孟得鹿守在南监门口，等漫香一出牢门就扑了上去跪地哭诉，那张刚洗净的粉面被泪水一冲，越发楚楚动人。 “那天我本是去蕉芸轩投靠的，谁知就因为替老板娘说了几句公道话，出门便被差爷们带走了，二话不说先打了我二十荆条，又让我装成屈打成招的样子吓唬老板娘，我哪敢不从，还求老板娘不要怪我……” “好啊……老娘在江湖上闯荡了小半辈子，没想到竟然被一个小丫头片子给唬住了！亏了老娘还怕你死在那些王八蛋手里，担心了一整天……原来，都是骗我的！” 漫香咬牙切齿，一把捏起孟得鹿的下巴，把玩物品似的把她的脸庞拧来拧去，却没从那像蒙着晨雾的水蜜桃一样的面孔上挑出半点瑕疵。 “好！见人说人话，见鬼说鬼话，天生是吃这行饭的材料！加以调教，必成大器！走，跟我回家！” 漫香满脸的阴霾瞬间烟消云散，笑声爽快得像三月春雷，圆瞪的杏眼也一下子弯成了元宝的形状。 漫香并不急着回店，而是特意到不良人当值的班房转了一圈，把身上所有的铜板全部倒了出来，犒劳她口中那些“毛没长全的王八蛋”，热泪盈眶地感谢他们替自己洗清冤屈，若不是众人拦得快，她几乎都要下跪磕头了。 一群不良人被漫香连捧带喂，又是开心又是过意不去，一个个把胸口拍得山响，应承日后漫香有事只管招呼，一家人不说两家话。 若搁在平时，长安城里的店家即使花费上十倍的铜板，也难以把这群“黑白通吃”的不良人打点得这么周全，眼下，漫香却机敏地抓住了“含冤入狱”的天时地利，利用不良人们误把自己抓进监狱受苦的愧疚心理，再摆出一副非但不计仇，反而念好感激的姿态，轻而易举地就把一屋子不良人全部收拢成了“一家人”。 “凡事发生，皆有利于生意”——这是漫香的营生信条，全长安城的人都相信即便他日堕入十八层地狱，她黄漫香也敢往孟婆的汤里兑水，从阎王的生死簿中抽纸！ 趁着孟得鹿落单，白镜忍不住凑上前来低声提醒，“真以为她昨夜是担心你呢，别让人卖了还替人数钱……” 孟得鹿眼波一转，“这话是什么意思？还请差爷明示。” “昨夜，她真以为你受到了严刑逼供，就把你当成了拴在一条绳上的蚂蚱，怂恿你死扛，不过是想拿你给那些行刑的大娘子们一个下马威，你要是扛得住，大娘子们就会觉得严刑的法子行不通，轮到她时，自然会转换手段，她就能躲过些皮肉之苦，如果你在重刑之下扛不住死了，那些大娘子们自然更不敢继续滥用刑罚，甚至还可能对所有的嫌犯含糊审问，以求息事宁人，这两个结果对她都只有好处没有坏处，所以，你不过是被她当成了挡箭牌而已……” 见孟得鹿露出了茅塞顿开的神色，白镜得意地冷笑一声，“小娘子，长安城的水深着呢，一路好走！” 从南监出来的一路，漫香没有乘车雇轿，特意扶着腿伤未愈的孟得鹿慢悠悠溜达，仿佛在故意享受着整个长安城的人们那又惊又喜，半信半疑的眼神。 “老百姓嘛，茶余饭后最喜欢听的就是偷盗放火，奸情人命，吃咱们这碗饭的，不怕被人议论，就怕没人知道，有名就有钱，臭名也是名！甭管他们为什么来了，只要他们敢进我的店门，我就有本事从他们身上扒下半层皮来！看戏耍猴不也得给扔下个仨瓜俩枣嘛！” 漫香说着一招手，不知道蛰伏在哪里的小乞儿们便从四面八方拥了过来。 在每座城市，街头巷尾的小乞丐都是打探和散播消息的最有力渠道，他们得到了漫香的授意，叫喊着四散而去，要把那“蕉芸轩碎尸疑云”传到全城的每一个角落。 漫香又抓起挂在腰间的金镶玉算盘，随手拔下头上的簪子拨弄着算起账来，“现在的人哪，都不信邪，哪里邪乎就爱往哪里凑热闹，越拦越拦不住！还有人管这叫个什么……‘传奇地一游’！咱们店可得抓住这股子难得的‘传奇’，这个月的酒席至少要翻上一倍才不亏了老娘白吃了这一天的牢饭！” “在漫香的世界里，好像一切都可以用金钱换算，”孟得鹿默默地思量着，“也许，刚才那位叫白镜的不良人提醒得很有道理，从见到漫香的那一刻起，我的性命也早被她穿在了这手心里的算盘上！” 从南门进了平康坊，过了菩提寺，眼前的风光便和其它坊市大相径庭了，一路上，打扮得花枝招展的小娘子明显多了起来，擦肩而过时彼此的眼神中都流露着攀比的敌意，漫香的应酬和招呼更是没有停过，过往的路人，无论贩夫走卒，文人官吏，就没有跟她不熟的。 紧邻着平康坊的北门便是长安城内着名的销金窟，“三曲”。 “三曲”之所以被称为“三曲”，是因为分为“北曲”“中曲”和“南曲”三个区域，尽管它们只在平康坊的东北角占据了小小一隅，却像是整个长安城鲜活跳动的心脏，让每一个走进这里的人都跟着脉搏律动，血脉偾张。 孟得鹿也不要需漫香介绍，从南向北的一路，只用鼻子便从“三曲”中闻出了三重不一样的天地—— 北曲的店里飘出来的是廉价的脂粉香气，隔着半条街也让人觉得刺鼻，想必店中的小娘子并没有什么技艺傍身，只是做些接客留宿的皮肉生意，而且接待的多是贩夫走卒之类的下等客人，那浓重的香料一是为了刺激客人的情欲，二是为了掩盖客人身上的腌臜之气。 南曲的店铺外则萦绕着似有若无的淡淡檀香，檀香多用于理佛，有静气凝神，理气平心等功效，想来店中的客人要么是日理万机、操心劳神的大人物，要么是平日里亏心事做多了，想要借一炷佛香减轻罪孽，营造伪善面孔的……另一种大人物。 所以，南曲中的店面都是乐坊和舞坊，店中的小娘子们都是技艺绝伦的舞伎、乐伎，只卖艺不卖身，店中接待的客人也是非富即贵。 北曲的艳香和南曲的佛香混杂在一处，形成了一种让人说不清道不明的独特气味，位于二者中间的中曲就不必再破费点香了，刮北风时，中曲便是心猿意马的气味，刮南风时，中曲便是孤芳自赏的气味，像极了她们夹在北曲和南曲之间的求生之道——既卖艺又卖身，兼做两头生意，店中客人的档次也是居中，尤其当其它店面客满时，便是她们“捡漏”的好时机。 那种随风而变，时浓时淡的暧昧气味，也像极了这大唐庇佑下的芸芸众生，一念成佛，一念成魔。
