哧溜！ 白家的红漆木门打开了半扇。 开门的是白家门房老犟头。 这个须发如雪的老头，出身螨清武卫军，今年八十有六。 早年间，在参与攻打紫竹林租界的战斗中丢了一支胳膊，至今孑然一身。 别看这老头已入耄耋之年。 他眼不花，耳不聋，身体硬朗的很。 他站着就像一棵笔直的松树。 顽固的就像脑瓜上持意要留着的那根辫子。 老犟头容白家收留，给白家看门多年。正巧，杨朝升也在夜里给白家车行看大门。 二人算是同行，又是同一个东家，彼此有着天然的亲近感。 “听响儿，我就知道是你小子到了。” 多年的门房生涯，老犟头练出了一门听脚步声辨人的绝活。 “爷，这个给你。” 毕竟是大户人家，该有的规矩还是有的。 与杨朝升这种白家弟子门人不同。 老犟头算是白家恩养多年的家仆。 哪怕是主仆之间的关系再融洽，也是不能上主家桌的。 于是乎心细如发的杨朝升早有准备，他把事先打包好的酱牛肉，花生米和一小坛老白干塞到老头手里。 “爷，岁数大了，浅尝辄止。” “臭小子，爷还用你来教？里面都等着，还不快进屋。” …… 在老犟头的笑骂声中。 杨朝升过垂花门，经这座三进三出院子的抄手游廊往中院而去。 中院，宴客厅。 “哟！小板儿爷今个儿你可是来晚了，等下可要罚酒三杯。” “认罚，认罚。” 杨朝升一路应付着，大步奔向今个儿寿星翁的所在。 到地儿，着急忙慌地将携带的贺礼交给了在一旁伺候的白一彪。 杨朝升在白老爷子身前扑通跪下。 砰砰砰！ 连着磕了三个响头。 大声唱贺：“弟子杨朝升祝师父您老人家，福如东海长流水，寿比南山不老松。” “起来吧！” 白老爷子给杨朝升塞了个回礼红包。 接着吩咐：“别乱晃悠，同你大师兄一块待着去。寿宴过后，我要单独考校你的功夫。” 得，老爷子这是对自己匆匆来迟，心存不满了。 大师兄白一彪露出一脸的坏笑。 他指着堆在一旁的礼物说：“小师弟，你这份贺礼够厚的啊！用了不少心思吧？” “哪里,哪里，小小礼物难以报师父、师兄的恩情与万一。” “我就喜欢你小子会说话，今儿个怎么来这么晚？” “本来早早的就出门了，不巧碰到小鬼子设卡，一个一个的卡子过来，就耽误了时间。” “原来如此，没发生啥事吧？” “我可是个小机灵鬼，怎会有事？” 师兄弟俩故意说的很大声。 偷瞄到白老爷子在旁边尖起耳朵偷听，引得二人忍不住同时嘿嘿的笑。 白老爷子今年其实才五十九岁，过的是虚岁六十大寿。 按老爷子的话说，如今山河沦陷，外敌猖獗，人生不如意十之八九，即便有心杀贼，奈何无力回天。 日子有一天过一天。 熬着。 何时是个头？ 这种英雄迟暮的无力感，细品起来很悲凉。 据杨朝升了解，在对抗外侮的事儿上，老白家可是贡献了不少的人命。 白老爷子的祖父和叔祖都倒在了八里桥，倒在了那场对抗八国强盗的战斗中。 他们表现的很英勇，冒着枪林弹雨向着强盗们的阵地，发起了一次又一次的冲锋。 最终以草原骑兵几乎全军覆灭的惨痛牺牲，兑换八国强盗死亡5人，伤亡47人的悬殊战损比。 大家都知道一个理儿，落后就会挨打。 在有些人看来他们的行为极为不智，明知不可为而为之，很愚蠢。 不得不说，他们死的很壮烈，让人看了很上头。 不是吗？ 到白老爷子父辈一代，被选拔进了西山锐健营，这是支螨清的王牌特种部队。 作为草原汉子的后代，摔跤角力仿佛就是与生俱来的技能，白老爷子的父亲就有着西山跤王的殊荣。 想当年，八国强盗在四九城设下京师大擂台，用来挑战华夏国的武术高手，借以打击华夏民族的自信心。 不过他们这些强盗这次却玩脱了。 万万没想到，华夏的民间高手何其多矣！ 白老爷子的父亲就在京师大擂台的摔跤台上，力压东洋相扑国手猪苗横二，用铁一般的事实证明华夏人不是东亚病夫。 不久后，白老爷子的父亲却被人用暗药给害了。 谁害的？ 不言而喻。 奴役不了你，那么就毁掉你，这就是强盗们的逻辑。 它们伪装成文明的扞卫者，骨子里面却充斥着卑鄙和无耻的细胞，肮脏的令人作呕。 没有什么道理可讲，对待它们最好的方法，就是送它们去见它们的上帝。 让它们的上帝告诉它们，做个人最起码的原则，就是要学会善良。 “桀桀，还是我这小徒弟实在，贺礼送得全是吃的。” 白老爷子突如其来的怪笑声，打断了杨朝升的思绪。 小鬼子在太平洋上的失利，已经瞒不住了。 黎明来临之前，天是最为黑暗的。 小鬼子对四九城这样的大城市，管制的越发严厉了。 它们公然践踏国际公约，肆意对华夏平民进行最为血腥地抓捕和杀害。 生活在小鬼子屠刀的阴影下。 往年热闹非凡的场面不复存在，今儿个来人不多，女客更是一个没有。 来祝寿的人员，只有几家经常走动的世交好友，和白老爷子收的几名弟子门人。 寿宴显得冷清了些。 搞得白老爷子几乎没有展过颜。 难得杨朝升送来的寿礼，能博师父一笑。 “师父您是知道的，俺是从豫省逃难来的四九城。这一路上能够记得的，除了饥饿，还是饥饿。饿怕了，不是？” 瞧见杨朝升拿来的一堆吃食，大伙儿如同发现了新大陆。 一位客人嚷嚷道：“小板儿爷长本事了，弄了这么多好吃的。市面上粮食有多紧俏，想必大家都知道，现如今就是拿着小黄鱼也换不来。” 杨朝升送来的食物里，有很多都是小鬼子部队里的军需供给。 虽然今天的来客都是信得过的友人，也难防有人会说漏嘴的时候。 为了不让别人一个不小心把自个儿给害了。 杨朝升赶紧解释：“大家知道有几个倭国人包了我的车，这些都是它们平日里赏的。我攒起来，专门为师父做寿准备着。” 这时，一位师兄笑容淫荡地说：“嘿嘿！小师弟，我可知道倭国有养小性的风俗。你拉的全是倭国婆娘，该不会是……” 杨朝升的这位师兄是个出了名的碎嘴子，平日里贫的很。 “好了，朝升还小，你个做师兄的别在这扯犊子。你快把东西送去厨房，正好多加几个菜。” 白老爷子来了个一锤定音。
