尔斯城街上的行人或戴兜帽，或撑着布伞，比起阿莱德的麻木，他们的脸上多了几分生气。 小繁荣的贸易让这里的居民能从外来者手中赚取足够的金钱，物资充裕。阿莱德那地方连自给自足都困难。 黑袍的兜帽阴影半罩住她的面容，蔚渺平静地走在街边，闭着一只眼睛。 异色瞳太过引人注目，不是好事。 “来一个烧饼。” 她来到一个小摊位前，将一点钱币放到老婆婆的手中，接过冒着热气的碎肉烧饼。 “老婆婆，我进城时看到城门上吊着一个尸体，你知道是怎么回事吗？” 蔚渺趁着她找零钱的空隙问道。 老婆婆手上不灵便，翻钱包的时间耽搁了一下，顺口回答了她的问题：“昨天啊，城门口处有人打起来了，我刚注意到，就听说死人了。” 蔚渺收了她递过来的零钱：“谢谢。” 这个摊位的位置能看到城门口发生的事，但在活着就不太容易的这个世道，百姓本能地远离斗争，茶余饭后的消遣交谈是上层阶级的乐趣。 “短时间内能干掉神父，能做到这一点的传火者，在教会内不可能籍籍无名……不过，真的是教会的人吗？” 蔚渺回想起西门和十人小队，以及提前来蹲伏的神秘传火者，从他们的行事来看，总觉得是两伙人。 长途马车据点在尔斯东北角，这里马厩、旅馆、停车坪等一应俱全。 尤菲雅先前只听神父描述过这里的情形，这是第一次亲眼所见。 双层的旅馆供客人暂住，漂亮的马厩被擦拭得干净，停车坪上整齐地排列着一行铁质马车，有些无所事事的车夫坐在排头处抽着旱烟，他们已经准备好接客，随时可以出发。 周边有穿戴盔甲的守卫队巡逻，甚至有一两位传火者站岗。他们与权贵实际上是雇佣关系，权贵每年给当地的教会赞助费，而教会“出于义务”为长途马车的生意保驾护航。 甚至客人出价够高的话，他们还可以充当临时保镖。 长途马车是唯一规模化的交通产业，常设置于类似尔斯这样的交通枢纽处，驰道四通八达，连接四周城镇，交织成一张交通网络。 因为特殊的气候环境，马车不能使用木质，因此打造价格高昂，私人马车连富人都少有，最终形成了这个不寻常的产业。 身为守夜者，蔚渺神色自若地从两位教会传火者眼皮子底下走过。只要不主动出手，阴冷内敛的守夜者不似炎热外溢的传火者，暴露风险不高。 满面笑容的接待者走上前来：“请问客人想去哪里？” 蔚渺拿出所剩不多的一袋钱币：“帝都。” “好嘞，您需要先支付100银币的定金。您打算什么时候出发？” 接待者打开布袋看了眼，取出足够的数目后奉还给她。 “现在。” “没问题，请跟我来。此刻有帝都路线的空置马车，您看要选择哪一辆？” 他带领蔚渺来到停车坪，比了个手势向她介绍道。 马车夫们跳下车头，热情地围住她说话。每接一单，马车夫能拿到额外的分成，这需要他们自己来争抢客人。 以蔚渺现代人的眼光看来，长途马车的业务模式已经很成熟了。 她随便选中了一辆，跟着喜笑颜开的马车夫一起登上马车。 马车内部装饰简单，她坐在鹅毛绒的软垫上，坐姿端庄，左手一撩腰间的布料，悄然将刀鞘斜置，保持隐藏。 马车的四轮辘辘转动，载着永夜修女向帝都而去。 一路平静。 帝都·维沃。 “尊贵的客人，帝都到了。” 马车夫的声音打断了蔚渺的闭目养神。 帝都的长途马车站点在南区，印有行业公徽标识的马车长驱直入，在特定的下车处缓缓停车。 蔚渺整理了一下仪容，掀开车帘，利落地跳下车，眺望着阔别已久的帝都。 鲜红朱色的砖瓦有别于其他小城镇的灰暗色调，明快艳丽。从此处可以看见不远处的宏伟圆顶教堂，一旁的副塔错落有致。 路人撑着样式各异的花伞，或是身着华丽的长袍礼服，此刻飘落的细碎灰烬宛如飞雪，在生机勃勃的城市中都染上了些许浪漫的情调。 昏红的天空偏向火红和橘色，街边的黑柱路灯烛台内燃烧着油脂。 蔚渺交付完尾款后，转身融入这座陌生的城市。 在没弄清情况之前，她并不打算回归永夜教会。 循着记忆，她谨慎地在大街上穿行，全身黑袍的装扮在这里不算显眼，帝都中知晓她容貌的人也极少。而这些人常年呆在教会据点中，不会随意上街游荡。 她辨识着方向来到南区一片店铺与住宅混杂的街道。 在阴僻的小巷尽头有一间外墙老旧的三层小楼，朱漆大门已经褪色，门上的金属拉环不翼而飞，窗台上的灰烬积了厚厚的一层，细碎发黑，变成了尘絮一样的脏东西。 比她记忆中的破旧了不少。 但这间屋子确实是有人的。 蔚渺以两长两短的频率敲击大门，袖手等待回应。 “咔哒”一声，门向内打开了一条缝，昏暗的橘红色光芒从门缝中漏出。 随之飘出的还有淡淡的花酒香味。 蔚渺推开屋门，向内望去。 狭小的大厅中，脏兮兮的圆形地毯磨损到看不清花纹，三两个空酒瓶滚落在上面。几乎已经绝迹的壁炉燃烧着火炭，供给整个室内的光亮。 一张长桌的后边是一个长沙发，用永夜生命体的真皮制作而成，能保持令守夜者舒适的阴冷温度。 一个短发乱蓬蓬的中年男子睡眼惺忪地刚从沙发上坐起，只穿着一件黑色背心，裸露的手臂肌肉健壮，但有几道粗长的疤痕宛若虬龙，触目惊心。 “居然是……尤菲雅·伊特诺？！” 看见静立在门口的蔚渺，他激灵了一下后瞪大眼睛，完全清醒了。 “好久不见。”蔚渺露出淡淡的笑容。 如果说这个城市中有谁尚且能托付尤菲雅的信任，无疑就是眼前这位。 上任永夜之子，伊斯梅尔。
