西门等人不可能发现不了密道，却没有找过来。 是怕她和神父留下什么阴招，或是单纯地放弃了追捕，亦或是钓鱼执法等待他们返回？ 蔚渺没有回去看看的打算，而是向东南进了大山。 这个世界虽然有神焰之灾，熔岩遍地，但至少还有最基础的生态环境。 山上分布着稀疏的特异植被，适应了炎热环境的小型动物栖息其中，有河流自南边沿海处艰难地延续至此，带来微薄的水源。 世界的陆海比例在3：7左右，海生生物数目逐年锐减，海平面年年降低，海水发热发苦。帝国东部靠海的城镇中，渔民已成为一个绝版职业。 歇息一日后，完全恢复的蔚渺一早踏上了前往尔斯的道路，疾驰与慢走交替，仅花费半天时间就到达了尔斯。 城镇规模有大小之分，依托于长途马车行业，尔斯商业繁荣，是南部的交通枢纽之一。 一条宽敞的黑土路贯通了小密林，直通城门口。 临近尔斯，各地的小道交汇至大道处，冷清的道路上开始时不时有马车飞驰而过，薄薄的灰烬纷扬。 蔚渺行走在路旁，远远地就看见了城门，有卫兵在门口把守。 准确来讲，并不是把守，而是“拦截”。这可是一个美差，专门向过往的商人征收过路费，守卫往往能把一些小钱纳入私人腰包。 她的视线往一旁偏移，看见城门旁的外墙上悬挂着一具尸体。只有重罪之人才会悬门示众。 但当她仔细观察时，感觉这个人影分外眼熟。 她忍不住瞪大了眼睛。 “那是……神父？！” 难得的惊异感让她驻足不前。 她还以为神父已经到达帝都了，没想到，竟然死在了尔斯？！ 是行事露出马脚，被当地的圣火教会围剿至死，还是被西门等人追上杀死了？ 一时间，她感觉尔斯就是一龙潭虎穴。 蔚渺闭上那只漆黑的眼睛，面色如常地前进。 神父的死大概率和西门无关。 在不知道她和神父会分道扬镳的情况下，想拦下他们，西门必须亲自出马，或者召集几十位传火者，而即使是尔斯这样的大城镇，传火者顶多五十位。 在消息传递不便的现在，短时间内召集人手根本做不到。 阿莱德通往外界的主要道路有三条，每条都布控人手是不可能的。而一旦赌错了道路，所有布置都是白费功夫，更不必说，即使是西门亲自动手，也不一定能拦住两位。 这样投入巨大且风险巨大的事情，稳重的神焰之子会直接选择放弃追捕。 那么，到底是谁杀死了神父？ 蔚渺神色自若地走到城门口，视线自然上移，打量着神父的尸体。 白色马甲上有烧焦的破口，皮肤浮肿，局部焦黑，原本打理得妥帖的白发烧没了一半，毫无疑问，这是神焰之力的杰作。 传火者的攻击大多附带灼烧效果，炙热的高温极具破坏力。 他身上的创口是利器伤，像是剑伤，平滑而较深，鲜血已经凝固。 他低垂着头，面容肃穆僵硬，因永夜体质的缘故，他身上并没有出现尸斑，还维持着生前的模样。 与尤菲雅朝夕相处十几年的神父就这般失去生息，被狼狈地吊在城门旁，供来往的行人嘲笑唾弃。 但蔚渺的心中并没有多少哀伤。 尤菲雅有着针对全世界的博大悲悯，对于个人，哪怕是神父，也没有特别强烈的感触。 对于神父之死，最多哀而不伤。 她将早已准备好的过路费交给门口的身材矮胖的守卫，状似无意地问道：“为什么那人的尸体会被悬挂在城门上？” 他直视她睁开的那只美丽眼睛，笑道：“那位据说是永夜教会的神父，一天前来到这里，被一位强大的传火者击杀。” 容貌和气场也是一种武器，能来担任这个位置的人背后肯定站着权贵，唯有让他们另眼相看，他们才会放下身段和你搭话。 比如现在，蔚渺还能与他再谈几句。 她微笑道：“哦，我对那位强大的传火者大人很感兴趣。” “那你就问对人了。传火者大人几天前从外地赶来，一直驻扎在城门上，我好奇问了一句，但这位高冷的传火者大人没有说。” “后来他出手，轻易制服了永夜教会的走狗后，让我把他的尸体挂在城门上，就离开了。” 蔚渺：“城里的大人们都赞成吗？” 尔斯城镇的管理权在权贵阶级手上，圣火教会只是参与利益分成，以及维护秩序。 “这个嘛……”他并没有明说，只是道，“圣火教会的传火者们倒是鼎力支持。” 看来就是不赞成了。因为此举会激化永夜教会和圣火教会之间的矛盾，对尔斯的管理不利。 “有人认识他吗？” “反正我是不认识。”他终于有点不耐烦了，“你该进城了。” 蔚渺点点头：“谢谢。” 再问就该被怀疑身份了。 她从容地踏入城池，将警惕心提到最高处。 一位有预谋的传火者，认识神父，以及她，提前在尔斯等候着他或者他们自投罗网。 说明他与教堂袭击事件密切相关，阿莱德的一切都在他的掌控之中。 她更倾向于三条道路都有人把守。 认识韦布神父并不难，他以前在帝都活动，常出面颁布哈里恩的命令。有些传火者确实见过他。 难的是知道阿莱德教堂中居住的是守夜者，具体身份是韦布神父和永夜修女。 这又回到先前的猜想上，到底是谁泄露了消息，目的又是什么？ 而收到消息的人又派出了传火者前来截杀，可怜的神父遭了殃。 值得一提的是，能派出传火者的不只有圣火教会，还有作为王室的圣火一脉。 王室虽然本身不适合修行为传火者，但作为圣火教会的最上层领导者，他们将部分传火者划归为“亲卫队”，保护高贵的圣火血脉的安全。 亲卫队已经完全脱离了教会，只听从皇帝的命令。 如今的圣火教会名义上是由大皇子雅各布领导，他调遣得动教会传火者。 可妮只能调动守夜者。 二皇子米格勒，由于种种原因并没有私人力量，跟传火者也无缘。
