然而，近在眼前的不是“黄发垂髫，并怡然自乐”，而是“田裂烂龟甲，川枯破龙胆。银河夜夜明，望穿老农眼。” 小沧河的河水终究还是枯竭了，这次再也不是哪个上游村子截水的问题，而是真的没水了。 下坝村新开的井水作为替补，开始承担起了浇灌农田的重任，但面对全村几百亩需要浇灌的田地，也只是杯水车薪。 为了防止村民们争水闹事，也为了水井的可持续利用，村长在水井开放前，特意将所有户主聚集到祠堂开大会。 经过商议后，确定了每户每天分给一定量的水，而不是任取所需，先到先得。 这分配给每户的水量，虽不能满足各户全部田地的灌溉需求，但若是集中用于灌溉两三亩地，却是足够的。 也因此，村长同时在会议上，将郑晴琅之前提到的“弃车保帅”的建议说了出来。 也就是说，那些田亩数比较多的人家，可以挑出自己田地上长得较好的那几亩，将有限的水资源优先投放进去，其余田地，或是放弃，或是偶尔给少量的水，保住不枯死就算了。 村长的这个建议一出来，有的赞同，有点反对，但村长也说了，不强制大家执行，只是给提个醒，所以，也没因此争吵太过。 会议后，村长家，郑晴琅家最先执行“弃车保帅”的策略。 他们精心挑选了几亩水稻和棉花田侍弄，其余没有水的田地，则是天生天养，听天由命。 之后，也有少数门户跟随，将分配到手的大多数水都集中给到一两亩田地上。 但其他田亩也没有就此放弃，而是抠抠搜搜的在根部滴上几滴水，以此来保住这些作物的仅剩无几的生命力。 而村里的大多数人，还是那舍不得放弃任何一亩田地的，那水就只能捉襟见肘得用着。 今天浇这亩，明天浇那亩，地浇不透，庄稼也不至于枯死，就是无精打采的，看不出一点丰收的痕迹。 这一天天的，地里的蔫吧庄稼就瞧着人闹心了，奈何，人也不让人省心。 下坝村里住着的，也不全是“遵纪守法”的良好公民，也有那么一两个泼皮无赖，表面应承了“限水令”，半夜却挑着木桶去偷水。 结果，没料到村长在水井沿边摆满了竹制的“兽夹”，又拉了系着好些铜铃的绳索，这泼皮先是触动了铜铃，又被夹了手脚发出嗷嗷惨叫，闹醒了半个村子的人。 于是，当夜被村长抓住后，村长按照先前说好的，罚了对方三天不准打水。 那泼皮被夹了手脚受了伤，又把接下来三天的水给折腾没了，偷鸡不成蚀把米，索性放起刁来。 他一会儿说村长在井边设置机关害得自己受了伤，必得赔自己医药费，一会儿说村长限制村民用水时别有所图，分明就是自己私下里偷偷用水了，然后撺掇着大家伙不要听村长的话，索性放开手脚用水…… 村长并不打算跟这种泼皮解释，但是围观的村民忍不住了，一一得为村长辩解。 “你个好贼蛆心搅肚的忘八羔子，说出这等污人清白的话，也不怕遭雷劈吗？村长为人公正，要说村里人谁都会偷水，就是村长他不会偷水！” “就是，去村长家的地瞧瞧就知道，村长也就留着几亩好地浇灌，除了那几亩还绿着，其他都枯黄枯黄的，哪里有一点偷水的迹象？真是空口白牙就乱说话，我赌你死了肯定下拔舌地狱！” “还有，村长一开始就说明了，让大家夜里不要靠近水井这边，是你自己存心不良，过来偷水才受的伤，千怪万怪怪你自己，怪不到村长身上。” 因为水是限量分配的，所以村长找了水生叔夫妇俩当打水员，又备了一本子，作为每日的打水登记，谁家当日打没打水，在上头一目了然，谁也别想占村里便宜。 水生叔夫妇俩只有两亩地，所以这分配的水堪堪够用了，没有偷水的必要，同时他们又是村里有名的实诚人，让他们来当打水员，大家心悦诚服。 但是，水生叔夫妇俩也不能整日整夜守在水井旁，所以村里对于打水的时间也有规定。 只在白天清晨和下午两段适合浇灌田地的时间段，村民们才可以过来打水，其余时间，水井不开放，谁要过来打水被发现了，全村人都可以唾弃他。 那泼皮以为村长对自己村里人不设防，只是立了规矩，也没有安排人夜里守着水井，于是便起了邪心。 他没料到，村长可不是那么天真的人，他都快奔六十岁的人了，对于人性的丑陋还是有几分认识的。 他料定时日久了，肯定会有人过来偷水的，所以在井边设置了机关，打算拿这第一个偷水贼杀鸡儆猴。 村长见村里其他人拎得清，心里欣慰之余，也没忘记自己的目的，见那泼皮还要继续耍无赖，干脆就说请黑鞭了，把他吓得屁滚尿流，连连讨饶。 这样下来，效果十分显着，还有那一两个心思浮动的，悄没声得掐灭了这刚刚燃起的小火苗。 但是，自己村里的人不偷了，又来了别的村子的人。 某天，住在叠水村的两户人家听说下坝村挖了井水灌溉，羡慕得不得了。 但是，他们也听说下坝村和安居村争水，最终安居村赔了好多银子的故事，所以不敢明着去争抢。 最终，凑在一块琢磨了半晌，决定半夜偷水。 于是，装备了两辆骡车和十几个带盖子的大木桶，趁着日落前到达了下坝村外围，一直等到夜深人静时，摸到了水井旁边。 这刚一靠近，就跟下坝村那个泼皮一样，触动了机关，又闹醒了半个村子的人。 睡意未退的下坝村村民，一听是外村人过来偷水，瞬间不困了，比前面自己村里泼皮偷水还激动，差点就围上去把那两户的男人打残了。 好在，村长颇有威信，劝住了大家，最终，只是没收了对方的作案工具，警告他们没有下次，就揭过了此事。 此后，下坝村又断续捆了好几个偷水贼，虽然水没有损失，却闹得村民们好些天睡不好觉，到了白日里头，哈欠连连。
