很快，院试的两场考试结束了，三天后放榜。 薛家所有人，包括两名考生，心态都十分平和，并没有寻常书生侯榜时的煎熬。 放榜这日，二房一家五口不早不晚得出了门，说是过去看榜，其实更多的事是感受下那里的氛围，而不是抱着两人中榜的期望。 只是，没过多久，二房的人还没回来，薛宅门口却来了报喜的人。 “恭喜府上少爷得中秀才！” “薛府子俊公子院试榜上有名，恭喜了！” “贵府公子少年英才，年纪轻轻就中了秀才了，前途不可限量啊！” …… 报喜的人一个接一个来了，听到风声的街坊邻居也来了，将薛宅门口里三层，外三层，挤了个水泄不通，油泼不进。 郑晴琅在后院收到消息后，连忙带着大儿媳赶到前院大门口。 此时，薛子仁不在，薛满山一房五口人也不在，家里连个主事的男人都没有。 只有门房张伯在安抚那些送喜报的人，让他们稍安勿躁。 这些送喜报的人大多是城里的混子，并不是官府的人，只不过是想趁着主人家高兴，不请自来，说几句好话，混些好酒好菜或者是赏钱的。 一般这种情况下，即便是再抠搜再贫寒的门户，都会给点好处将这些人好生打发走，以免给这种难得的欢乐时光埋下阴影。 郑晴琅见这么多人，赶紧回身对周青梅吩咐道，“去取一些铜钱，分成一百文一份，回来赏了这些人去吧。” “要这么多么？这些人一看就是趁机讹人的。” 周青梅微微皱着眉头，她不是舍不得这些钱财，她是不喜欢被这么架着给钱。 郑晴琅笑了笑，“没事，咱家给得起，这么高兴的场合，每人给个一百文又怎么了，也不多。” 说完，她又多叮嘱了一句，“你顺路去厨房那头，看高汤母女在不，让她们帮忙跑腿买些糖和果子回来吧，回头要送左右邻居的。” 周青梅听了，再没多话，赶紧下去准备了。 郑晴琅继续走过去大门口，心道，“这次实在是失策了，以为两个孙子考不上，一点准备都没有，连富贵那边也叮嘱了别白费心思，结果……” 好不容易应付完报喜的人，又将街坊邻居迎进去屋子说了好一会儿话，薛子仁、薛满山两拨人马才姗姗来迟。 还没离开的几个邻居，见着薛子俊，就跟见着金子似的，连忙迎上去，一边打量，一边好话不要钱得往外扔。 “哎哟喂，这就是咱们秀才哥儿吧，长得真俊呀，一看就是有福气的……” “听说才十五岁呢，十五岁的秀才哥可不多见，以后肯定就是进士老爷了！” “谁说不是呢，我闺女嫁的那村里，有个出了名的老童生，从二十几岁开始，每三年两回院试都去考，考到今年五十二岁了，这次还是没考上，听说放榜的时候直接晕在了榜下哩。” 说着说着，有那一两个胆子大的，已经上手拍肩摸手，好像这样就能沾点他的福气似的。 薛子俊因着那些人都是长辈，只能僵立在原地，尬笑着承受这些人的热情，同时向主位上坐着的奶奶投去求助的眼神。 郑晴琅接收到信号，连忙笑着向前为他解围。 “各位，小孩子家家的，别太捧着他了，没得折了他的福气。” 说完，她不等那些妇人反应什么，就冲着薛子仁说道，“带着你弟弟下去准备，要祭拜祖宗哩。” 薛子仁“哦”得应下后，连忙带着薛子俊等人退了下去，实在是这些婶子太热情了，他真怕到时候“战火”延续到他身上。 那些邻居见正主走了，又听说对方要准备祭祖，也不好再逗留了，笑着告了别。 郑晴琅送走了邻居后，才忙不迭得去前院问具体情况。 前院某间房内，薛子俊等不用“见客”的人聚在一块，正嘻嘻哈哈得说着话。 郑晴琅进去后，迫不及待得问道，“不是说没什么希望么？咋就考上了？” 薛子善抢先答道，“奶奶，哥哥运气太好了，他是最后一名，差点就考不上了。” 薛子俊敲了他脑门一下，不爽道，“什么叫做运气好，我这是凭实力的好吗？” 薛子善吃疼得痛呼一声，“奶奶，你瞧，哥哥考上秀才了就嘚瑟了，当着你的面欺负我！” 郑晴琅上前，揉了揉他的额头，“乖，奶奶回头惩罚他，今晚不做他喜欢吃的菜，只做你喜欢吃的菜怎样？” “好！”薛子善大声应下，朝哥哥投去得意的一瞥。 薛子俊笑了笑，没有继续同他斗嘴，而是给郑晴琅解答。 “奶奶，这次也真是运气好，原本是上不了榜的，但是放榜前有人被举报舞弊，核查属实，被落了榜，我就顶上去了。” 郑晴琅一听，心中一凛，“这舞弊一事，应该算是机密吧，怎么你也知道？” 薛子俊不在意得笑了笑，“不止我知道，所有去看榜的人都知道。考官为了杀鸡儆猴，特意把那作弊的童生带了枷，让他立在榜单隔壁呢。” 薛满山也去看榜了，自然没有错过这场大戏，忙补充道。 “娘，你不知道，那童生作弊的工具有多精细，他的靴子后跟那里，藏着个小抽屉，里头藏着几块小白绸，上面写着密密麻麻的字，咱们这眼睛根本看不清楚，听说还得用什么镜子看哩。” “是呀，娘，我们看榜的时候，那童生的家人也在一旁哭天抢地，里里外外围了好几层人，差点就挤不出来了。”马宝珠插话道。 六岁的薛子良也装着一副小大人的严肃模样，说道，“奶奶，那里有个奶奶，哭得好惨哩。” 郑晴琅听着他们描述现场的情形，这才放下心来。 作弊这种话题，实在太敏感了，稍有不慎，牵涉其中，就可能万劫不复。 她忍不住叮嘱道，“子俊和子善都在这里，奶奶可得给你们提个醒，考试嘛，凭实力去考，别整什么歪门邪道的，就算考出来了，里头也是虚的，咱们就踏踏实实的，啊！” 两人见奶奶神情认真，连忙收了嬉笑的态度，齐声应道，“知道了，奶奶。”
