刘琦站在厅堂的滴水檐前，有老仆人躬身施礼道：“公子，门口有个流民妇人，带着一个孩童，快要饿死了。 我们赶她，却赶不走。” “我去看看，”刘琦好奇，迈步来到大门口。 只见门口果然蜷缩着一个年轻女子，看上去不过二十五六岁，虽然衣衫褴褛，蓬头垢面，已经看不出脸上的底色。 但从五官的轮廓也可以判断，这是个面目姣好的女子。 她怀里搂着一个五六岁的男童，看上去很瘦弱，闭着眼睛，已经饿的奄奄一息。 那妇人扯着府中一个下人的衣摆，跪在地下苦苦哀求道：“您行行好，求求您赏口饭吃，救救奴家孩儿吧。 我们不是流民，我们是来寻亲的。” 那下人冷漠的扯走自己的衣摆，不耐烦的道：“滚滚滚，哪个流民都是这般说辞？ 现在兵荒马乱，每天都有流民饿死，我们府里又不是善堂，管不了那么多人。” 那妇人锲而不舍的抱住那下人的腿道：“求您行行好，只要给口吃的，让我干什么都行。 我什么都能做，求您救救我孩儿。” 那下人刚要抬脚，把妇人踢开，刘琦出声喝止道：“住手！” 一众下人见到刘琦，连忙低下头，恭恭敬敬的道：“大公子！” 刘琦蹲下身，看了看那孩童，虽然身量很足，但是细胳膊细腿，瘦的皮包骨头，像是非洲难民一样。 刘琦赶紧抱起幼童，吩咐道：“赶紧熬粥，请郎中过来。” “诺！” 下人们见刘琦要收留这对母子，自然无话可说。 那妇人愣住了，呆呆的看着刘琦，不知道该如何是好。 旁边有人提醒道：“你走大运了，这是我们的大公子，他肯收留你们，你儿子有救了。” 那夫人缓过神来，连忙跪在地下，给刘琦磕头道：“谢谢大公子救我儿，奴家做牛做马，也会报答公子恩情。” “赶紧进来！” 刘琦抱着那小男童进到府邸，安排进一间空客房。 下人们把粥熬上。 不多时，郎中请到了，给那男童把把脉，确定只是饿的，本身没有什么恶疾。 粥熬好后，妇人先给儿子喂下小半碗，小男童沉沉的睡去。 然后她自己又吃了一碗，看着床榻上的儿子，心中默默念叨：“甘宁吾夫，幸蒙刘公子收留，我母子终于找到落脚之地。 不管你如今是否还在人世，妾身定将你这骨血养大成人，保留甘氏血脉。” 这时，府中有人给她找来女仆的衣服换上，并且洗了脸，梳了头。 刘琦再见到她时，已经是一个清清爽爽，有中上之姿的少妇。 “多谢公子收留，”妇人屈膝行了个礼，小声道：“奴家姓苗，益州蜀郡人士，携子阿桂，来荆州寻亲不遇，幸蒙公子搭救。 奴家愿为奴为婢，伺候公子，以报答公子厚恩。 只恳请公子，能赏我母子一日两餐便可。” 刘琦看了看对面那苗夫人道：“听夫人出口不凡，想必也是出身官宦之家。” 苗夫人道：“奴家夫君曾做过郡吏，故而奴家识得几个字。” 刘琦点了点头道：“既然如此，你就在府中住下来吧。” …… 第二天，刘琦刚刚起床，苗氏便主动端来洗脸水，伺候他洗脸漱口。 刘琦道：“你只是来府中寄住，并不算奴仆，这些事交给他人来做就行。” 苗氏道：“奴家心甘情愿做这些。” “阿桂醒了么？”刘琦问道。 “承蒙公子关心，已经醒了，”苗氏感激异常道：“待会儿奴家，便让他来给公子磕头谢恩。” “不用不用，”刘琦赶忙推辞。 他刚刚洗漱完毕，就听外面有人高声喊道：“伯瑜公子何在？” 刘琦来到厅堂，就见那里站着一个吏员，应当是南郡太守府麾下的门下佐吏。 那佐吏清了清嗓子，朗声道：“今日黄太守班师，刘使君令伯瑜公子出城外迎接，并为黄太守牵马坠蹬，以惩昨日脱逃之戒。” 刘琦冷笑了一下，淡然道：“我父亲身边难道没有吏员？ 要让你一个太守府的吏员传令？” 他一听就知道，这是蔡瑁在捣鬼。 不过也好，看看到时候谁尴尬。 他径直出了府门，只见襄阳满城张灯结彩，百姓兴高采烈。 毕竟围城这么多天，如今终于解封了，危机解除，百姓们都很高兴。 刘琦来到城门口，只见他的父亲刘表，已经亲自带领文武来到城外，只等立下大功的黄祖凯旋归来。 同时还有围观的百姓，人山人海，分列两旁，不下万人。 蔡瑁站在刘表旁边，戏谑的看了一眼刘琦，阴阳怪气的笑道：“伯瑜公子，使君已经下令，让你去为黄太守牵马坠蹬，你还不快去？” 旁边他的一众亲信发出一阵轻笑。 只不过大家看刘表板着脸，顿时又把笑给咽了回去。 刘表无奈的看了看这个令人失望的嫡长子，深深的叹一口气。 儿子小的时候，因为长相跟他酷似，又是嫡长子，所以深的他的宠爱。 可是长大之后，却越来越无用，不免让人颇为失望。 “去吧，”刘表摆了摆手。 刘琦施了一礼，然后大摇大摆的向前走了百十步。 看着他的背影，蔡瑁心里发出一阵冷笑。 身为荆州大公子，却在众目睽睽之下，给一个武夫牵马，这下颜面荡然无存，成为一生之污点。 看他将来还有什么脸面，跟刘琮争夺世子之位？ 对面黄祖骑着高头大马，趾高气扬而来。 之前他提着孙坚的尸首，往阵前一扔，孙坚军当即军心涣散。 他不费吹灰之力，就把敌军击败。 如今他成了拯救襄阳的大功臣，当然有傲气的理由。 可是他突然看见，欢迎的人群还很远，只有刘琦一个人步行走了过来。 他好奇的笑道：“大公子，您来作甚？” 刘琦眨了眨眼睛道：“我来给你这个大功臣，牵马坠蹬。” “大公子开什么玩笑？” 黄祖跳下马来，哈哈大笑道：“您才是此战首席功臣。 要不是您三箭射死孙坚，我恐怕老命都要丢在岘山了。 您给我牵马，这不是折煞我么？ 我给您牵马坠蹬才是。” 他不由分说，把刘琦抱在马上，然后他亲自牵着马，缓缓向襄阳城迎接的人群走去。
