刘表急问道：“现在伯瑜在哪里？” 蔡瑁道：“已经回到府邸，我已派人监视，听候主公发落。” “嗯，知道了，”刘表叹了口气。 他本意不想再提这件事，但抬头看看跃跃欲试的蔡瑁，似乎他不惩罚儿子，蔡瑁就不善罢甘休。 他的心里不禁暗自恼怒。 他这个荆州之主，其实过的很艰难。 几年前，他仅凭一份朝廷的任命，一人一马来到南郡的宜城。 可当时的荆襄地区宗贼横行，毫无法度可言。 他只好借助蔡氏蒯氏庞氏这三大家族的势力，将宗贼平定，从而坐稳了荆州。 可由此也带来一个严重的后果，那就是荆州的军政大权，几乎全都把控在蔡氏蒯氏宗亲手里。 他这个荆州之主近乎被架空。 所以他无比希望，他刘氏宗亲也能支棱起来，分一分蔡氏蒯氏手中的权力。 可他的子侄也着实不争气，只有一个刘磐，还算可用之才。 而最应该为他分担的嫡长子刘琦，却因性格原因，不止毫无建树，不堪大用，反而被蔡氏蒯氏排挤的，快要生存不下去。 经过这么长时间，他也算看出来了，儿子根本就不是雄踞一方、争权逐利的料，硬赶鸭子上架，对儿子反而不好。 正赶上如今襄阳城危，所以他想着趁机把儿子送回老家，去当一个乡间小地主，也未尝不是一件好事。 奈何这长子实在无用，逃走都逃不了，竟然还被蔡瑁给抓了。 刘表看着蔡瑁，放下手中的公文，沉声问道：“你还有何事？” 蔡瑁突然抱拳，义正辞严道：“管子曰：‘国无法不治，民无法不立’，当初使君严令，大战之前，擅自外逃者，斩立决，这就是荆州之法度。 若公子率先违抗，如何以此惩戒他人？ 如今孙坚攻城甚急，黄祖屡战屡败，襄阳城岌岌可危。 若他人都效仿公子那般出逃，我等该如何阻止？” 刘表哼了一声，冷声道：“依你之见，该怎么处置伯瑜？ 斩立决么？ 他可是我刘表的嫡长子。” 正在这时，突然有传令兵从外面扯着嗓子高喊：“报……” 听到这个声音，刘表和蔡瑁心里都咯噔一下子。 近来每次听到这样的战报，都是军队惨败的消息。 孙坚那头猛虎实在厉害，已经杀的荆州人人自危。 刘表硬着头皮招了招手道：“进来！” 传令兵冲进房内，躬身抱拳道：“禀使君，孙坚战死，黄太守大捷，敌军已退！” “什么？” 刘表几乎不敢相信自己的耳朵，喃喃自语道：“孙坚死了？ 他真的死了？” 刘表激动的搓着手，来回在房中踱着步子道：“黄祖，不枉我倾心相托。 竟能让孙坚伏诛，真天佑我荆襄也。” 蔡瑁也有些激动的道：“太好了，黄祖真英雄也。 杀死孙坚，不止解我荆襄之围，还挫伤袁术一臂膀。 待来日，我等可奖率三军，一举拿下南阳。” 刘表看了看墙上挂的舆图，心里无限畅想。 南阳虽然是一个郡，但却是光武皇帝龙兴之地，号称天下第一郡，有三十七个县，两百多万人口，堪比一个州，繁华富庶无比。 可是如今却被骄奢淫逸的袁术占据，刘表以前连想都不敢想。 现在孙坚被杀，他可以想象一下了，搓着手指，兴奋的道：“黄祖诛杀孙坚，此乃泼天大功，我定要重赏于他。” 这时候，蔡瑁在旁边感觉有些不对。 刚才正说到兴头上，讨论如何处罚刘琦，被这消息给打断了。 他插言道：“黄祖立功，自当受赏。 待他班师之时，不如让伯瑜出城迎接，并当众为他牵马坠蹬。 一来对伯瑜施以惩戒， 二来对黄祖显示恩宠。” 刘琦堂堂荆州大公子，当众为黄祖一个武将牵马坠蹬，算是极大的贬低侮辱。 刘表瞪了蔡瑁一眼，却也想不出更稳妥的办法，为儿子开脱，只好勉强接受。 反正儿子也不是这块料，都准备让他回祖地了。 给一郡太守牵一次马，也不算太丢人。 …… 刘琦回到他在襄阳的家。 府邸并不大，装饰的也朴实无华，有十几个年老的下人伺候，连个婢女都没有。 刘琦有些失望，穿越到古代，谁不想醒掌天下权，醉卧美人膝。 三妻四妾，左拥右抱，过着没羞没臊的日子。 可他府里，却都是一帮老妈子，连个能看的都没有。 当然，这些都是次要的。 只要手中真正掌握了权势，金钱美女自然要多少有多少。 这时，仆人刘福给他端上来茶水。 他喝一口，当即喷了出来。 这个时代的茶水，竟然还有葱姜花椒味道。 放上鸡蛋就可以泡茶叶蛋了。 刘福紧张的躬身道：“公子，可是老仆煮的茶不好喝？” 刘琦勉强咧了咧嘴道：“算了，下去吧。” 让刘福退去，他盘腿坐在一张羊毛毡上，低头思索。 如何才能站稳脚跟，争权夺势？ 那自然需要众多文武贤才辅佐。 刚才看到刘磐手下的黄忠，威风凛凛，气势逼人，很令人心动。 但刘磐是他的铁杆盟友，不能撬兄长的墙角。 好在荆州现在人才济济，隐藏的大佬不少。 只需要招募几个在野的文臣武将就够了。 文臣方面，能想到的除了诸葛亮庞统之外，还有客居荆州的荀攸。 武将方面，能想到的第一个，就是甘宁。 甘宁是益州巴郡临江人，少年时在地方上为非作歹，组成渠师，抢夺船只财物，因崇尚奢华，将丝锦挂于帆上，人称锦帆贼。 青年时甘宁停止抢劫，熟读诸子，在刘焉时期曾任蜀郡郡丞。 后来刘焉病故，甘宁与继任者刘璋发生冲突，起兵反叛，兵败之后逃出蜀地，来到荆州投奔刘表。 可刘表贵为帝室之胄，又是当世顶级名士，大名鼎鼎的八俊之一，自然看不起甘宁这等做过贼的郡吏，所以未曾重用，安排甘宁带领手下八百兄弟，回到祖地南阳郡筑阳县闲居。 刘表看不起甘宁，但刘琦却不存在这个问题。 甘宁那可是将来江东的一流猛将，只要能招募过来，那就是一大臂膀。 他打定主意，待城池解封之后，就去筑阳。 这时，突然听到外面一阵喧闹的声音。 “发生了什么事？”刘琦好奇的走了出来。
