从嫂嫂屋里走出，缓缓满腹心事，知道了徐趣中毒的缘由，缓缓觉得徐趣对谢夫人这位继母定是貌恭而神离的，连香月对谢夫人的抵触和时不时的冷言冷语也极可能与此有关——在缓缓看来，她心中一定对母亲有怨怼，会怪她当年一时冲动导致了父亲的去世。 不知不觉走到了堂屋门口，缓缓看到自己的娘亲冯夫人正乐呵呵的抱着孙女儿在堂屋正中站着，她面冲着屋门口，徐趣和兄长冯顺清侧对着屋门口围在她的两边，看着她怀中胖乎乎的婴孩儿。 冯夫人一抬头见到女儿进屋，忙招呼她到身边来。缓缓进了屋来走到母亲面前和他们一起笑着逗弄起小婴儿，她拉起小玉竹胖乎乎的说：“这小手，真可爱！” 冯夫人闻言对着缓缓说道：“看着好吧，你们也抓紧生一个。” 缓缓闻言默而不语，岳母当着姑爷说这话可是不大合适，可是谁让徐趣这个姑爷有点特殊——听不见呢。这话从冯夫人口中说出来，没被徐趣看到她的嘴型，就相当于关上门对自己女儿说的体己话。 虽然是来自娘家的体己话，又没被徐趣“听”到，可缓缓还是不免有些难为情。当着兄长的面，她该如何对母亲说起她和徐趣至今尚未圆房一事呢？ 其实她是不急的，莫说徐趣，连她自己都觉得成亲的当日还算有些氛围，但那天太过劳累加醉酒就这么囫囵着过去了。后来的日子呢，又总觉得差了点什么。但是是什么呢？缓缓也说不清。 所以思来想去缓缓觉得，既然连自己都还搞不清，又何必把这事说与娘家人，不过给娘家人徒添烦恼罢了。 晌午饭后，缓缓又到兄嫂房间里看望嫂嫂，与嫂嫂说她和徐趣打算第二天一早回上淮，因出门很早不便再来打扰嫂嫂，因而特来今日向嫂嫂告别。 嫂嫂诧异的问：“怎么这么急？” “家中要照顾嫂嫂和玉竹人手本来就已经紧了，我们在这里也帮不上什么忙，还是不过于叨扰早日回去的好。”缓缓解释着。 嫂嫂带着几分嗔意的说：“傻妹子，一家人有什么叨扰不叨扰的。记住，这是你娘家，是你随时都能回来落脚的地方。” 缓缓内心自然是十分感动，低头轻轻的“嗯”了一声，又说：“嫂嫂也要好好照顾自己和玉竹。听兄长说孩子夜间难免闹几次，嫂嫂到时尽量多让兄长帮忙，特别是月子里，一定不能落下什么毛病。” “你兄长还不一定能帮得上忙呢。”裴氏轻轻的笑了起来。 缓缓不解，问道：“嫂嫂为何这么说？” “上个月，他们这一榜进士刚刚参加了吏部的考试，按照往年的惯例，若无意外，他们不日即将走马上任了。” 缓缓十分惊喜，说：“噢？真的？这倒是一件大好事，只是不知兄长能谋个什么差事，但愿不要向爹爹似的，一直在外辗转为官。” “我父亲与吏部这次的主事相熟，已经打过招呼，不会安排离家太远太偏僻的地方。只是这职位嘛，初入官场自然不会太高，不过没关系，只要一切正常，凭你兄长的能力，提升是早晚的事。”裴氏倒是信心满满。 “那太好了，这可真是个好消息。”缓缓也有些喜不自胜。 告别了嫂嫂，缓缓回到了堂屋，正巧兄长和徐趣都在，她欢快的说：“听闻兄长已参加了吏部的考试，不日即将走马上任。” 冯顺清倒是言语间严谨得很，说：“还未收到正式的敕牒。” 徐趣看到这一情景，也立即拱起手向冯顺清恭贺道：“这可真是双喜临门，恭喜兄长，贺喜兄长了！” 冯顺清不掩笑意，也拱起双手说道：“谢妹婿，同喜同喜。” 难得回河阳一趟，缓缓自是忘不了乔记的胭脂。下午，缓缓找了个理由带上小玉出门，实际是又去到乔记购买胭脂。 小玉不解的问道：“小姐，你已是富贵人家的少夫人，不用攒嫁妆又有月银，为什么还要去青楼卖胭脂？” 缓缓拍拍小玉的肩膀答道：“这你就不懂了，已经打开的赚钱商路岂有轻易放弃的道理。而且伸手要钱哪有花自己赚来的痛快。” 小玉听了是连连点头。 乔掌柜见她们每次都买这么多，自是知道她们不是自己用的，本来前来进货的客商他们也见得多了，只是像她们这种年轻的姑娘家却是不常见，于是就跟她们多聊了几句。 “二位姑娘是哪里人啊？”乔掌柜问道，乔掌柜是位五十多岁的老者，慈眉善目的。 “我们是本地人，乔掌柜。”小玉甜甜的回答道。 乔掌柜一听有些疑惑，之前以为这两位小姑娘是外地进货的客商，买这么多胭脂是卖给外地人的。可她们是本地人，本地人要买乔记的胭脂肯定直接到乔记来买，不会从她们这个二道贩子手里买，那她们进这么多货卖给谁啊？ 于是他奇怪的问：“本地人买这么多胭脂干什么啊？” 缓缓向乔掌柜解释道：“我嫁到外地，这些胭脂是要带到夫家那边去卖的。” “噢？不知姑娘夫家是哪里啊？”乔掌柜问。 “也不算太远，是上淮。”缓缓倒是不藏着掖着，都据实以告。 乔掌柜一听来了兴致，说：“上淮可是个好地方，官道交汇，富裕繁华，城中人可比咱们河阳多太多了。早先也曾有客商试图把我们乔记的胭脂带到上淮去卖，只是可惜上淮人眼光高，看不上咱这小地方出产的东西，追逐的都是京城贡品，这生意啊也就没做成。” 缓缓听后说：“咱们乔记的胭脂从配方到品质一点也不差，要不然也不会有那么多客商来进货。就是经营的时间短，比不得那宫廷贡品雪莲堂时间久名气大。其实再多经营个几年说不准风头能盖过那雪莲堂呢。” 闻言，乔掌柜却叹了一口气，说：“唉，怕是等不到那一天了。” 缓缓心中一惊，上下看看乔掌柜，问：“乔掌柜此话怎讲？” 乔掌柜知是自己的话引起了误会，摆着手解释道：“姑娘别误会，鄙人无恙。只是家中女儿都已嫁人，只有一子伴在身边，儿子读书很好，无心经商，我们夫妇年岁大了，本就身体不好，过几年，待儿子走上仕途就不打算继续经营这胭脂铺了。” 缓缓闻言心中不免可惜，自己刚在上淮找到点门路，以为自己的生意大有前景的时候，胭脂铺这边又生出变故，她说：“其实乔掌柜可以找人帮忙经营胭脂铺，不必关掉它。” 乔掌柜摇摇头，说：“儿子不愿我们再做生意受累，我们不想违他的意，年纪也大了，也无心经营下去了。”
