利昂娜：“您还记得这位罗伯特·塔林先生的死亡原因吗？”</p>
“玛德琳说过，好像就是在半夜突然开始呕吐，浑身抽搐，好像还吐血了？”侯爵夫人绞尽脑汁地回忆道，“医生来了说是那种急性发作的肠胃病，放了点血后好转了一些，医生便离开了……”</p>
当然，罗伯特·塔林先生没因为一场放血治疗便痊愈，他最后还是痛苦地死在了自己的床上。</p>
这样的症状实在太过熟悉，利昂娜不禁看向坐在身边的男仆：“你觉得呢？”</p>
波文摇摇头：“仅凭这些不好说。严重的肠胃病发作确实也有这些症状，但如果之前没有肠胃方面的问题，中毒的可能性确实更高一点。”</p>
侯爵夫人闻言悚然一惊：“这、这不会吧？再怎么说也是有验尸官检验过……”</p>
“据我所知，目前能够准确被验尸官检验出来的毒物只有砷。”波文恭敬解释道，“可现在市面上很多药物里其实都含有砷，即使查出来也不能证明什么。且还有很多毒物能产生相同的症状，仅凭目前拥有的手段很难检验出来。”</p>
而现在事情已经过去十一年，当事人全都去世，谁也不知道罗伯特·塔林过去是否患有肠胃病，也没人知道他当年有没有服用过含砷的药物……</p>
时间早已无声无息地将一切抹平，很多东西都无法继续探究。</p>
见侯爵夫人的脸色越来越白，小弗鲁门先生赶紧安慰道：“很抱歉，这是我的一个坏习惯，遇到问题总会往最坏的方向想，并不是真的。淘金致富并不容易，老门罗先生他们很可能是本身就没淘到多少金子，塔林先生最有可能的死因依然是肠胃病……而且您看，不管是塔林家还是门罗家在出事后家里都没剩多少钱，那这种可能性一开始就是微乎其微的。”</p>
在她的解释下，侯爵夫人总算松下一口气：“你真是吓到我了，利昂……就算那家伙是个混蛋，可要是死于投毒那也有些……”</p>
她没有继续说下去，只是右手扇扇子的动作再次加快了一点。</p>
还好这种氛围没有持续很久。</p>
“仲夏之屋”距离李维德特子爵府并不远，闲聊中马车已经慢慢驶入子爵居住的宅邸。</p>
李维德特子爵的家族并不算是历史悠久的传统贵族，三代前，也就是现在的李维德特子爵的曾祖父虽然富有，但并没有爵位。</p>
当时马黎王国因为殖民地问题与旧大陆上的大国罗兰起了冲突，爆发了一场长达八年的战争。</p>
还是商人的老李维德特看准了这次机会，不但砸钱给长子在军队中安排了一个少尉的军衔，还向王国贡献出自己的船队，并给皇家海军捐了一笔巨款……如此高调的行为终于引起了国王的注意，也对这位商人的爱国情怀十分动容。</p>
战争结束后，很多贵族战死，王国中大量土地回归王室。</p>
国王并没有忘记这个有着浓烈爱国情怀的商人，又见他的长子确实在战争中立了很多军功，越看越顺眼，便直t接在格雷郡中划出一块土地，特封其为子爵。</p>
因此，李维德特子爵家虽然作为贵族的历史不算长，但经商起家的他们如今家底要比很多地位更高的贵族要多。</p>
就像眼前这栋建筑，仅是目测就至少比利昂娜从小居住的帕克丝庄园大一倍。</p>
利昂娜跟随侯爵夫人走下马车，还来不及打量这栋漂亮的灰色建筑，就看到一排仆人正列队站在门口等候着他们。</p>
一位管家模样的人上前向侯爵夫人和利昂娜问好，带着二人从正门来到门厅，面见庄园的主人。</p>
从外表看，李维德特子爵与侯爵夫人年纪相仿，都是五十多岁。</p>
他的身高很高，有一张天生便会显得严肃的长脸，留着在这个时代非常常见的络腮胡，很符合人们对一位马黎绅士的刻板印象。</p>
侯爵夫人与他也算是老相识了，两人寒暄一阵后她便把利昂娜介绍给子爵，并说明了自己的来因。</p>
李维德特子爵的表情始终很严肃，利昂娜甚至感觉他的脸就像议会广场上的石雕像一样，又冷又硬，倒是跟莱勒科侯爵的风格有些相似。</p>
听到外甥女愿意回来谈谈时，灰色的唇须似乎动了动，却什么都没说，只有脸上的沟壑更深了一些。</p>
“……非常感谢您，莱勒科侯爵夫人……可这两天实在不是个好时机。”</p>
李维德特子爵做出邀请的手势，请两人来到会客厅坐下后才详细说起原因。</p>
明天子爵府确实会举行一场小型晚宴——现在正值社交季，各家都会举办这样带有相亲性质的晚宴，其实并没有什么稀奇——可也正是这场晚宴的邀请名单成为舅甥二人彻底闹翻的导火索。</p>
按照礼节，李维德特子爵邀请了附近所有身份相符的人家，其中就包括居住在附近的康格里夫先生一家。</p>
康格里夫先生是一位居住在附近的富裕乡绅。他不但拥有一块不小的土地，家产也十分丰厚。</p>
同时，康格里夫家也与李维德特家是世交，两家人的友谊可以追溯到几代之前，即使后来李维德特家得到授封也没有太多改变。</p>
因为双方来往密切，两家的小孩经常会一起玩。爱丽丝·塔林搬到子爵府后便也经常和康格里夫家同龄的孩子玩耍。</p>
因为她年纪最小，康格里夫家的孩子们大多都很照顾这个小妹妹，可事情总有例外，讲礼貌的乡绅家中也有一个可恶的小恶魔。</p>
卢克·康格里夫是康格里夫先生的长子，比爱丽丝大两岁，两人从第一次见面就很不对付。</p>
最开始是爱丽丝在跟其他小朋友玩捉迷藏时跑得太急不小心摔倒，可好巧不巧，向前乱抓的手抓到了跑在前方的小康格里夫，直接把对方的裤子扒掉了。</p>
小孩子的玩闹没人当真，在场都是互相熟悉的人，大家都被这滑稽的场面逗得哈哈大笑，只有记仇的卢克深深“记恨”上了尚且年幼的塔林小姐。</p>
在那之后，失去面子的少年就开始对女孩展开一系列幼稚的报复。</p>
不管是往女孩的面前扔虫子还是扯对方的辫子都做过，即使事后被父母拎回家狠狠教训也还会继续。</p>
爱丽丝·塔林可以说是对这个坏家伙没有一点好感。还好卢克·康格里夫到十三岁就去外地上学了，只有长假期间才会回来。</p>
长大后的小康格里夫先生倒是没有小时候那么讨厌了，不知从什么时候起也不再对塔林小姐恶作剧。</p>
只是嘴贱的毛病还在，两人一见面必然会互相讥讽。</p>
大人们一开始还会阻止一二，但后来也劝累了。</p>
反正只是互相阴阳怪气，严格意义上不能算是吵架，就当这是他们之间独特的交流方式。</p>
爱丽丝·塔林也确实习惯了这种沟通方式，仿佛每次见到小康格里夫先生便开始出言嘲讽已经变成了一种仪式……可就在去年，两人的关系猛地朝另一个方向拐了个弯。</p>
卢克·康格里夫突然向她求婚了，而且声称已经提前通知过子爵和子爵夫人，双方家长都很赞成这桩婚事。</p>
爱丽丝·塔林觉得这实在莫名其妙，毫不犹豫地当场拒绝。</p>
