪里仙忽地心中大悦，向其身后看时果然又见那两侍女及那老妇人，老妇人手中一新凤头追魂杖，又因其三人未戴帷帽，故看得更是真切。
正当雪里仙向台下轻笑时，一人纵身形跃上台来，其人身量中等，略显丰腴。见其摘下斗笠，圆脸膛，头顶寸发。其人道：“不才白马寺还俗弟子满天星向仁兄请教。”
雪里仙见是故人，便笑道：“不敢。”
满天星却装模作样道：“敢问兄台高姓大名？”
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